La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Cash, Wiley. Quand les fantômes rentrent à la maison. Faber & Faber, 2021.
Quand les fantômes rentrent à la maison se déroule sur quatre jours en 1984, du 30 octobre (mardi) au 2 novembre (vendredi). La progression du roman est globalement linéaire, mais il y a un chevauchement entre les chapitres car ils se concentrent alternativement sur les expériences de Winston ou de Colleen. Les chapitres 4 et 6 suivent plutôt Jay.
Le shérif Winston Barnes est allé enquêter sur un accident d’avion nocturne à l’aéroport près de chez lui. A côté de l’avion vide, il a trouvé le corps de Rodney Bellamy, un jeune Noir qui s’était rendu au magasin pour acheter des couches pour son fils nouveau-né. Winston et son équipe ont supposé que l’avion transportait de la drogue. Personne ne pouvait expliquer pourquoi Rodney était là ou pourquoi il avait été abattu, mais des rumeurs ont commencé à circuler sur son implication dans le crime. Bradley Frye, un promoteur immobilier local qui espérait remplacer Winston en tant que shérif, était le premier à calomnier Rodney et à attiser l’hostilité envers la communauté noire. Winston savait que le succès ou l’échec dans le traitement de cette affaire pourrait déterminer son sort lors des prochaines élections. Sa frustration grandit à mesure que le FBI (avec la presse, Frye, le père de Rodney, le personnel de Winston et même sa propre femme) minait de plus en plus son rôle et affaiblissait son autorité.
Pendant ce temps, la fille en deuil de Winston, Colleen, était venue vivre avec ses parents. Sa relation avec son mari s’était détériorée depuis la mortinaissance de leur enfant, et elle avait besoin de changer de décor. Jay était également dans la région pour un changement de décor. Ses parents l’avaient envoyé chez sa sœur aînée Janelle (la femme de Rodney) pour lui éviter des ennuis, après qu’un ami de la famille l’ait surpris en train de voler. Avant le meurtre de Rodney, Bradley Frye avait menacé Jay et l’avait averti de rester loin de sa terre. La nuit après le meurtre, Frye a conduit un groupe de voyous chez Janelle, où ils ont brisé une fenêtre, tiré des coups de feu et dit à la famille de quitter la ville.
Tom Groom, un agent du FBI avec une expérience de vol, est venu aider à déplacer l’avion de sa position inconfortable sur la piste. Il est resté dans la maison des Barnes pendant qu’il réparait l’avion endommagé, et Colleen a trouvé son comportement suspect. Le père de Rodney, Ed Bellamy, a parlé à Winston des actes d’agression de Frye et de la réponse inadéquate de la police. Winston a renvoyé son adjoint (Englehart) pour avoir insulté Ed, mais il n’a pu prendre aucune mesure contre Frye. Cette nuit-là, un incendie s’est déclaré dans une propriété vacante à Plantation Cove, le site que Frye développait. La nuit suivante, cela s’est reproduit, mais Englehart surveillait les ordres de Frye. Winston est arrivé à temps pour arrêter l’incendiaire (Jay). Frye s’est présenté dans une rage violente, mais un mystérieux tireur d’élite l’a abattu avant qu’il ne puisse tuer Jay ou Winston. Ed a convaincu Winston de fermer les yeux sur les crimes du tueur de Jay et Frye. Dans la maison à laquelle Jay avait mis le feu, Winston a trouvé la cocaïne de l’avion ainsi que des empreintes digitales et d’autres preuves, incriminant Frye.
Lorsque Winston a parlé à Groom de sa percée, Groom lui a proposé de l’emmener au bureau extérieur du FBI, dans l’avion récemment restauré. Colleen est allée y rencontrer Winston, mais l’avion n’a jamais atteint sa destination. Il s’est avéré plus tard que Groom n’avait pas agi au nom du FBI. Il a tué Winston puis a disparu sans laisser de trace – avec l’avion et les preuves que Winston transportait.