‘Puis-je vous aider?’: Ma mère, ma guerrière féroce et loyale

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Il n’y a rien de plus fidèle que l’amour d’une mère.

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On me raconte que lorsque j’étais enfant, lorsque le regard de quelqu’un s’attardait trop longtemps sur moi dans ma poussette et que ma mère décelait la naissance d’un regard, elle lui lançait un regard sale et demandait parfois ostensiblement, avec un sourire sarcastique : « Est-ce que Je t’aide? » À ce moment-là, ils feraient inévitablement demi-tour et s’éloigneraient rapidement.

Mon combat pour l’acceptation ne faisait que commencer.

Je suis une femme handicapée de 51 ans atteinte de paralysie cérébrale spastique, entièrement en fauteuil roulant, dépendant des autres pour l’assistance dans toutes les tâches de la vie quotidienne, comme manger, s’habiller et se laver. Mais voici la surprise : je vis de façon indépendante. Et l’histoire de comment je le fais commence avec une mère féroce.

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Comme de nombreuses autres personnes handicapées de mon âge en attesteront, être une personne handicapée du début des années 1970 au début des années 1980 était encore plus difficile qu’elle ne l’est aujourd’hui, la discrimination sociale étant la norme universelle et largement incontestée. En tant qu’enfant handicapé, j’avais besoin d’un avocat et c’est ce que ma mère était pour moi.

Quand j’ai commencé la pré-maternelle, ma mère se trouvait à côté de moi dans l’autobus scolaire accessible ou me souriait d’un air rassurant depuis l’arrière de la classe ou me donnait ma collation en milieu de matinée. Tout cela était dû à l’insistance de notre conseil scolaire de petite ville à Webbwood, en Ontario, à l’ouest de Sudbury, qui avait été pétrifié à l’idée que je prendrais trop de temps à l’enseignant ou que je serais trop perturbateur. Bien qu’après cette première année de prématernelle et notre déménagement de notre petite ville aux lumières éclatantes de North Bay, ma mère n’était plus obligée de m’accompagner, pendant les 12 années suivantes et au-delà, elle est restée ma guerrière.

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En 3e année, alors que d’autres élèves apprenaient à écrire à la main, mon ergothérapeute a fabriqué une attelle pour ma main gauche, ce qui m’a permis de saisir un nouveau crayon non taillé, dont l’extrémité de la gomme pouvait servir de pointeur pour enfoncer les touches. d’une machine à écrire. Cependant, il n’y avait pas de machine à écrire à la disposition d’un élève de huit ans. Ma mère trouvait cela inacceptable. Après cela, on la retrouvait si souvent dans le bureau du surintendant qu’on lui aurait pardonné s’il avait pensé qu’elle organisait un sit-in.

Un mois plus tard, on pouvait me voir dans la classe à côté des autres élèves avec leurs stylos et leurs papiers, tapotant méthodiquement sur mon tout nouveau IBM Selectric avec un protège-clé spécial. Ma mère l’avait emporté une fois de plus.

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C’est au cours de ces années que j’ai appris qu’il n’y a rien de plus fidèle que l’amour d’une mère.

Après avoir terminé mes études secondaires, j’ai poursuivi mes études au George Brown College de Toronto, après quoi j’ai eu la chance incroyable de travailler à temps partiel comme commis pour le service de police régional de Durham, un emploi que j’ai occupé avec fierté pendant 25 ans. Cependant, rien de tout cela n’aurait été possible sans ma mère. La première année de mon emploi dans la police, ma mère intervenait à nouveau, venant sur mon lieu de travail pour prodiguer mes soins personnels, ce qui impliquait de m’aider aux toilettes et de m’aider à manger mon déjeuner, jusqu’à ce que le service acquiesce et accepte d’embaucher une agence pour la remplacer. Ce faisant, elle m’a permis de devenir un membre productif de la société.

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Pendant ce temps, je continuais à vivre avec mes parents, et ce n’est qu’à l’été 2015 que j’ai réalisé que les choses devaient changer. Ma mère était dans la fin des années 70 et mon père était au début des années 80 et j’ai commencé à penser à ce que cela signifierait pour moi à l’avenir. Incertain quant à savoir si quelque chose en sortirait, j’ai décidé de faire un saut audacieux et de voir si je pouvais trouver un compagnon ou quelqu’un à aimer. Je n’ai dit à aucun membre de ma famille ce que je faisais, pas même à ma mère, parce que je ne voulais pas qu’aucun d’entre eux essaie de m’arrêter. Peu de temps après m’être inscrit sur un site de rencontre, j’ai été mis en relation avec un homme bon et au bon cœur nommé Andrew, dont j’ai très vite pris soin. Bientôt, il est devenu clair que j’allais devoir parler de cet homme à ma famille si notre relation devait continuer.

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J’ai reçu beaucoup de résistance à notre relation – comme je m’y attendais – mais je n’avais pas réalisé à l’époque à quel point la résistance allait être universelle. Au début, même ma mère n’était pas favorable, car sa première inclination était de me protéger. Elle ne voulait pas que quelqu’un me fasse du mal, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour voir le bon caractère d’Andrew et à quel point il commençait à compter pour moi. Un soir, alors que nous discutions tous après l’un des premiers dîners d’Andrew avec mes parents, Andrew, faisant quelque chose qui lui était devenu naturel maintenant, posa sa main sur ma main atrophiée. Peu de temps après, j’ai remarqué que ma mère essuyait une larme.

« Maman, qu’est-ce qui ne va pas? »

« C’est bon, Jenn, c’est bon. Je n’ai jamais vu quelqu’un en dehors de la famille faire ça avec toi auparavant.

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« Faire quoi? »

« Fais un tel geste d’amour. »

Après cette soirée, elle m’a aidée à me battre sans relâche contre les membres de ma famille qui ne la soutenaient pas, jusqu’à ce que, finalement, Andrew et moi nous soyons mariés en novembre 2019.

Ma mère m’a accompagné dans l’allée aux côtés de mon père, chacun avec une main sur un guidon de ma chaise. Lorsque nous sommes arrivés devant, elle a pris sa place et m’a souri d’un air rassurant et triomphant depuis le premier rang, tout comme elle l’avait fait 44 ans auparavant depuis le fond de la classe de pré-maternelle.

Cette fête des mères, 2022, sera la neuvième fête des mères depuis que mon mari Andrew a perdu sa mère. Je ne peux pas imaginer ma vie sans ma mère, ma guerrière, et, pour moi, cela rend chaque fête des mères encore plus précieuse que la précédente.