Quatre conseils scolaires de l’Ontario poursuivent Facebook, Instagram, Snapchat et TikTok

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Quatre des plus grands conseils scolaires de l’Ontario poursuivent les sociétés mères de Facebook, Instagram, Snapchat et TikTok, alléguant que les plateformes de médias sociaux perturbent l’apprentissage des élèves, contribuent à une crise de santé mentale et laissent les éducateurs gérer les conséquences.

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Le Conseil scolaire du district de Toronto, le Conseil scolaire du district de Peel, le Conseil scolaire du district catholique de Toronto et le Conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton ont déposé mercredi quatre dossiers distincts mais similaires devant la Cour supérieure de justice de l’Ontario.

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Les poursuites affirment que les plateformes de médias sociaux ont été conçues par négligence pour un usage compulsif et ont modifié la façon dont les enfants pensent, se comportent et apprennent, laissant les enseignants et les écoles faire face aux conséquences.

Les étudiants vivent une crise d’attention, d’apprentissage et de santé mentale, affirment les poursuites, en raison de l’utilisation prolifique et compulsive des produits de médias sociaux.

« Les conséquences de l’utilisation compulsive des médias sociaux parmi les élèves exercent des pressions considérables sur les ressources limitées des quatre conseils scolaires, y compris des besoins supplémentaires en matière de programmes et de personnel de santé mentale à l’école, une augmentation des coûts informatiques et des ressources administratives supplémentaires », ont déclaré les conseils scolaires. a écrit dans un communiqué de presse jeudi.

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« Le but du litige est de fournir aux conseils scolaires les ressources nécessaires pour soutenir les programmes et les services destinés aux élèves, et de répondre aux problèmes scolaires causés par les géants des médias sociaux.

Les conseils scolaires demandent des dommages-intérêts de plus de 4 milliards de dollars pour perturbation de l’apprentissage des élèves et du système éducatif.

Les allégations contenues dans les poursuites n’ont pas été prouvées.

Meta Platforms Inc. possède Facebook et Instagram, tandis que Snap Inc. possède Snapchat et ByteDance Ltd. possède TikTok.

Lorsqu’on lui a demandé de commenter les poursuites, une porte-parole de Snap Inc. a déclaré que Snapchat aidait ses utilisateurs à rester en contact avec leurs amis.

« Snapchat s’ouvre directement sur une caméra – plutôt que sur un flux de contenu – et n’a pas de likes ou de commentaires publics traditionnels », a déclaré Tonya Johnson. « Même si nous aurons toujours plus de travail à faire, nous sommes satisfaits du rôle que joue Snapchat pour aider les amis proches à se sentir connectés, heureux et préparés face aux nombreux défis de l’adolescence. »

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Les autres sociétés de médias sociaux n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Des centaines de commissions scolaires aux États-Unis, ainsi que dans certains États, ont lancé des poursuites similaires contre des sociétés de médias sociaux.

Richard Lachman, professeur agrégé de médias numériques à l’Université métropolitaine de Toronto, a déclaré que les poursuites s’inscrivaient dans le cadre d’une conversation plus large sur l’impact des médias sociaux sur la vie quotidienne.

Même si les recherches sur le sujet sont complexes et mitigées lorsqu’il s’agit de la population générale, « étude après étude » a montré que les adolescents sont particulièrement vulnérables aux effets négatifs des médias sociaux, a-t-il déclaré.

L’approche des conseils d’administration est « très intéressante », dans la mesure où ils ne réclament pas seulement une solution technologique au problème, mais plutôt un soutien pour remédier à l’impact sur les jeunes, a-t-il déclaré.

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« Cela semble être une différence subtile, mais c’est une différence qui, à mon avis, correspond beaucoup plus à la façon dont nous ne disons pas simplement » la technologie est mauvaise et nous devrions l’interdire aux jeunes « , car il y a des avantages que nous pouvons en tirer,  » il a dit.

« Et c’est aussi une façon de simplement dire que ce n’est pas seulement une solution technique, ce n’est pas seulement une modification de l’algorithme et que tout ira bien. »

Il semble « s’intéresser aux jeunes » et affirmer que les ressources ne peuvent pas être dépensées comme le souhaiteraient les conseils scolaires, a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si les tribunaux trouveront que c’est un argument plus solide, mais je pense qu’en tant que société, nous devrions trouver cela comme un argument convaincant », a-t-il déclaré.

Lachman a ajouté que suggérer aux conseils scolaires d’interdire simplement les téléphones n’est pas la réponse. « Il ne s’agit pas seulement de quelques heures pendant lesquelles il vous suffit d’éteindre votre appareil… ces effets sont de grande envergure », a-t-il déclaré.

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Les quatre conseils scolaires de l’Ontario, dans leurs déclarations, allèguent que les plateformes en ligne ont délibérément cherché à attirer les élèves et à prolonger leur utilisation des médias sociaux, sachant que les conseils scolaires devraient faire face aux effets sur les jeunes et sur leur santé mentale.

Ils allèguent que les sociétés de médias sociaux ont agi de « manière autoritaire, imprudente, malveillante et répréhensible, sans se soucier du bien-être de la population étudiante et du système éducatif », ce qui, selon eux, justifie des dommages-intérêts punitifs.

Les conseils d’administration affirment que les plateformes facilitent les abus et le harcèlement sexuels sur les enfants, « amplifient et diffusent intentionnellement les contenus préjudiciables pour maximiser l’engagement » et refusent de supprimer les contenus préjudiciables tels que les menaces, à moins d’y être contraints par les forces de l’ordre.

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Les conseils énumèrent une série de mesures qu’ils disent avoir dû prendre en réponse à l’utilisation croissante des médias sociaux par les étudiants, notamment en consacrant davantage de ressources aux enquêtes sur la cyberintimidation et l’exploitation sexuelle en ligne des étudiants, en élaborant des politiques et des programmes pour sensibiliser les étudiants aux méfaits des médias sociaux. , et enquêter et répondre aux menaces proférées contre les écoles, le personnel ou les étudiants sur les réseaux sociaux.

Les menaces d’attentats à la bombe, de fusillades et de mort sont de plus en plus fréquentes, « facilitées par des noms d’utilisateurs anonymes », affirment les conseils scolaires, provoquant des fermetures d’écoles et imposant une charge accrue aux administrateurs, aux enseignants et aux experts en informatique. Les conseils d’administration affirment qu’ils ont dû réorienter leurs ressources vers une « surveillance proactive des médias sociaux » pour détecter de telles menaces et qu’ils ont dû répondre de toute urgence aux menaces en dehors des heures d’ouverture.

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Les étudiants ont également de plus en plus de mal à vérifier les informations et à repérer les informations erronées sur les réseaux sociaux, ce qui pousse les enseignants à consacrer des quantités « disproportionnées » de temps et de ressources pour aider les étudiants à contrer la désinformation et les empêcher d’adopter les « idéologies nuisibles, préjudiciables ou discriminatoires » qu’ils défendent constamment. exposé sur les réseaux sociaux », affirment les conseils d’administration.

Afin d’éduquer les élèves et les parents sur les dangers potentiels des médias sociaux, les conseils scolaires ont embauché des conférenciers, organisé des présentations et organisé d’autres ressources, disent-ils.

Les conseils d’administration affirment qu’ils utilisent également des ressources pour répondre aux pics de vandalisme et autres comportements à risque encouragés par les défis viraux des médias sociaux.

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« Les élèves peuvent gifler l’enseignant ou saccager les toilettes de l’école, puis publier cette faute sur les réseaux sociaux. Les élèves peuvent adopter un comportement imprudent face à des opinions, des likes et des commentaires, comme escalader des bâtiments scolaires », affirment les documents.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a suggéré que les conseils scolaires devraient « consacrer toutes leurs ressources aux enfants » plutôt qu’aux frais juridiques pour « cette autre absurdité qu’ils cherchent à combattre devant les tribunaux ».

Les commissions scolaires ont toutefois déclaré qu’elles n’engageraient aucun frais pour les poursuites à moins qu’elles n’aboutissent.

Un courriel envoyé par le TDSB au personnel, qui a été vu par La Presse Canadienne, indiquait que tout argent accordé dans le cadre de la poursuite serait « alloué pour répondre aux besoins de nos étudiants (par exemple, personnel supplémentaire, garanties technologiques, programmation et formation, etc.) .»

– avec des fichiers de Maan Alhmidi

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