AMD étend ses services de conception de puces personnalisées alors même qu’il vise à offrir un portefeuille proche et personnel des exigences de ses clients. Lors de sa dernière réunion d’analystes, Mark Papermaster, directeur technique d’AMD (CTO), a évoqué les récentes avancées dans la fabrication de semi-conducteurs et les technologies d’interconnexion de puces qui permettraient un avenir modulaire pour la conception de puces de l’entreprise. Il semble qu’AMD envisage de se tailler une autre stratégie pour les décennies à venir : quelque chose comme « L’avenir est personnalisé ».
S’appuyant sur un travail qui a commencé avec des conceptions de silicium personnalisées pour la Xbox 360 et la PlayStation 4, la division des solutions semi-personnalisées d’AMD est rapidement devenue l’une des principales forces de l’entreprise. AMD a adapté ses architectures grand public en fonction des exigences de puissance, de performances et de coût de Microsoft et de Sony. Même le succès fulgurant de Steam, le Steam Deck portable, a adopté les conceptions de puces AMD. Mais l’entreprise veut aller plus loin.
« Nous nous efforçons de faciliter la mise en œuvre des puces avec plus de flexibilité », a déclaré Papermaster, qui a ensuite développé la nouvelle philosophie en ajoutant que les clients seraient invités à apporter leur propre choix de puces vers une structure de puce manufacturable en forme de tuile qui peut incorporer plusieurs puces enveloppées dans un boîtier de puce personnalisé. Cela signifie que les clients d’AMD pourraient choisir parmi l’impressionnant portefeuille IP de l’entreprise – allant des processeurs x86, des GPU, des FPGA basés sur Arm grâce à sa fusion avec Xilinx, et même des puces réseau basées sur Arm de son acquisition Pensando – tout en étant également capables de déployer leur propre propriété intellectuelle.
La nouvelle stratégie s’appuie sur la norme Universal Chiplet Interconnect Express (UCIe) récemment introduite, qui a obtenu le soutien d’AMD, d’Intel, d’Arm, de Google, de Meta et d’autres. Ces entreprises voient l’avenir comme une fusion d’adresses IP disparates et complémentaires plutôt que comme ce que chaque acteur peut offrir individuellement en interne. UCIe permet une connexion standardisée entre les puces, comme les cœurs, la mémoire et les E/S, à la fois de manière intégrée et hors puce, ce qui permet des spécifications de performances et de latence suffisamment élevées pour la mise à l’échelle HPC tout en s’appuyant sur des protocoles bien connus tels que PCIe et CXL.
Cela est logique compte tenu de la prévalence croissante de la conception de puces personnalisées – renforcée par des architectures libres de droits telles que RISC-V. Fait intéressant, RISC-V n’a toujours pas intégré la norme UCIe. Nvidia non plus, mais la société souhaite probablement pousser autant que possible son interconnexion propriétaire NVLink.
« Nous allons faciliter l’ajout d’une IP tierce ainsi que d’une IP client à cette plate-forme de puces », a déclaré Lisa Su, PDG d’AMD, lors de la conférence. « Jusqu’à présent, nous avons obtenu beaucoup d’engagements positifs de la part des clients lorsque vous pensez aux hyperscalers, lorsque vous pensez à la 5G dans l’automobile », elle a ajouté. « Ce sont de grandes opportunités où les gens veulent personnaliser et nous voulons être leur partenaire de choix. »
L’approche basée sur les puces d’AMD pour la fabrication personnalisée repose sur sa relation étroite avec TSMC et tire parti de la technologie CoWoS (Chip-on-Wafer-on-Substrate) des fonderies taïwanaises. Il en va de même pour l’interconnexion UltraFusion dérivée de CoWoS d’Apple. Selon les rumeurs, le propre GPU Hopper de Nvidia serait basé sur cette partie particulière de la technologie de TSMC. Naturellement, AMD cherchera également à tirer parti de son architecture Infinity Fabric 4.0, qui a été développée pour la connectivité sur puce et l’hyperscaling dans les environnements HPC.
Dans ce qui pourrait être l’un des éléments les plus intéressants concernant l’avenir de l’informatique, disant que l’entreprise est heureuse d’être agnostique à l’ISA (Instruction-Set Architecture). Bien sûr, il est plus facile d’être agnostique lorsqu’une entreprise dispose des ressources, des licences et des capacités d’ingénierie nécessaires pour s’ancrer solidement dans les architectures dominantes et émergentes à la fois. AMD est capable de cet exploit grâce à son exécution presque impeccable depuis que Su est devenu PDG.
Cela marque une différence de position par rapport à l’approche du jardin clos historiquement préférée par les fabricants de puces. Pour être juste, il y a toujours un mur – il y a une raison pour laquelle seuls AMD et Intel fabriquent des puces X86-x64 hautes performances. Mais les portes sont maintenant très légèrement entrouvertes. En attendant, nous attendons l’arrivée des processeurs Ryzen 7000 d’AMD et d’autres nouveaux produits sur ses feuilles de route CPU grand public.