La deuxième plus haute juridiction d’Europe, le Tribunal, a du côté de Qualcomm après avoir fait appel d’une amende de 997 millions d’euros (environ 1 045 millions de dollars) des régulateurs de l’Union européenne pour les paiements effectués à Apple pour utiliser les puces Qualcomm, Reuter rapports. L’UE a infligé l’amende en 2018 et a déclaré que les paiements que Qualcomm avait faits à Apple entre 2011 et 2016 pour utiliser exclusivement ses puces étaient illégaux en vertu des règles antitrust de l’UE.
« Cela signifiait qu’aucun rival ne pouvait défier efficacement Qualcomm sur ce marché, quelle que soit la qualité de leurs produits », a déclaré la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, dans un communiqué accompagnant l’amende. Qualcomm a été accusé d’avoir exclu le fabricant de puces rival Intel du marché, en rendant trop coûteux pour Apple de changer de fournisseur.
Mais dans sa décision d’aujourd’hui, le Tribunal européen a déclaré qu' »un certain nombre d’irrégularités de procédure ont affecté les droits de la défense de Qualcomm et invalident l’analyse par la Commission du comportement reproché à Qualcomm ». Reuter rapports. Le tribunal a également mis en doute l’analyse concurrentielle de l’UE, notant qu' »Apple n’avait eu aucune alternative technique aux chipsets LTE de Qualcomm pour la majorité de ses besoins pendant la période concernée » et que « la Commission n’a pas tenu compte de tous les éléments factuels pertinents conditions. »
Les régulateurs de l’UE ont désormais la possibilité de faire appel de la décision devant la Cour de justice de l’UE (CJUE).
Lorsque l’amende a été prononcée, Vestager a dit qu’il devrait servir d’avertissement aux autres entreprises technologiques envisageant d’utiliser des pratiques similaires. Cette décision représente un coup dur pour les tentatives de l’UE de réglementer le secteur technologique en évolution rapide et bien financé.