Quand tu pièges un tigre

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Keller, Tae. Quand tu attrapes un tigre. Penguin Random House, 2020.

Dans les chapitres 1 à 9, Lily Reeves, sa sœur Sam et sa mère Joan arrivent à Sunbeam, Washington, où elles doivent vivre avec la mère de Joan, Halmoni. Lily aperçoit un tigre au milieu de la route sur leur chemin, mais s’abstient d’en parler à sa famille, car ils sont trop occupés à se disputer et elle sait que personne d’autre que Halmoni ne croira en un tigre magique. Lorsqu’elle parle du tigre à Halmoni, la grand-mère de Lily la croit et dit qu’elle pense que le tigre est là pour récupérer des histoires que Halmoni a volées il y a longtemps. Lily voit sa grand-mère vomir et se rend compte qu’Halmoni est probablement très malade.

Dans les chapitres 10 à 18, Lily rencontre Joe et Jensen, membres du personnel de la bibliothèque située en face de la maison de Halmoni. Elle rencontre également Ricky, un garçon bavard de son âge qui prétend s’y connaître en pièges à tigres. Lily lui demande de l’aider à construire un piège à tigres qui, espère-t-elle, attirera le tigre vers elle et l’aidera à retrouver les histoires qu’elle pense être stockées dans des bocaux que Halmoni garde dans son sous-sol.

Dans les chapitres 19 à 27, le piège de Lily et Ricky fonctionne : le tigre se fait attraper une nuit alors que Lily se faufile au sous-sol. Lily accepte de raconter des histoires au tigre et de les écouter attentivement en échange de l’aide du tigre pour Halmoni qui souffre d’un cancer du cerveau. La première histoire raconte l’histoire d’une fille mi-humaine mi-tigre, mais qui veut cacher la part de tigre en elle. Le lendemain, une sortie en famille au restaurant est écourtée car la maladie d’Halmoni lui fait perdre la mémoire et commence à divaguer et à harceler les clients du restaurant. Cette nuit-là, Lily écoute l’histoire suivante dans laquelle la fille-tigre de la dernière histoire est maintenant une grand-mère qui lutte pour accepter les « deux peaux » de sa petite-fille, tout comme elle a lutté pour accepter la sienne plus tôt.

Dans les chapitres 28 à 36, Lily et Sam courent à la bibliothèque après qu’Halmoni ait perdu la mémoire et leur ait crié dessus. Là, Ricky et ses amis accueillent Lily mais commencent rapidement à bavarder sur sa grand-mère. En représailles, Lily apporte à Ricky un bol de pudding rempli de boue. Elle a des ennuis à la maison mais se lie d’amitié avec sa mère lorsqu’elle explique son raisonnement et entend comment sa mère a eu du mal à accepter que le changement se produise et soit inévitable. Lily s’habitue à l’idée que sa relation avec Halmoni pourrait changer pour toujours, mais que ce n’est pas nécessairement une tragédie, mais simplement une fatalité. Lily s’excuse auprès de Ricky et les deux deviennent rapidement amis. À la maison, Lily parle à Halmoni de sa maladie mais est choquée d’apprendre que Halmoni est résignée à mourir. Dans un accès de colère, elle court dans sa chambre et casse les bocaux à histoires.

Dans les chapitres 37 à 46, Halmoni court dans la chambre de Lily et Sam pour voir ce qui ne va pas et s’effondre. Lorsque leur mère emmène Halmoni à l’hôpital, Sam et Lily décident de la suivre. Sam les conduit à l’hôpital et Lily et elle se lient d’amitié à cause de leur chagrin. À l’hôpital, Lily voit le tigre qui avoue qu’aider Halmoni n’implique pas une guérison « éternelle », mais plutôt une guérison émotionnelle que le fait de libérer ces histoires a permis d’accomplir. Halmoni dit à Lily qu’elle se sent enfin en paix et décède. La famille fait son deuil en préparant des gâteaux de riz ensemble par la suite. Sam assure à Lily que, tout comme à la mort de leur père, le souvenir d’Halmoni restera avec eux pour toujours mais que la douleur s’atténuera.