Même avant la vidéo de 2016 de Sean « P. Diddy » Combs apparaissant à agresser sa petite amie de l’époque, Cassie Ventura est sorti, les choses ne s’annonçaient pas très bien pour le rappeur et producteur de musique. Diddy a fait face à plusieurs poursuites judiciaires de la part de personnes qui l’accusaient de crimes, notamment de trafic sexuel, et son des maisons à Miami et Los Angeles ont été perquisitionnées. C’est quelque chose que la cinéaste Dream Hampton a dit avoir vu venir et l’a averti de « se retirer » et de se montrer honnête.
Mieux connu en tant que producteur exécutif sur Survivre à R. KellyDream Hampton est présente dans l’industrie musicale depuis les années 1990, et elle a déclaré Pierre roulante elle a vu l’écriture sur le mur pour Sean Combs (qui a subi plusieurs changements de nom au fil des ans) et a tendu la main après que Cassie Ventura a déposé sa plainte en novembre. Le cinéaste a déclaré :
Je l’ai contacté parce que je sais que je suis quelqu’un qu’il écoutera. Et j’ai dit : ‘Puff, je n’essaie pas du tout de te draguer Olivia Pope, [but] Je pense que vous avez terminé et qu’il est temps de vous retirer.
Faisant référence au « réparateur » fictif rendu populaire par Kerry Washington sur Scandale, Dream Hampton a déclaré qu’elle croyait fermement que Diddy était coupable des crimes dont il était accusé, même si elle n’avait jamais été témoin d’abus sur elle-même. (« Les hommes ne battent pas leur partenaire devant vous », a-t-elle dit.)
La cinéaste l’a contacté une deuxième fois par note vocale alors qu’elle craignait de ne pas avoir été assez claire, lui demandant d’assumer ses responsabilités. Elle a continué:
Ce que vous devez faire, ce dont nous avons besoin… Ce dont nous avons vraiment besoin, depuis que Mike Tyson a violé Desiree Washington, c’est que l’un de vous tous, enculés, dise simplement : « J’ai fait ça. Et je vais passer le reste de ma vie, y compris la restitution financière, à essayer de redresser la situation.
Selon Dream Hampton, il était peu probable que le déni pur et simple fonctionne pour le rappeur en raison de sa réputation bien établie. Dit-elle:
Je me disais : c’est une lutte de Sisyphe dans laquelle les femmes sont impliquées. Le soi-disant mouvement Me Too, le rocher est en train de tomber. Et tout cela Johnny Depp, Russell Simmons, nier, nier, nier ? Ce n’est même pas une option pour toi, Puff. Personne ne vous croira. Vous êtes déjà détesté. Vous avez donc ici l’opportunité d’entrer dans un paradigme différent.
Sean Combs n’a pas suivi les conseils de Dream Hampton. Il a réglé avec Cassie Ventura un jour après qu’elle ait intenté une action en justice, et a ensuite qualifié les allégations portées contre lui par elle et d’autres de « écoeurantes ». Le rappeur a déclaré que ses accusateurs « cherchaient un salaire rapide ». Un les excuses sont venues seulement après que les images de sécurité de l’hôtel d’il y a huit ans semblaient le montrer en train de jeter Cassie Ventura, de lui donner des coups de pied puis de la traîner.
D’autres poursuites et allégations ont suivi, de nombreux acteurs de l’industrie musicale se prononçant sur la situation de Diddy. 50 Cent sort une série documentaire à propos de l’exécutif du disque. Slim Thug a dit il ne pouvait pas « se tenir à côté de ça », tandis que l’ancien membre de Danity Kane, Aubrey O’Day, a montré du dédain pour les excuses formulées après de multiples démentis. Les enquêtes semblent être en cours dans le cadre des poursuites contre Diddy, et il n’a encore été inculpé d’aucun crime.