Le 2 février, Punxsutawney Phil a prédit six semaines d’hiver après avoir vu son ombre, tandis que Sand Mountain Sam, un opossum d’Alabama, a annoncé un printemps précoce. La NOAA a analysé les prédictions de 19 marmottes, plaçant Phil au 17ème rang avec seulement 35 % de succès. Staten Island Chuck a dominé avec 85 % de précision. Malgré les doutes sur la fiabilité de ces prévisions, le Jour de la Marmotte demeure une célébration populaire.
Le Jour de la Marmotte : Prédictions et Réalités
Le 2 février marque le célèbre Jour de la Marmotte, et cette année, Punxsutawney Phil, le pronostiqueur marmotte le plus connu, a vu son ombre, annonçant six semaines supplémentaires d’hiver. De nombreux amateurs de chaleur poussent un soupir de désespoir face à cette nouvelle. Cependant, des doutes subsistent concernant la précision des prédictions de Phil. Un autre animal, Sand Mountain Sam, un opossum d’Alabama, a prédit un printemps précoce en ne voyant pas son ombre cette année. Cela soulève la question : quel est le taux de réussite de ces animaux oracles ?
Analyse des Prédictions des Marmottes par la NOAA
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a examiné les résultats de Punxsutawney Phil l’année précédente et a constaté que ses prédictions laissaient à désirer. Pour 2024, la NOAA a approfondi l’analyse et a évalué 19 marmottes et leurs substituts pour déterminer l’exactitude de leurs prévisions. Phil s’est classé à la 17ème place.
Pour réaliser cette étude, la NOAA a établi des critères stricts : les marmottes et les « marmottes alternatives » devaient avoir fait des prédictions pendant au moins 20 ans et être actives le 2 février 2024. Parmi les participants figuraient 13 marmottes, trois marmottes empaillées, une créature mystérieuse supposée être une marmotte, une statue de chien de prairie, et même une tortue.
En utilisant des données des National Centers for Environmental Information, qui gère une archive des informations climatiques, la NOAA a comparé les performances des marmottes avec les moyennes de température de mars aux États-Unis entre 2005 et 2024.
Le classement a vu Staten Island Chuck, un marmotton du zoo de Staten Island, triompher avec un impressionnant taux de précision de 85 %. Chuck est célèbre pour avoir mordu le maire en 2009 lorsque ce dernier a tenté de le convaincre de sortir pour la célébration. En deuxième position, le général Beauregard Lee du Dauset Trails Nature Center en Géorgie a obtenu 80 % de précision, tandis que Lander Lil, une statue de chien de prairie à Lander, Wyoming, a atteint 75 %.
Au total, 14 des marmottes ont affiché un taux de précision de 50 % ou plus, mais Punxsutawney Phil n’a réussi qu’à 35 %, le plaçant en bas du classement. Même Mojave Max, une tortue du désert au Nevada, a fait moins bien avec seulement 25 % de précision, bien que son évaluation soit plus complexe, car elle ne sort pas le jour de la marmotte mais en fonction de son cycle de brumation.
Le Jour de la Marmotte reste une tradition festive à Gobbler’s Knob, en Pennsylvanie, depuis la fin des années 1800. Bien que la NOAA puisse remettre en question la véracité des prévisions de ces animaux, cela n’enlève rien à la joie de cette célébration. Phil, malgré son manque de précision, continue de séduire grâce à sa renommée, son charme et sa mignonnerie. Alors, tout en soutenant Phil, pensez à baser vos décisions printanières sur les prédictions d’un rongeur de Staten Island plutôt que sur celles de Punxsutawney.