Quand les trépieds sont arrivés

Ce roman destiné aux jeunes adultes est le premier d’une série de livres sur les Trépieds, des entités mécaniques qui se sont finalement révélées être le moyen par lequel une race extraterrestre (connue sous le nom de Maîtres) prend le contrôle de l’humanité. « When the Tripods Came » raconte comment les Tripods sont arrivés pour la première fois sur Terre et ont établi le contrôle, et ce faisant, explore des thèmes liés à la nécessité occasionnelle d’enfreindre les règles, à la loyauté et à l’importance et à la valeur de la libre pensée.

Le récit, raconté du point de vue à la première personne du protagoniste Laurie (abréviation de Laurence), commence avec Laurie et son ami Andy témoins de l’attaque d’un grand véhicule mécanique à trois pattes (appelé trépied) sur un véhicule. ferme à proximité. Les garçons regardent le Tripod détruire la maison mais est lui-même détruit par les forces militaires.

Quelques mois plus tard, Laurie est devenue une célébrité à l’école (pour avoir été témoin des événements de la ferme) tandis que Tripods (qui atterrissent également en Amérique et en Russie, et y sont également détruits) sont devenus des personnages amusants, devenant les personnages principaux. dans ce que Laurie décrit comme une émission de télévision idiote mais quelque peu dérangeante. Au fil du temps, de plus en plus de personnes deviennent obsessionnellement accros au programme et en viennent à considérer les Tripods comme des héros. Lorsqu’une deuxième vague de trépieds atterrit sur Terre, ils sont accueillis par les soi-disant « Trippies » et salués comme des sauveurs. Pendant ce temps, Laurie décrit (dans la narration) sa relation compliquée avec son père (Pa) pour qui il en veut, comme Laurie le voit, consacrant trop de temps et d’énergie à sa seconde épouse et à leur fille.

Au fil du temps, Laurie et sa famille observent avec une inquiétude croissante le nombre croissant de personnes qui se rallieront à la cause des Tripods, craignant pour leur propre sécurité lorsque ceux qui ne le font pas volontairement sont forcés de porter des casques spécialisés, ou casquettes, qui orientent le mouvement. l’esprit du porteur à une foi inconditionnelle dans la compassion et la puissance des trépieds. Après que Laurie ait échappé de peu à une tentative de son oncle et de son cousin de le forcer à porter une casquette, lui et sa famille tentent de s’échapper vers ce qu’ils croient être la liberté sur l’île isolée de Guernesey. Là, cependant, ils sont consternés de découvrir que l’influence des Tripodes est arrivée là-bas en premier et envisagent de s’échapper vers le seul endroit en Europe qui, jusqu’à présent, est resté libre de l’influence des Tripods : la Suisse, le pays d’origine de Pa. deuxième femme.

Le séjour de Laurie et de sa famille en Suisse est, au début, paisible (malgré le ressentiment persistant de Laurie envers la deuxième famille de son père) et sûr. Finalement, cependant, les trépieds affirment également leur contrôle. Lorsqu’Andy est capturé et en danger imminent d’être plafonné, Laurie tente un sauvetage mais est lui-même capturé. Lui et Andy sont finalement tous deux libérés par Pa, qui conduit ensuite l’ensemble du groupe (maintenant composé de Laurie, Andy, d’autres membres de la famille et de quelques réfugiés suisses du contrôle de Tripod) dans une vallée cachée, où ils sont en sécurité pendant un certain temps. Laurie commence à développer une nouvelle perspective sur son père et leur relation.

Après un long hiver, le groupe se rend compte qu’un Tripod patrouille régulièrement dans les environs. Laurie suggère qu’ils déclenchent une avalanche afin de la détruire, mais d’autres membres du groupe s’y opposent, affirmant qu’une tentative (réussie ou échouée) risque d’attirer l’attention des autres trépieds. Finalement, Pa affirme son leadership et mène l’attaque, qui réussit à enterrer le trépied dans des tas de neige. Bien que deux autres Tripods finissent par visiter les lieux et détruisent les restes du Tripod saboté, aucune autre patrouille n’est établie.

Le roman se termine avec Laurie (entretenant désormais une relation plus étroite que jamais avec Pa) déclarant dans la narration que la lutte pour la libre pensée doit continuer, pendant des siècles si nécessaire.