Ce mois de novembre, le PS5 fêtera son deuxième anniversaire. Malgré quelques bangers de première partie – Returnal, je vous regarde – jusqu’à présent, la machine de Sony a démarré moins bien et plus d’un crawl angoissant. C’est un problème auquel les nouvelles boîtes de Microsoft ne sont pas à l’abri non plus, mais sournoisement, Xbox a sorti un lapin d’un chapeau. Le nom de son nouvel ami aux oreilles tombantes ? Laissez-passer de jeu. Alors que Microsoft collectionne tranquillement les studios et que Sony publie un flux constant d’exclusivités, d’ici la deuxième année, il y a un gagnant clair de cette génération de consoles : Game Pass.
Bénéficiant de plus de 25 millions d’abonnés et conquérant le cœur et l’esprit des joueurs épris de valeur, le service à construction lente a véritablement perturbé l’industrie des jeux vidéo. Il a vu cette génération de console définie moins par la version « nouvelle génération » et plus par une nouvelle façon brillante de les consommer. Avec des comptes Twitter de fans répétant joyeusement la « meilleure offre de jeu » de Xbox et le fanboyisme s’étendant désormais joyeusement aux services d’abonnement, il semblait que les lignes de bataille pour cette génération avaient déjà été tracées. Il était alors inévitable que Sony se jette dans l’escarmouche du service d’abonnement. C’est un champion prêt au combat choisi ? Une toute nouvelle offre PS Plus à trois niveaux.
Déployé dans le monde entier le mois dernier, à ses débuts, ce n’était pas le vaillant retour espéré par Sony. Après des mois de fuites d’informations, la «grande» révélation de PS Plus 2.0 a été lancée avec… eh bien, moins de bruit et plus un gémissement inaudible. Léger sur les classiques PS1 et PS2 et ressemblant de loin à Poundland Game Pass, l’offre initiale de Sony sentait une prise d’argent rapide. Un morceau mal copié du devoir « service d’abonnement 101 ». Pourtant, il s’avère que la réalité est loin d’être la catastrophe qu’il semble.
Malgré les publicités payées à la traîne sur Internet pour le service et les joueurs caressant joyeusement leurs cartes-cadeaux Game Pass, après avoir vécu avec le sous-marin PlayStation Plus Premium pendant plus d’un mois, c’est en fait une valeur solide. Bien que cela ressemble étrangement à une arnaque de loin, après l’avoir utilisé, je suis maintenant très croyant. La première chose qui m’a surpris, c’est à quel point le chemin de mise à niveau est bon marché depuis votre ancien PS Plus : si vous êtes un abonné V1 PS Plus – maintenant connu sous le nom de PlayStation Plus Essential – les frais de mise à niveau pour le reste de l’année sont étonnamment raisonnables.
Passer de mon abonnement existant à l’abonnement « Premium » de niveau supérieur ne m’a coûté que 27,99 £ supplémentaires, et cela m’a donné les clés d’un embarras de richesse. En accordant aux joueurs un accès immédiat à Returnal, Stray, Ghost Of Tsushima Director’s Cut, Demon Souls et Miles Morales – pour n’en nommer que quelques-uns – vous avez libre cours à la plupart des joyaux de la couronne de la PS5. Envisagez-vous d’acheter le Stray à 24,99 £ ou de passer à Ghost of Tsushima’s Director’s Cut de toute façon? Ajoutez simplement le même prix à votre mise à niveau et vous trouverez votre score et un peu plus.
Pour ces nerds tout aussi insatiables comme moi qui ont aussi Game Pass, ne vous y trompez pas, ce n’est pas la même chose. Contrairement aux lancements Day One de Microsoft, le président de Sony, Jim Ryan, a clairement indiqué que PS Plus n’obtiendrait pas l’accès le jour de la sortie à tous les blockbusters Sony. Pourtant, avec tous les titres de l’année de lancement de la PS5 déjà là et le catalogue arrière enviable étoilé de Sony qui fait signe, il est difficile de vraiment s’en soucier.
En plus des joyaux PS5 susmentionnés, les deux nouveaux niveaux brillants de PS Plus fournissent suffisamment de contenu de première partie PS4 bien-aimé pour secouer un Kratos Plushie. De votre God Of Wars au brillant port PS4 de Shadow Of The Colossus, The Last of Us à The Last Guardian, et, euh, Days Gone to Until Dawn, il y a énormément d’expériences acclamées par la critique dans lesquelles les abonnés peuvent plonger. Et c’est avant même d’entrer dans ce coffre au trésor virtuel d’offres rétro. Bénéficiant d’une collection croissante de classiques PS1 et PS2 téléchargeables, de bangers PS3 diffusables et de versions tierces intergénérationnelles, le niveau Premium coûteux de PS Plus est – murmurez-le – d’un bon rapport qualité-prix.
Bien qu’il manque une bonne partie de l’étendue de la gamme tierce de Game Pass, la première gamme de PS Plus Extra et Premium est prometteuse. Bénéficiant de bangers PS4 comme Red Dead Redemption 2, Assassin’s Creed Valhalla (et le meilleur de la série, Black Flag), Mafia 1 et 2 Definitive Editions, les jeux Bioshock et Final Fantasy 7 à 12 – pour n’en nommer que quelques-uns. Même au deuxième mois, les sorties vraiment brillantes ne manquent pas. Ajoutez à cela l’annonce récente de huit titres Yakuza au mix et l’augmentation de la prise en charge d’Ubisoft, et il est plausible que bon nombre des versions tierces les plus appréciées de Game Pass finissent par se retrouver sur le service de Sony.
Pourtant, tout n’est pas gagné ici. Ma principale plainte jusqu’à présent est qu’il manque une énorme quantité de bangers rétro dans le catalogue en pleine croissance. Bien qu’il existe sans aucun doute des classiques de la pierre – Ape Escape to Tekken 2, Jak 2 to Dark Cloud et Siphon Filter to Oddworld: Abe’s Odyssey – il n’y a actuellement aucun Metal Gear Solid, SSX, Spyro ou Crash. Heureusement, le service de streaming sournoisement rebaptisé pour les jeux PS3 s’en sort bien mieux : j’ai déjà jailli dans un autre article sur le plaisir de jouer enfin à Ico sur PS Plus, et assis aux côtés d’autres classiques PS3 perdus comme Tokyo Jungle, j’espère c’est la première étape pour enfin rendre Metal Gear Solid 4 jouable en dehors de votre PS3.
Mis à part le processeur bancal de la PS3 qui force le streaming, ce que la nouvelle et améliorée PS Plus offre semblera assez familier à tous ceux qui ont utilisé Game Pass. Au milieu de tous les quelque chose de vieux et quelque chose emprunté, il existe cependant une offre unique sur le service de Sony – Game Trials. Uniquement disponibles sur le niveau le plus cher (Premium), ces démos étendues vous offrent cinq heures avec de tout nouveaux jeux. Jusqu’à présent, les choix sont minces, mais les deux plus gros titres sont Horizon Forbidden West et Tiny Tina’s Wonderlands. Alors que les offres propriétaires sur Xbox seraient tout simplement gratuites, étant donné la réticence très publique de Sony à faire de même, elles offrent un compromis assez raisonnable.
Si la possibilité de jouer à tout ce qui est pré-PS4 ne vous intéresse pas, le niveau PS Plus Extra vous permet simplement d’accéder à la bibliothèque de jeux PS4 et PS5 pendant dix ans de moins par an, ce qui vous coûte 83,99 £ pendant 12 mois. Pour cet écrivain, les 15 £ supplémentaires par an pour l’abonnement Premium sont une évidence, mais si les jeux plus anciens (blasphématoirement) ne font rien pour vous, vous voudrez peut-être économiser ces 15 £ et vous acheter cinq cafés supplémentaires.
Pour ceux qui n’ont pas encore joué à beaucoup – voire à une poignée – des exclusivités propriétaires de Sony, les deux nouveaux niveaux de PS Plus sont la meilleure introduction à PlayStation que vous pourriez avoir. Si vous venez d’acheter une PS5 et que vous n’avez pas vraiment envie de débourser 60 £ par jeu, c’est de loin le moyen le moins cher de mettre votre nouvelle machine à l’épreuve. Bien sûr, le podium le plus cher de PS Plus manque actuellement de l’extravagance impressionnante de Game Pass, mais à mesure que les titres PS2, PSP, PS3 et PS1 sont ajoutés, il est difficile de ne pas être enthousiasmé par le nouveau potentiel de PS Plus.
Pourtant, avec les temps qui deviennent difficiles pour les gens partout – et en particulier au Royaume-Uni – je suis trop conscient que les services d’abonnement coûteux n’existent pas dans le vide. Pour cet écrivain, cependant, pouvoir plonger dans une multitude de jeux PS Plus bien-aimés m’a donné une raison d’allumer ma PS5 pour la première fois depuis des mois. Est-ce une aussi bonne proposition de valeur que Game Pass ? Dans son état actuel, certainement pas, mais étant donné le flux constant de titres ajoutés à son catalogue en plein essor, dans quelques mois, cela pourrait bien être le cas.