Les gens perdaient leurs repères politiques, et tout cela n’avait aucun sens. Klein avait passé sa vie à analyser le pouvoir dominant comme étant oligarchique : implacable, résolu, délivré d’en haut. Elle était habituée à relier les points, à cartographier les causes et les effets dans le système capitaliste – de l’ouragan Katrina à la prolifération des écoles à charte ; du 11 septembre à « l’industrie de la sécurité intérieure ». Mais il lui devenait de plus en plus difficile de cartographier ce qu’elle voyait, et encore moins de le tracer sur le vieil axe gauche-droite. Il s’agissait d’un mouvement populaire qui réclamait non pas l’égalitarisme, mais le nativisme ; non pas la solidarité, mais la discorde. Klein était coincée dans une galerie des glaces et elle essayait de trouver une issue.
Avant d’écrire sur son sosie, Klein se sentait coincé. « Pour moi, il est très difficile de démêler le blocage de l’écrivain et la dépression », m’a-t-elle dit, se souvenant du « sentiment d’inutilité » qu’elle ressentait alors que la pandémie continuait de s’aggraver. «Je pense que mon crash s’est produit dans les premiers mois de l’administration Biden et j’ai réalisé qu’il allait y avoir une tentative de revenir au même vieux vieux.» Les réseaux sociaux semblent également devenir de plus en plus toxiques. Son amie V, la dramaturge anciennement connue sous le nom d’Eve Ensler, a recommandé à Klein de parler à l’écrivaine de fiction Harriet Clark, qui enseigne également l’écriture créative. Klein lui a raconté ce qu’elle traversait : « Je remplissais des cahiers, vous savez, partout où j’allais. Maintenant, je ne me sens plus surpris.
Clark a assigné des lectures, comme « On Keeping a Notebook » de Joan Didion, pour encourager Klein à envisager de nouvelles façons d’écrire et de remarquer. À l’époque, Klein organisait un déménagement du New Jersey, où elle enseignait à l’Université Rutgers, vers la Colombie-Britannique, où elle résidait depuis les premiers jours de la pandémie et où vivent ses parents et son frère. Le Covid faisait toujours rage et toute la planification devait être effectuée à distance. En guise d’exercice, elle a rédigé un essai personnel sur le choix de ce qu’il faut garder et de ce qu’il faut laisser derrière lui. Klein, âgée de 53 ans, a ri en se remémorant les artefacts de son ancienne vie. « Qui était cette personne qui possédait autant de paires de talons hauts et de collants ? Genre des collants ? elle a plaisanté. Le germe du livre était là, réalisa-t-elle maintenant, même si elle ne l’avait pas reconnu à l’époque. « Il s’agissait du nombre de soi que nous avons dans nos vies et à quel point ils sont changeants. »
Par rapport à la détermination de son travail précédent, dans « Doppelganger », Klein a permis à certains de ces moi de transparaître. Une grande partie du livre est drôle et ludique, mêlée de références à la fiction et au cinéma, y compris une lecture approfondie (et attentive) du roman « Opération Shylock », dans lequel Philip Roth rencontre un double qui se fait appeler Philip Roth. Une certaine comédie involontaire vient des tweets déroutants de Wolf sur « les vaccins avec des nanopaticules qui vous permettent de voyager dans le temps » et la nécessité de protéger « les eaux usées/cours d’eau générales » de « l’urine/les excréments des personnes vaccinées ».
Et puis il y a l’absurdité totale de la confusion Klein/Wolf. Oui, les deux femmes sont juives ; tous deux ont les cheveux blond brunâtre ; tous deux ont écrit des livres de grandes idées ; tous deux ont dénoncé ouvertement les abus de pouvoir politique en temps de crise. Mais leurs œuvres sont distinctes, et l’association entre eux est devenue encore plus troublante pour Klein lorsque Wolf a commencé à tweeter des « théories pulpeuses » sur la 5G, sur des nuages étranges. La confusion était suffisamment répandue pour être commémorée un poème viral:
si la Naomi est Klein
tu vas très bien
Si la Naomi était un loup
Oh, mon pote. Oooooof.
Même si Klein reculait face à ce que Wolf disait, elle ressentait également la douleur de la reconnaissance. Klein se souvient du spectacle étrange de voir une version de sa thèse au niveau systémique dans « La doctrine du choc » – selon laquelle les élites profiteront d’une crise pour imposer leur volonté – déformée par des gens comme Wolf, qui a décrit le Covid comme « un problème bien plus grave ». « une crise médicale médiatisée » qui « a pris le rôle d’être utilisée comme prétexte pour nous priver tous de nos libertés fondamentales ». Klein est devenue à la fois obsédée et repoussée, fascinée et consternée : « J’avais l’impression qu’elle avait pris mes idées, les avait introduites dans un mixeur dingue, puis avait partagé la purée de pensées avec Tucker Carlson, qui a hoché la tête avec véhémence. » Elle savait toujours quand Autre Naomi avait dit quelque chose de vraiment ahurissant parce que ses mentions sur Twitter – celles de Klein – se rempliraient. (Dans un e-mail, Wolf a refusé de commenter « Doppelganger », expliquant qu’elle n’avait pas encore lu le livre, mais a déclaré que certains de ses tweets « étaient mal rédigés et ont été supprimés. »)