de Hal Borland Quand les légendes meurent, publié en 1963, plonge le lecteur dans deux mondes, celui du Far West et celui de la nature sauvage, deux sujets avec lesquels Borland était assez familier. Écrit en 1963, à l’apogée de la carrière d’écrivain de Borland, l’histoire suit un jeune garçon amérindien alors qu’il lutte non seulement avec le rite de passage à la virilité, mais aussi avec les dures réalités du choc de sa culture d’origine et de la société blanche moderne. . Ayant été élevé selon les méthodes traditionnelles de ses ancêtres Ute, le protagoniste de l’histoire doit d’abord apprendre les « nouvelles manières » des Blancs qui dominent son monde avant de pouvoir créer une identité claire de qui il est et où il se situe dans son environnement.
Le roman a été bien accueilli et a finalement été produit par la Twentieth Century Fox sous forme de film en 1972. Quand les légendes meurent est souvent comparé à celui de Jack London Appel de la nature (1914), qui reprend le thème de la nature sauvage, et celui de Conrad Richter La lumière dans la forêt (1953), qui traite du choc des cultures en Occident. Les trois livres explorent les thèmes du rite de passage ou de la majorité, et tous les trois ont été produits sous forme de films.
L’histoire de Thomas Black Bull, le protagoniste du roman de Borland, est celle d’une transformation constante alors qu’un jeune garçon cherche une identité. Cela symbolise le plus clairement le fait que, tout au long de l’histoire, le nom de Thomas est changé plusieurs fois. Il reçoit le nom de Little Black Bull de ses parents, qui est changé en Thomas Black Bull lorsqu’un ministre blanc le baptise. Puis, à l’approche de la puberté, Thomas se donne le nom de Bear’s Brother. Lorsqu’il devient populaire sur le circuit de rodéo, ses fans le surnomment Killer Tom. Alors qu’il travaille sur sa frustration et sa colère d’avoir perdu ses parents avant d’atteindre la puberté, d’être forcé d’entrer dans une école pour apprendre les coutumes de la société blanche, d’être utilisé par des escrocs et des escrocs ainsi que par des personnes qui ont besoin de héros, Thomas essaie de nombreux personnages, mais , à la fin, il retrouve le chemin du retour et est enfin capable de définir sa propre identité.