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CANBERRA, Australie — Qantas Airways a accepté de payer 120 millions de dollars australiens (79 millions de dollars américains) en compensation et une amende pour avoir vendu des billets sur des milliers de vols annulés, ont annoncé lundi la compagnie aérienne et l’organisme australien de surveillance des consommateurs.
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L’année dernière, la Commission australienne de la concurrence et de la consommation a poursuivi la compagnie aérienne basée à Sydney devant la Cour fédérale. La commission a allégué que Qantas s’était livré à une conduite fausse, trompeuse ou trompeuse en annonçant des billets pour plus de 8 000 vols de mai 2021 à juillet 2022 qui avaient déjà été annulés.
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Qantas a accepté de régler le litige en payant une amende de 100 millions de dollars australiens (66 millions de dollars) au gouvernement australien et une amende prévue de 20 millions de dollars australiens (13 millions de dollars) à plus de 86 000 clients concernés.
« Aujourd’hui représente un autre pas en avant important alors que nous travaillons à restaurer la confiance dans le transporteur national », a déclaré Vanessa Hudson, directrice générale de Qantas, dans un communiqué.
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«Lorsque les vols ont repris après l’arrêt du COVID, nous avons reconnu que Qantas avait laissé tomber ses clients et n’avait pas répondu à nos propres normes. Nous savons que beaucoup de nos clients ont été affectés par notre incapacité à fournir des notifications d’annulation en temps opportun et nous en sommes sincèrement désolés », a déclaré Hudson, qui a remplacé Alan Joyce à la tête de la compagnie aérienne en novembre de l’année dernière.
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Un juge de la Cour fédérale n’a pas encore accepté le règlement.
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La présidente de l’ACCC, Gina Cass-Gottlieb, a déclaré que les paiements par Qantas de 225 AU$ (149$) aux détenteurs de billets nationaux et de 450 AU$ (298$) pour les réservations internationales s’ajoutaient aux autres recours déjà fournis par Qantas, y compris des vols alternatifs et des remboursements.
« Nous sommes heureux d’avoir obtenu de Qantas qu’il ait induit ses clients en erreur et qu’il soit d’accord sur le fait qu’une sanction très importante est requise en raison de cette conduite », a déclaré Cass-Gottlieb dans un communiqué.
« La conduite de Qantas était flagrante et inacceptable. De nombreux consommateurs auront fait des projets de vacances, d’affaires et de voyage après avoir réservé sur un vol fantôme qui avait été annulé », a-t-elle ajouté.
Qantas a également admis que sa mauvaise conduite s’était poursuivie jusqu’en août de l’année dernière, soit plus d’un an de plus que ce que le régulateur avait allégué devant le tribunal, a déclaré Cass-Gottlieb.
Le régulateur a engagé cette action une semaine après que Qantas ait publié un bénéfice record pour l’exercice clos le 30 juin 2023, après des années de pertes dues à la pandémie.
Son bénéfice sous-jacent pour 2022/23 avant impôts était de 2,47 milliards de dollars australiens (1,6 milliard de dollars), contre une perte de 1,86 milliard de dollars australiens (1,2 milliard de dollars) l’année précédente.
Qantas a déclaré un bénéfice de 1,74 milliard de dollars australiens (1,13 milliard de dollars) après impôts pour la dernière année.
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