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OTTAWA — Un juge affirme que quatre hommes canadiens détenus dans des camps syriens ont droit à l’aide du gouvernement fédéral pour rentrer chez eux.
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Dans une décision rendue vendredi, le juge de la Cour fédérale Henry Brown a effectivement ordonné à Ottawa de demander le rapatriement des hommes dès que raisonnablement possible et de leur fournir des passeports ou des documents de voyage d’urgence.
Brown a déclaré que les hommes ont également le droit de faire voyager un représentant du gouvernement fédéral en Syrie pour aider à faciliter leur libération une fois que leurs ravisseurs auront accepté de les remettre.
Les Canadiens font partie des nombreux ressortissants étrangers dans les camps et prisons syriens gérés par les forces kurdes qui ont repris la région déchirée par la guerre au groupe extrémiste État islamique d’Irak et du Levant.
Parmi eux, Jack Letts, dont les parents John Letts et Sally Lane ont mené une campagne publique pour faire pression sur Ottawa pour qu’il vienne à son aide. Les parents disent qu’ils n’ont vu aucune preuve que leur fils est devenu un combattant terroriste, ajoutant que Jack s’est opposé à l’EIIL et a même été jugé pour avoir publiquement condamné le groupe.
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Les membres de la famille des hommes, ainsi que plusieurs femmes et enfants, ont fait valoir devant les tribunaux qu’Affaires mondiales Canada devait organiser leur retour, affirmant que refuser de le faire violait la Charte des droits et libertés.
Lawrence Greenspon, un avocat de tous les candidats sauf Letts, a conclu cette semaine un accord avec le gouvernement fédéral pour ramener à la maison six Canadiennes et 13 enfants.
« C’est ce que nous espérions », a déclaré Greenspon vendredi.
« Avec l’accord du gouvernement canadien, les femmes et les enfants vont être ramenés à la maison. Et maintenant, à la suite de l’ordonnance de ce juge, les quatre hommes qui se trouvent dans les prisons du nord-est de la Syrie seront également ramenés chez eux par Affaires mondiales Canada.
Dans la décision, Brown a déclaré que les conditions dans les camps abritant les femmes et les enfants canadiens qui faisaient partie de l’affaire judiciaire «sont, pour le moins, très mauvaises».
« À mon avis, ils sont désastreux. Ces individus vivent dans des conditions de surpeuplement et d’insalubrité. Ils sont détenus sans inculpation ni jugement, et manquent de nourriture et de soins médicaux adéquats. »
Aucun des hommes n’a été entendu depuis 2019, a noté Brown, mais les indications indiquent des circonstances encore pires pour eux.
« Alors que les femmes et les enfants vivent dans des tentes, au moins certains des hommes et peut-être beaucoup sont détenus dans de petites pièces ou des cellules surpeuplées et insalubres. »