Stephen Hunter aime vraiment écrire sur les armes à feu. C’est le principal point à retenir de CIBLÉE (Emily Bestler/Atria, 364 pages, 28,99 $), le 12e roman de Bob Lee Swagger. Les volumes précédents ont peint des portraits plus tridimensionnels des joueurs de soutien entourant Swagger, l’ancien tireur d’élite de la Marine de 74 ans avec une mauvaise hanche et une capacité innée à tuer, mais ce livre se passe de nuance, sauf dans les descriptions aimantes de fusils spécifiques, cartouches et balles.
L’intrigue, du côté mince, implique que Swagger soit assigné à témoigner lors d’une réunion du sous-comité judiciaire de la Chambre à Boise, Idaho (le lieu n’est pas suffisamment expliqué), qui se transforme rapidement du cirque médiatique en crise d’otages. Swagger sauvera la situation – il est le héros de la série, il le doit donc – mais pas avant que des niveaux de violence déconcertants et déroutants ne lui soient infligés, ainsi qu’aux autres. Peu importe l’intrigue secondaire techniquement compréhensible mais toujours déroutante impliquant un tireur d’élite du XVIIIe siècle, dont les exploits sont détaillés dans des «interludes» autonomes.
Est-ce divertissant ? Oui, dans une certaine mesure, parce que le style de prose syncopée de Hunter a un côté satirique qui porte l’histoire, même s’il ne supprime pas entièrement ses inclinations idéologiques. (On ne sait pas si les journalistes ou les politiciens obtiennent le plus de mépris narratif.) Swagger, ce vieux chien, battu et meurtri au-delà de la simple possibilité mortelle, a encore quelques tours en lui.
Au cours des dernières années, un nombre croissant d’auteurs de livres pour enfants et jeunes adultes se sont tournés vers le genre policier, ce qui leur a donné la possibilité de faire jouer différents muscles littéraires. La dernière en date est Marie Rutkoski, qui s’étire clairement – et avec succès – avec VRAIMENT FACILE (Holt, 320 pages, 26,99 $), un mystère réfléchi et axé sur les personnages plongeant dans le monde du travail du sexe et les personnes qui gravitent autour de cette industrie, souvent à leurs risques et périls.
Nous passons la première section avec Samantha, l’une des meilleures salariées du club de strip-tease Lovely Lady, qui est aux prises avec une relation effilochée, une déception à propos de la maternité et son incapacité à fixer des limites. Après avoir accepté de ramener une autre danseuse à la maison après le travail, une tragédie s’ensuit. À partir de là, au fur et à mesure que le roman se déroule, il change de perspective parmi les autres danseurs, les détectives supervisant ce qui devient une enquête criminelle, les autres employés du club et les clients.
Rutkoski a écrit un récit stimulant qui rappelle, plus récemment, « These Women » d’Ivy Pochoda. Il inverse les tropes du crime standard et rappelle aux lecteurs que le strip-tease est un travail et que les femmes méritent de traverser ce travail sans la menace constante de violence et de mort.
Je suis un nerd d’archives sans vergogne, heureux de passer des heures immergé dans le matériel source primaire pour les projets sur lesquels je travaille (ou simplement pour le plaisir). C’est pourquoi le premier mystère d’Eva Jurczyk, LE SERVICE DES LIVRES RARES ET COLLECTIONS SPÉCIALES (Poisoned Pen, 315 pp., papier, 16,99 $), a attiré mon attention. Je suis heureux d’annoncer qu’il est aussi gagnant que je l’avais espéré.
Liesl Weiss, qui approche de la retraite, ne s’attendait pas à diriger la division des livres et manuscrits rares de la bibliothèque universitaire où elle travaille depuis quatre décennies, mais lorsque son patron de longue date subit un accident vasculaire cérébral catastrophique, elle est nommée directrice par intérim. Presque immédiatement, elle découvre qu’une acquisition de prix – une Bible vieille de plusieurs siècles – manque; peu de temps après, un collègue disparaît dans des circonstances suspectes. Alors Liesl entreprend de résoudre les deux mystères même si elle est constamment et exaspérante mise en garde par le président de l’école, qui est pétrifié de perdre de gros donateurs au milieu d’une campagne de financement. (Il ne veut même pas signaler la Bible manquante à la police.)
C’est un plaisir de voir Liesl devenir plus confiant et assuré à chaque page. Jurczyk, elle-même bibliothécaire à l’Université de Toronto, saisit habilement la tendance dans le milieu universitaire à donner la priorité à la réputation institutionnelle plutôt qu’à la découverte de vérités.
Un truisme courant dans les romans policiers est qu’après leurs débuts, les auteurs de séries souffrent généralement d’une deuxième crise. Pourtant, cette hypothèse est réfutée à maintes reprises : deux des meilleurs livres de l’année dernière comprenaient des seconds efforts, de Stephen Spotswood et Richard Osman, et celui de Robyn Gigl LA CULPABILITÉ DU SURVIVANT (Kensington, 352 pages, 27 $) est si bon qu’il pourrait finir par compter parmi les vedettes de cette année.
Les événements traumatisants de la première aventure ébouriffante d’Erin McCabe sont dans le rétroviseur, mais les conflits externes et internes abondent. Avec son partenaire juridique, Duane Swisher, Erin – une avocate transgenre – représente une femme qui a plaidé coupable d’homicide involontaire coupable dans la mort de son père alors même qu’elle jure son innocence et craint pour sa vie. Ann Parsons n’est pas celle qu’elle prétend être, et les secrets qu’elle garde, sur elle-même et sur ceux qu’elle protège, ont le pouvoir de secouer les cages les plus dérangeantes.
Alors que l’affaire devient d’une complexité passionnante, le sens de l’estime de soi d’Erin est remis en question et menacé, mais elle se montre à la hauteur à plusieurs reprises dans la salle d’audience, ce qui conduit à des scènes de procès que je lis d’une seule gorgée à bout de souffle. Une série révolutionnaire est en passe de devenir définitive.