La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Biden, Joe. Promets-moi, papa. Livres Flatiron. 2017. Première édition. Le livre est sous-titré « Une année d’espoir, de difficultés et de but » et est écrit dans une narration à la première personne qui entrelace les expériences de l’auteur traitant d’un trio de problèmes politiques particuliers avec une paire de problèmes personnels particuliers.
Le récit commence avec la description par l’auteur d’une fête familiale importante – Thanksgiving américain, en 2014. Il écrit comment la tradition du voyage familial annuel à Nantucket (dans l’État du Massachusetts, dans ce que l’on appelle les États de la Nouvelle-Angleterre) ) a commencé, comment il a continué pendant des décennies avec ses rituels et routines familiales, et en quoi le voyage de 2014 a été différent. Ceci, écrit-il, était dû au fait que son fils aîné Beau luttait contre une forme de cancer particulièrement dangereuse, qui le rendait de plus en plus affaibli.
Alors que le récit continue, décrivant l’histoire de l’expérience de Beau avec le cancer et ses interactions avec sa famille et ses médecins à mesure que la maladie progressait, l’auteur fait des références fréquentes et détaillées aux responsabilités politiques auxquelles il (l’auteur) faisait face en même temps. Ces responsabilités, écrit-il, avaient été confiées par le président de l’époque, Barack Obama, qui, ajoute l’auteur, avait indiqué dès le début de leur relation professionnelle et politique qu’il estimait qu’il pouvait et devait faire confiance à l’expérience et aux compétences de l’auteur. Dans le cadre de cette confiance, dit l’auteur, Obama lui a confié plus de responsabilités que de nombreux vice-présidents de l’histoire n’en avaient eu.
Tout au long du livre, l’auteur se concentre sur trois domaines particuliers, ou situations, qu’il avait été chargé de traiter. Le premier s’est produit en Ukraine, qui luttait contre une prise de pouvoir militaire et politique par le président russe Vladimir Poutine. La seconde s’est produite en Irak, où son chef, Haider al-Abadi, luttait pour gagner une guerre interne contre la coalition rebelle islamique connue sous le nom d’EIIL. Enfin, des négociations ont eu lieu pour des réformes politiques, économiques et culturelles dans trois pays du nord de l’Amérique du Sud. L’auteur met en relation les connaissances acquises dans tous ces domaines d’activité mondiale avec les connaissances acquises dans les domaines d’activité personnelle – en particulier dans la bataille menée par la famille Biden contre le cancer de Beau.
Il existe également plusieurs descriptions de la manière dont d’autres expériences, plus familiales, sont liées à la situation de l’auteur avec sa famille et son fils. Parmi les plus significatives d’entre elles, citons les expériences de l’auteur lors de ses discours lors de mémoriaux pour les personnes tuées par des armes à feu – dans un cas, le meurtre de deux policiers en service ; dans un autre cas, la fusillade massive de fidèles noirs par un suprémaciste blanc. En écrivant sur ces deux situations, ainsi que sur d’autres, l’auteur décrit avoir été capable de s’appuyer non seulement sur les luttes de sa famille contre la maladie de Beau, mais aussi sur sa propre histoire de tragédie personnelle – en particulier la mort de sa première femme et de son mari. fille dans un accident de voiture – comme moyen de se connecter à ceux qui subissaient leurs propres tragédies.
Au fil de l’année, écrit l’auteur, et à mesure que ses engagements internationaux et personnels s’intensifiaient, une autre couche de stress et de responsabilité professionnelle et personnelle est apparue : la question de savoir s’il allait se présenter à la présidence. Au fur et à mesure que le temps passait et que ces autres stress et responsabilités augmentaient, l’auteur s’est retrouvé attiré dans les deux sens – vers la présidence (et l’opportunité de faire plus de bien dans le monde et dans sa vie) et loin de la présidence (vers la possibilité de passer plus de temps avec sa famille). Finalement, après que la bataille de Beau contre le cancer ait pris fin avec sa mort, l’auteur a décidé de ne pas se présenter : ce n’était pas, écrit-il, son heure.
Le livre se termine par des références à la façon dont l’auteur a commencé à reconstruire sa vie après la mort de son fils et a trouvé des moyens d’être à la hauteur des valeurs et des priorités qu’il a découvertes et auxquelles il avait confiance à la fois en tant qu’homme plus jeune et en tant qu’homme plus âgé – c’est-à-dire avant, pendant et après son année de défis professionnels et personnels entrelacés.