Les filles, toutes deux exclues, se rencontrent à la cafétéria de l’école en septembre 1948 après qu’un camarade de classe ait signalé Judy à Philippa en lui disant : « Judy Peabody. Celui avec la frange. Elle laisse tomber des briques sur les chats. Les tue pour le plaisir. Leur fascination – ou est-ce une obsession ? – les uns avec les autres et avec le crime, commence après la mort d’un camarade de classe et la disparition d’un professeur bien-aimé amoureux de la pulp-fiction.
Pour exposer les ténèbres et la pourriture sous son récit, Copenhague le parsème d’allusions littéraires – la tragédie grecque abonde, tout comme les allusions à « Wuthering Heights », à la poésie classique et à la fiction policière contemporaine. Mais cet hommage au noir des années 1940 ne réussirait pas sans la chimie de Judy et Philippa, qui promet d’approfondir – et peut-être de brûler – sur deux autres livres.
Après des années dans les tranchées du genre fantastique et horreur, Cherie Priest a décidé qu’elle devait se plonger dans des plats plus légers. Le résultat est le délicieux RÉSERVATIONS TOMBES (Atria, 289 pp., 26 $), le premier de ce que j’espère est une nouvelle série mettant en vedette Leda Foley, une agente de voyages de Foley’s Far-Fetched Flights of Fancy, dont les pouvoirs psychiques inégaux l’aident à résoudre des crimes.
Le fait que Leda s’aventure sur le territoire des détectives amateurs est le résultat d’un heureux hasard, en particulier de sa décision impulsive de dernière minute de réserver à nouveau un client sur un vol différent. Lorsque l’avion d’origine s’enflamme sur le tarmac, ce client, le détective de la police de Seattle Grady Merritt, exige des réponses.
« J’ai changé votre vol parce que je savais que quelque chose n’allait pas – mais je vous jure, je ne savais pas ce que c’était », lui dit-elle. « J’ai peut-être vibré de la certitude cosmique de l’écrasement de l’avion. » Merritt est suffisamment avisé pour réaliser que les capacités de Leda pourraient être utiles (en dehors des livres, non) pour une enquête sur un double meurtre qui s’avère ennuyeuse, en particulier lorsqu’elle est liée à une tragédie dans le passé de Leda.
Le principal plaisir de « Grave Reservations » est la compagnie de Leda, qu’elle traîne avec sa meilleure amie Niki ou qu’elle donne des performances de « karaoké klairvoyant » dans un bar local. Priest superpose l’humour et la camaraderie avec des scènes inattendues et émouvantes de Leda hantée par un vieux chagrin. Comme elle le découvre, la frontière entre ce qui est perdu et ce qui ne peut pas être perçu par les autres s’avère très mince.