Les commentaires de Delisle sont non seulement douloureux à lire, mais ils me font souhaiter pouvoir plonger dans le livre et le secouer pour ne pas avoir vu sa propre stupidité et son ethnocentrisme. Le pire, c’est que son racisme et son manque total de sensibilité culturelle sont si profondément liés à ses mauvaises manières ; en tant qu’invité dans le pays de quelqu’un d’autre, on pourrait penser qu’il aurait des moments de bienveillance et de tolérance, sans parler d’acceptation. Voici une liste de certains des commentaires que j’ai signalés :
A l’hôtel : « On a ces bonnes vieilles chambres standard, froides et impersonnelles, comme on les aime en Asie » (9). Alors maintenant, il est l’expert de tout le continent asiatique, une région qui peut être regroupée dans une seule catégorie, éliminant toute diversité.
Au restaurant : « Je ne veux pas me plaindre mais c’est la nappe la plus sale que j’aie jamais vue… Argh ! Et c’est humide aussi ! Mes coudes sont trempés ! Pouah! Ce genre de choses [the food on his plate] nage dans l’huile ! Quoi? Ils appellent ça de la crème glacée ? » (20). Il se plaint de la nourriture tout au long bien qu’il y ait quelques moments très brefs où il reconnaît que de nombreux Nord-Coréens n’ont pas assez à manger. Cet idiot remplissait son ventre de nourriture chaque fois qu’il en avait besoin ou qu’il le voulait. Ne pourrait-il pas au moins consacrer une partie importante de ce livre à discuter de son montant ridicule de privilèges ?
À propos de la musique nord-coréenne à la radio : « Les airs sonnent comme un croisement entre un hymne national et la chanson thème d’une émission pour enfants… comme un remix de Barney de « God Save the Queen » ou « Oh Canada » » (28). Il infantilise constamment les Nord-Coréens dans leurs goûts et leurs alliances politiques, ainsi que leurs intérêts et leurs loisirs.
« C’est toujours un plaisir dans ces pays de payer 5 $ pour une mauvaise tasse de café instantané » (35). Que sont censés signifier « ces » pays ? Combien de Nord-Coréens ont 5$ à dépenser chaque jour ?
« Hey! Nous avons des nouveaux venus sur le terrain… Vous n’avez pas besoin d’être médium pour savoir qu’ils sont chinois. Ils laissent la porte ouverte, regardent la télévision en sous-vêtements… et se crient de pièce en pièce jusque tard dans la nuit » (38).
Il est en colère parce que la femme de chambre entre dans sa chambre pendant qu’il dort pour faire le plein d’eau (un geste important et bienveillant, pourrait-on penser, peu importe l’heure incommode) : « Comme si c’était absolument crucial, la femme de chambre vient à 7 heures précises pour apporter mon rations quotidiennes d’eau. [The next frames show him fantasizing about dumping water on her as a way to keep her out.] Deux voyages en Chine m’ont appris à gérer ce genre de situation avec détachement. Mmgrm salope gmrmm [he mumbles in his sleep]» (44).
En référence à l’enthousiasme de son guide et traducteur pour les monuments nationaux et les dirigeants du pays, il demande : « Croient-ils vraiment aux conneries qu’on leur force à avaler ? (74) Ne pouvait-il pas aussi se poser cette question sur les médias occidentaux ? À propos de la politique et des politiques occidentales, des coutumes, des croyances, etc.? Les Nord-Coréens ne sont pas les seuls à être dupés et dupés dans le monde. Pas de loin.
Dans un musée, il remarque : « Le pic sur l’image n’est pas le même que celui sur le mur. Je pense en parler à notre charmante guide, mais pourquoi s’embêter dans un pays dénué de bon sens ? (102). « Bon sens? Donc, tout le monde devrait avoir une idée commune de ce que le bon sens signifie ? En quoi cette perspective est-elle différente des missions « aplatissons l’individualité et la diversité » des dirigeants nord-coréens que Delisle semble si profondément mépriser ?
« Même si la nuit est lente, une fille au guichet fait une longue grimace et soupire en prenant mon argent. Où d’autre que dans un casino chinois ? (118). Donc, tous les employés de casino chinois et SEULS les employés de casino chinois sont irrités par le service client ? Il semble dire « où d’autre » trouveriez-vous des travailleurs grincheux, grincheux et boudeurs, mais en Chine. Quelle charge de merde ! Tout d’abord, pourquoi a-t-il des attentes si irréalistes en matière de service à la clientèle, un tel sentiment de droit, et comme si les ouvriers du secteur des services n’avaient pas de jours de congé ou ne devenaient grincheux N’IMPORTE O ailleurs. Je ne comprends même pas comment sa pensée peut être si insulaire.
Il visite une école primaire et certains des enfants lui proposent un « petit concert ‘improvisé’ » : le monde sourit […] Les petits singes savants sont affichés avec une grande fierté » (157). JE NE PEUX PAS croire qu’il appelle ces enfants des singes savants ; peu importe à quel point il essaie d’être facétieux ici, il n’y a absolument aucun moyen que ce terme soit acceptable. S’il est un tel expert sur tout le continent asiatique, comme il semble le prétendre, il devrait connaître les nuances très problématiques de ces termes.
Dans un musée : « Notre guide est vraiment époustouflante, et en écoutant ses descriptions graphiques, je pense à mes propres tortures que je n’hésiterais pas à lui infliger » (169). C’est incroyable à quel point le racisme et la misogynie de Delisle sont vraiment liés ; son attitude pharisaïque, supérieure et ethnocentrique envers les Nord-Coréens est inséparable de sa description de la femme nord-coréenne comme des « salopes » (en référence à la femme de chambre) ou des choses hypersexualisées qu’il aimerait « torturer ». Il s’agit de préjugés et de sexisme sérieusement incontrôlés.
C’est comme si Delisle avait l’impression que depuis qu’il est allé en Asie, a voyagé et est resté dans divers pays pendant un certain temps, il a la liberté ou même le droit de porter toutes sortes de jugements désobligeants et de généralisations à sa guise. Il commente à un moment donné qu’il ne se fait pas vraiment d’amis nord-coréens, et quel choc ! Qui voudrait se lier d’amitié avec un invité qui vient et se comporte comme un connard faible, borné et critique ?
Je n’arrive pas à croire que ce livre soit évoqué sous un jour positif. Tout ce qu’il semble vraiment faire, c’est réifier et réitérer les grands récits des colonisateurs occidentaux voyageant vers des terres étrangères où « barbares » et « sauvages » mènent leur vie de manière irréfléchie et non civilisée. Pour qui Delisle pense-t-il qu’il est ? Il devrait être profondément embarrassé par ce livre. Et tragiquement, il pourrait être un écrivain et dessinateur talentueux avec tant à offrir. Il y a tellement de choses que j’aurais pu retirer de la lecture de ce livre, et je le savais, c’est pourquoi j’ai été obligé de le lire jusqu’à la fin. Malheureusement, je suis resté avec un goût très amer. Je pense que Delisle doit d’énormes excuses au peuple nord-coréen, ainsi qu’à toutes les personnes qu’il a blessées et offensées qui ont lu ce livre et ont vu à travers ses affirmations et actions discriminatoires et haineuses.
J’ai écrit à l’éditeur une très longue lettre expliquant pourquoi ce livre m’offensait, et je leur ai demandé de transmettre l’e-mail directement à Delisle. Je suis étonné de voir combien de personnes sur goodreads ont évalué ce livre avec 4 ou 5 étoiles. Personne d’autre n’a vu le racisme flagrant ici ?