La version suivante a été utilisée pour faire ce guide : Jamieson, Victoria et Omar Mohamed. Quand les étoiles sont dispersées. New York, New York: Dial Books for Young Readers, 2020. Ce mémoire graphique pour jeunes adultes comprend trois parties, une courte pré-introduction avant le chapitre 1, puis 17 chapitres au total, mais pour les besoins de ce guide, il est divisé en six parties. .
Le mémoire commence par un ciel étoilé rempli d’étoiles et le texte : « Pour moi, les premières années sont perdues » (3). La page suivante montre Omar et Hassan regardant à travers une clôture, Omar disant qu’elle n’est pas là, Hassan répondant, « Hooyo » (5). Ils rentrent chez eux à pied – bloc A2 – à côté de leur mère adoptive Fatuma. Le chapitre 1 commence alors alors qu’Omar explique que lui et son frère Hassan vivent dans un camp de réfugiés à Dadaab, au Kenya. Ils sont nés en Somalie mais sont partis il y a sept ans, craignant pour leur vie. Il explique comment c’est son travail de protéger son frère. Il joue ensuite au football avec son meilleur ami Jeri et les autres garçons lorsqu’ils rentrent de l’école.
Un jour, un homme du nom de Salan s’approche d’Omar et lui parle d’aller à l’école, mais au début Omar a peur parce qu’il ne veut pas quitter Hassan toute la journée. Il pense aussi qu’il n’a pas besoin d’école, car il retournera en Somalie, ou il sera relocalisé aux États-Unis. Salan lui dit qu’il devrait donner à Hassan une certaine indépendance et explique qu’Omar est comme un grain de sable dans le désert en tant que réfugié – parmi plusieurs centaines de milliers de réfugiés. Salan revient avec un crayon et un cahier, disant qu’Omar peut commencer la cinquième année le lendemain.
Omar commence l’école, malgré sa culpabilité d’avoir laissé Hassan toute la journée, et c’est dur mais exaltant. Tous les cours sont en anglais, qu’il ne parle pas encore. Il lutte entre l’école et l’accomplissement de toutes ses tâches ménagères. Il se rend compte cependant que c’est ce à quoi les filles sont injustement confrontées – car on attend d’elles qu’elles fassent toutes les tâches ménagères pour leur famille. Salan lui propose des cours d’anglais privés, ce qui aide, mais Omar est toujours fatigué et affamé tout le temps. Enfin, un jour, c’est le jour de la distribution et Omar prend sa carte de rationnement pour obtenir ses rations et celles d’Hassan pour les 15 prochains jours. Soudain, il pense qu’il voit sa mère et lui et Hassan courir à travers tous les gens, pour se rendre compte que c’est quelqu’un d’autre. Il crie à Fatuma, demandant pourquoi leur mère n’est pas venue avec eux.
Les enfants ont un mois de vacances scolaires et ils jouent à des jeux ensemble jusque tard dans la nuit. Jeri met Omar au défi de responsabiliser davantage Hassan en tant que personne handicapée et de ne pas le sous-estimer. Omar passe également plus de temps avec Maryam et Nimo, les deux filles les plus intelligentes de l’école. Omar apprend également par l’un des amis de Fatuma que son village natal a été détruit. De retour de vacances, Omar réalise que l’école est sa meilleure chance d’avenir. Il commence à étudier pour l’examen qui décidera s’il peut continuer à fréquenter l’école, mais un jour, son frère est sévèrement battu et il doit rester à la maison avec lui. Maryam, qui a été forcée de se marier tôt et ne peut plus aller à l’école, dit à Omar qu’elle surveillera Hassan et qu’il pourra passer l’examen. La partie 1 se termine alors qu’Omar commence son examen.
La partie 2 commence deux ans plus tard, Omar est maintenant au collège. Il veut être un travailleur social de l’ONU quand il sera grand. Un des amis d’Omar est choisi parmi la liste pour un entretien avec l’ONU pour aller en Amérique et Omar commence à devenir jaloux. Le ramadan passe avec une grande fête communautaire pour l’iftar et lui et Jeri gagnent de l’argent en vendant de la boisson à l’orange. Un jour, une employée de l’ONU nommée Susana vient dans la classe d’Omar et lui parle ensuite, disant qu’elle veut être son amie et qu’elle surveillera ses progrès. Peu de temps après, Omar et Hassan sont inscrits sur la liste de l’ONU et choisis pour un entretien avec l’ONU et ils dorment toute la nuit à l’extérieur du bureau pour s’assurer qu’ils ne manquent pas leur entretien.
Au cours de l’entretien, Omar raconte à l’officier par l’intermédiaire d’un interprète l’histoire de son enfance – en regardant des hommes assassiner son père devant lui à leur domicile, puis sa mère lui disant, ainsi qu’à Hassan, de courir chez les voisins. Ils ont marché pendant des jours et des semaines jusqu’à ce qu’ils soient épuisés, maigres, malades et déshydratés, arrivant à Dadaab et envoyés à l’hôpital. Après l’entretien, l’officier lui dit qu’il pourrait s’écouler quelques mois avant qu’il n’entende parler d’un deuxième entretien. Pendant ce temps, Nimo et sa famille sont choisis pour se réinstaller au Canada, mais au fil du temps, Omar n’a pas de nouvelles de l’ONU.
La partie 3 commence quatre ans plus tard, Omar a maintenant 17 ans et a réussi ses examens pour pouvoir aller au lycée. Une nuit, une de leurs chèvres meurt subitement et Hassan est bouleversé par tout le monde qui pleure et s’enfuit. Omar le cherche toute la nuit, le trouvant dans un autre camp avec une famille, qui a une fille nommée Sarura. Il retourne au camp le lendemain pour découvrir que lui et Hassan ont été remis sur la liste de l’ONU pour un deuxième entretien. Ils passent plusieurs autres entretiens jusqu’à ce que finalement lui et Hassan soient sélectionnés pour être réinstallés aux États-Unis. Alors que lui et Hassan quittent le camp, la seule maison qu’ils aient connue, il ne peut penser qu’à un mot – le seul mot d’Hassan qu’il puisse dire – qui signifie mère. Les mémoires se terminent alors que lui et Hassan arrivent à l’aéroport et montent à bord de l’avion, avec le poème de Maryam sur les étoiles et le destin en légende autour d’eux. La dernière citation des mémoires est « pour moi, les premières années sont perdues. J’espère qu’en Amérique, Hassan et moi trouverons notre chemin » (257).