Quand les étoiles sont dispersées

La version suivante a été utilisée pour réaliser ce guide : Jamieson, Victoria et Omar Mohamed. Quand les étoiles sont dispersées. New York, New York : Dial Books for Young Readers, 2020. Ce mémoire graphique pour jeunes adultes comprend trois parties, une courte pré-introduction avant le chapitre 1, puis 17 chapitres au total, mais pour les besoins de ce guide, il est divisé en six parties.

Le mémoire commence par un ciel nocturne rempli d’étoiles et le texte : « Pour moi, les premières années sont perdues » (3). La page suivante montre Omar et Hassan regardant à travers une clôture, Omar disant qu’elle n’est pas là, Hassan répondant « Hooyo » (5). Ils rentrent chez eux, là où ils vivent – ​​le bloc A2 – à côté de leur mère adoptive Fatuma. Le chapitre 1 commence alors alors qu’Omar explique que lui et son frère Hassan vivent dans un camp de réfugiés à Dadaab, au Kenya. Ils sont nés en Somalie mais ont quitté il y a sept ans par crainte pour leur vie. Il explique que c’est son travail de protéger son frère. Il joue ensuite au football avec sa meilleure amie Jeri et les autres garçons quand ils rentrent de l’école.

Un jour, un homme nommé Salan s’approche d’Omar et lui parle d’aller à l’école. Au début, Omar a peur car il ne veut pas quitter Hassan toute la journée. Il pense aussi qu’il n’a pas besoin d’école car il retournera en Somalie ou sera réinstallé aux États-Unis. Salan lui dit qu’il devrait donner à Hassan un peu d’indépendance et explique qu’Omar est comme un grain de sable dans le désert en tant que réfugié – parmi des centaines de milliers de réfugiés. Salan revient avec un crayon et un cahier, disant qu’Omar peut commencer la cinquième année le lendemain.

Omar commence l’école, malgré son sentiment de culpabilité d’avoir laissé Hassan toute la journée, et c’est dur mais exaltant. Tous les cours sont en anglais, une langue qu’il ne parle pas encore. Il lutte entre l’école et toutes ses tâches ménagères. Il se rend compte cependant que c’est ce à quoi les filles sont injustement confrontées – car elles sont censées faire toutes les tâches ménagères pour leur famille. Salan lui propose des cours particuliers d’anglais, ce qui l’aide, mais Omar est toujours fatigué et affamé tout le temps. Finalement, un jour, c’est le jour de la distribution et Omar prend sa carte de rationnement pour aller chercher ses rations et celles d’Hassan pour les 15 jours suivants. Soudain, il croit voir sa mère et lui et Hassan se précipitent à travers tous les gens, seulement pour se rendre compte que c’est quelqu’un d’autre. Il pleure auprès de Fatuma, lui demandant pourquoi leur mère n’est pas venue avec eux.

Les enfants ont un mois de vacances scolaires et jouent ensemble jusqu’au soir. Jeri met Omar au défi de donner plus de pouvoir à Hassan en tant que personne handicapée et de ne pas le sous-estimer. Omar passe également plus de temps avec Maryam et Nimo, les deux filles les plus intelligentes de l’école. Omar apprend également par l’une des amies de Fatuma que son village natal a été détruit. De retour de vacances, Omar réalise que l’école est sa meilleure chance d’avenir. Il commence à étudier pour l’examen qui décidera s’il peut continuer à aller à l’école, mais un jour, son frère est violemment battu et il doit rester à la maison avec lui. Maryam, qui a été forcée de se marier très tôt et ne peut plus aller à l’école, dit à Omar qu’elle surveillera Hassan et qu’il pourra passer l’examen. La première partie se termine alors qu’Omar commence son examen.

La deuxième partie commence deux ans plus tard, Omar est maintenant au collège. Il veut devenir travailleur social des Nations Unies quand il sera grand. L’un des amis d’Omar est sélectionné sur la liste pour un entretien avec l’ONU pour aller en Amérique et Omar commence à devenir jaloux. Le Ramadan se déroule avec une grande fête communautaire pour l’Iftar et lui et Jeri gagnent de l’argent en vendant de la boisson à l’orange. Un jour, une employée de l’ONU nommée Susana vient dans la classe d’Omar et lui parle ensuite, lui disant qu’elle veut être son amie et qu’elle surveillera ses progrès. Peu de temps après, Omar et Hassan sont inscrits sur la liste de l’ONU et choisis pour un entretien avec l’ONU et ils dorment la nuit à l’extérieur du bureau pour s’assurer de ne pas manquer leur entretien.

Au cours de l’entretien, Omar raconte à l’agent, par l’intermédiaire d’un interprète, l’histoire de son enfance : il a vu des hommes assassiner son père devant lui, puis sa mère lui a dit, à lui et à Hassan, de courir chez les voisins. Ils ont marché pendant des jours et des semaines jusqu’à ce qu’ils soient épuisés, maigres, malades et déshydratés, qu’ils arrivent à Dadaab et soient envoyés à l’hôpital. Après l’entretien, l’agent lui dit qu’il faudra peut-être attendre quelques mois avant d’avoir des nouvelles d’un deuxième entretien. Pendant ce temps, Nimo et sa famille sont choisis pour s’installer au Canada, mais au fil du temps, Omar n’a plus de nouvelles de l’ONU.

La troisième partie commence quatre ans plus tard. Omar a maintenant 17 ans et a réussi ses examens pour pouvoir aller au lycée. Une nuit, l’une de leurs chèvres meurt soudainement et Hassan, bouleversé par les pleurs de tout le monde, s’enfuit. Omar le cherche toute la nuit et le retrouve dans un autre camp avec une famille dont la fille s’appelle Sarura. Il revient au camp le lendemain et découvre que lui et Hassan ont été remis sur la liste des Nations Unies pour un deuxième entretien. Ils passent plusieurs autres entretiens jusqu’à ce que finalement, lui et Hassan soient sélectionnés pour une réinstallation aux États-Unis. Alors que lui et Hassan quittent le camp, le seul foyer qu’ils aient connu, il ne pense qu’à un seul mot – le seul mot qu’Hassan puisse dire – qui signifie mère. Les mémoires se terminent alors que lui et Hassan arrivent à l’aéroport et montent à bord de l’avion, avec le poème de Maryam sur les étoiles et le destin en légende autour d’eux. La dernière citation des mémoires est « pour moi, les premières années sont perdues. J’espère qu’en Amérique, Hassan et moi trouverons notre chemin » (257).