Dans Quand Dieu était une femme, Merlin Stone fournit de nombreuses informations sur les premières religions féminines qui peuvent compenser la désinformation et la censure qui retardent la libération des femmes aujourd’hui.
Les mythes de la création à travers l’Antiquité montrent que la Genèse est une tentative d’explication de l’existence humaine plutôt qu’une prescription pour stéréotyper et opprimer les femmes. La Grande Déesse a été vénérée sous de nombreux titres depuis au moins l’époque néolithique (7000 avant notre ère) en tant qu’entité singulière, précisément comme Dieu l’est aujourd’hui. Elle invente l’agriculture et l’écriture, soigne et donne des lois qui donnent aux femmes tous leurs droits. Les femmes contrôlent ses rituels, qui comprennent souvent des lamentations annuelles pour un jeune amant/consort qui meurt. Les prêtresses sont son incarnation, et le sexe avec elles est un moyen de communion. Cela change à mesure que les «cultures de la hache de combat» envahissent (2400 avant notre ère) et transfèrent la domination aux hommes. Partout, les femmes glissent dans le statut du clergé aux musiciens, et la Déesse se transforme en « Grande Épouse » de son ancienne épouse. Les nouvelles divinités masculines sont des dieux de la tempête, flamboyant sur les montagnes dans le feu ou la foudre. En Palestine, cela se produit au fur et à mesure que le Yahwehisme se développe, à travers Abraham (1800-1700 avant notre ère), Moïse (1300-1250 avant notre ère) et les prêtres lévites qui l’écrivent (1000-600 avant notre ère). Dans de nombreux mythes, la divinité féminine devient un serpent/dragon, associé aux ténèbres/au mal. Le dualisme est répandu dans le système de croyance indo-européen.
Les femmes hébraïques sont, comme nulle part ailleurs, privées de droits dans cette société patriarcale. Les Cananéens sont dépossédés pour avoir commis des abominations sexuelles, qui ne sont que la continuation de ce qui a été licite et sacré pendant des millénaires. Les Lévites inventent une nouvelle morale qui exige la virginité jusqu’au mariage pour toutes les femmes et la fidélité des épouses aux maris, tous deux sous menace de mort. Une paternité claire est nécessaire pour supprimer les modèles sociaux matrilinéaires caractéristiques du culte de la Déesse. Yahweh ordonne à ses armées de détruire la religion existante et d’occuper le territoire par des sièges sanglants. Beaucoup de femmes entrent dans les tribus hébraïques traumatisées par ce qu’elles ont vu et se souviennent des religions de l’enfance dans lesquelles les femmes ne sont pas maltraitées. Les prophètes menacent continuellement de destruction pour avoir abandonné Yahweh et adoré Ashtoreth/Baal, et les Lévites ordonnent le massacre de villes entières pour mettre fin à l’assimilation à la culture environnante. Malgré des siècles de répression et de persécution, la religion de la Déesse continue.
Dans l’Antiquité, les serpents sacrés sont des instruments de révélation divine et, comme les figuiers, sont associés au plaisir sexuel et à la reproduction. Les Lévites utilisent ces images communes pour attaquer les principes de la religion de la Déesse, ignorant tous les éléments de la façon dont Elle crée les humains par paires. Les Lévites créent Adam en premier et font qu’Eve serve son plaisir. Ils ont le fruit de les rendre conscients de leur sexualité, mais en font une chose honteuse pour eux. Ils ont sapé l’ancienne tradition oraculaire, permettant aux femmes de se transformer de sages conseillères en êtres silencieux et ignorés. Le christianisme embrasse le thème de tout cœur.
Ce n’est qu’aux XVIIIe et XIXe siècles que les femmes commencent à s’élever courageusement contre cette injustice, et que l’Église se bat pour protéger la suprématie masculine jusque dans les questions de vote. Les non-croyants devraient s’inquiéter de l’influence et du pouvoir continus de l’église à contrecarrer la libération des femmes. De nombreuses valeurs sont si ancrées qu’elles sont presque instinctives, mais connaître les premières religions féminines aide à combattre l’ignorance, qui est inculquée par la censure, la désinformation et le déni pieux.