Vous savez probablement Le chien méchant soit pour le Inexploré ou Le dernier d’entre nous jeux – et pour cause. C’est à peu près tout ce sur quoi le studio estimé a travaillé au cours des 15 dernières années. Depuis 2007, la société se concentre sur les jeux d’action-aventure pop-corn et les histoires émouvantes sur les fausses relations parentales dans un désert post-apocalyptique en ruine.
Mais que se passerait-il si je vous disais que les noyaux de ces jeux ont été cousus bien avant que Drake ne soit même une lueur dans l’œil proverbial du développeur ? Et si je vous disais que le penchant du studio pour le développement de personnages déchirants a en fait commencé avant l’un ou l’autre de ces Playstation série mastodonte a même été conçue? En 2003, Naughty Dog découvrait les bases de ce qui allait devenir l’une des franchises les plus réussies de tous les temps dans un petit jeu appelé Jacques 2.
Si vous avez joué au premier jeu de la série – ou même à l’un des jeux Crash Bandicoot qui l’ont précédé – Jak 2 est un choc pour le système. Naughty Dog, dans un souffle, a jeté les palettes arc-en-ciel et le léger péril de tout ce qui s’était passé auparavant pour se concentrer à la place sur un bac à sable sinistre et industrialisé de type GTA de science-fiction.
Les niveaux de plate-forme non linéaires de Jak & Daxter sont laissés pour compte lorsque vous entrez dans Haven – une ville où les habitants vivent sous un régime oppressif et militaro-faciste. Les pauvres (ou inutiles) sont séquestrés dans des bidonvilles, les ouvriers entassés dans des banlieues surpeuplées. La police prend des pots-de-vin, intimide les habitants. Une petite résistance clandestine – opérant dans un bar, naturellement – encaisse les coups, les menaces, les enlèvements et toutes les autres formes d’horreur sur le menton. C’est une histoire de résistance, de sacrifice personnel et de lutte pour ce qui est juste, quoi qu’il arrive. C’est aussi percutant en 2022 qu’en 2003.
Inspiré de Rockstar, Naughty Dog a opté pour une mise en page centrée sur la mission dans Jak 2, et même les icônes sur la carte et la façon dont vous démarrez les tâches riment avec son homologue GTA. Vous pouvez expulser les habitants de Haven de leurs motos ou de leurs voitures en vol stationnaire et conduire leurs véhicules jusqu’à votre destination. Vous pouvez obtenir un niveau Wanted en aggravant la « police ». Vous pouvez trouver des objets de collection éparpillés dans des anomalies architecturales conçues de manière déroutante dans la ville. Il s’agit, à toutes fins utiles, d’un jeu Grand Theft Auto pour tous les enfants qui étaient trop jeunes pour y jouer (et qui l’ont fait derrière le dos de leurs parents, de toute façon).
C’est aussi la chose la plus au début des années 2000 que vous verrez jamais. Le protagoniste Jak – son sang courant avec Eco qui le transforme essentiellement en un leader du nu metal au tempérament vil – n’a besoin que d’une chaîne de portefeuille et d’un Sony Walkman attaché à sa hanche, et il sera tous les stéréotypes de l’époque. Pour une raison quelconque, ce jeu pour enfants avait un penchant pour l’alcool, les jurons et les plans persistants des courbes des personnages féminins. C’est «mature» pour les gens qui sont immatures, en gros. Mais sous l’esthétique 2edgy5u du schlocky 00, il y a un jeu solide et impeccable – un jeu qui tient encore aujourd’hui, près de 20 ans plus tard. Surtout, Jak reste sympathique à tout moment – même à travers ses transformations de loup-garou et son dégoût brillamment réalisé pour la loi. Jak 2 dit ACAB sans jamais dire ACAB, et c’est à saluer.
Une grande partie de son charme se résume à la touche magique de Naughty Dog en matière de construction du monde ; quelque chose que nous avons vu depuis dans Uncharted et TLOU. Pour un jeu PS2, Haven City est profondément impressionnant – la portée et l’ampleur de la chose ont fait sauter la plupart des autres jeux hors de l’eau et embarrassent les autres dérivés de GTA en masse. Même si le jeu vous avait gardé dans les rues enfumées de Haven, cela aurait été impressionnant – mais Naughty Dog vous a en fait emmené plus loin ; aux ruines, terrains vagues, égouts et temples à la périphérie de la ville. Au fur et à mesure que vous apprenez la vérité sur tout cela – sur le monde sur lequel ce cauchemar post-industriel a été érigé – vous en venez à apprécier la beauté des monolithes de pierre brisés sur lesquels vous finissez par survoler (pour une raison quelconque).
La plate-forme de base du premier jeu est toujours intacte, bien sûr. Mais en plus des animations de tuyaux en caoutchouc satisfaisantes qui voient Jak étiré dans des proportions hilarantes alors qu’il se cache, saute et roule à travers le monde, nous avons un vaste arsenal d’armes à feu qui ferait même rougir Ratchet & Clank. Ajoutez des véhicules blindés, des batailles de robots et de petites arènes particulières dont vous avez besoin pour patiner – non, désolé, hoverboard – et vous avez un jeu qui ne ressemble à rien auparavant. Ou, en effet, depuis.
La chose la plus remarquable à propos du jeu, cependant, est son histoire rythmée. Les missions sont percutantes (et difficiles !) Et servent à maintenir l’intrigue élaborée à tout moment. À aucun moment, les choses ne se sentent en sécurité – il n’y a pas de statu quo descendant dans ce jeu qui vous donne une pause. Il y a toujours une nouvelle menace, une nouvelle intrigue, un personnage auquel vous avez pensé quelque chose qui a été présenté sous un jour totalement nouveau. Ce même rythme – et ce don pour une caractérisation sans effort – se poursuivrait dans Uncharted et The Last of Us, et deviendrait le pilier central de Naughty Dog construit ses projets de prestige.
Jak 2 était une expérience – mais une réussite. En surface, son esthétique sombre, Linkin Park-esque pourrait être une désactivation dans les années 2020, mais creusez et essayez, et vous comprendrez beaucoup plus pourquoi Naughty Dog est tenu en si haute estime aujourd’hui.
Vous n’avez même pas besoin de jouer au premier jeu plus classique et basique de la trilogie, vraiment – Jak 2 est seul. Si vous avez un abonnement PS Plus Premium, vous n’avez littéralement rien à perdre en le téléchargeant et en l’essayant. Vous devriez pouvoir le trouver via le menu de votre PS5, en théorie.