Punching the Air Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Zoboi, Ibi et Salaam, Yusef. Frapper l’air. HarperCollins, 2020.

Amal est assis dans la salle d’audience avec sa famille lors de son procès pour une bagarre dans laquelle il a été impliqué avec un garçon blanc, Jeremy Mathis, qui est maintenant dans un état comateux. Des témoins pairs sont appelés de son école secondaire d’art spécialisée à travers la ville d’East Hills, un quartier à prédominance blanche. Amal essaie de croire son avocat, Clyde, que tout ira bien et que sa famille l’aimera toujours, quel que soit le verdict.

Amal est reconnue coupable et transférée dans un établissement pénitentiaire pour mineurs. Il a du mal à dormir lors de sa première nuit dans l’établissement en pensant à la façon dont Allah aurait pu lui permettre d’être dans un endroit aussi horrible. Amal assiste au cours de mathématiques avec les autres garçons incarcérés, mais le cours est constamment interrompu et déraillé. L’un des autres garçons, Kadon, dérange Amal pendant leur temps de récréation libre en saisissant ses crayons. Amal aime l’expression artistique comme moyen de gérer son stress, son anxiété et sa peur d’être incarcéré.

Amal est confiné dans sa cellule après une altercation avec un gardien de prison raciste, et il devient presque fou à l’isolement. Il se sent comme s’il se battait contre Allah et essayait de se tenir ensemble en même temps. Il voit sa mère et son avocat les jours de visite. Ils lui disent que l’état de Jérémy Mathis s’est stabilisé et comptent tout faire pour le faire sortir rapidement.

Amal reçoit des lettres d’une fille pour qui il avait le béguin à l’école, Zenobia. Elle écrit qu’elle a toujours cru sa version de la nuit où le combat a eu lieu et elle promet qu’elle ne l’a jamais oublié. Amal commence à envoyer des poèmes et des dessins à Zenobia pour lui montrer qu’il se souvient d’elle aussi. Amal attend que son oncle Rashon vienne visiter l’établissement, mais il est encore trop douloureux pour Rashon de voir son neveu incarcéré.

Amal se rapproche de Kadon, Amir, Smoke et Rahmarley. Il est autorisé à rejoindre le cours de poésie de Mme Imani Dawson. Elle demande aux garçons ce qu’ils pensent de leur passé et quelle est la vérité sur leur vie. Amal quitte la pièce et pense à toutes les petites erreurs et appréhensions qu’il a faites pour la nuit du combat qui a changé sa vie.

Amal commence à partager son histoire dans le cours de poésie et il a l’impression que tous les garçons ont formé une sorte de fraternité pour les aider à rester sains d’esprit pendant l’incarcération. Il se voit offrir la possibilité de peindre une murale dans la salle des visites comme projet final avec ses amis. Il aime peindre la murale et il commence enfin à se sentir libre. Le lendemain, les gardes ont repeint la peinture murale et Amal est découragée.

Amal décide de ne pas abandonner et se retrouve renforcé par la visite de son oncle Rashon. Rashon l’encourage à garder la tête haute. Jeremy Mathis se réveille enfin et Amal demande à un nouvel avocat de travailler pour faire réexaminer son cas. Amal envoie une enveloppe de son art à Mme Dawes.