Promets-moi, papa Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Biden, Joe. Promets-moi, papa. Livres Flatiron. 2017. Première édition. Le livre est sous-titré « Une année d’espoir, de difficultés et de but » et est écrit dans une narration à la première personne qui mêle les expériences de l’auteur traitant d’un trio de problèmes politiques particuliers avec une paire de problèmes personnels particuliers.

Le récit commence par l’auteur décrivant une fête familiale importante – American Thanksgiving, en 2014. Il écrit sur la façon dont la tradition du voyage familial annuel à Nantucket (dans l’État du Massachusetts, dans ce qu’on appelle les États de la Nouvelle-Angleterre ) a commencé, comment il s’est poursuivi pendant des décennies avec ses rituels et routines familiaux, et en quoi le voyage de 2014 était différent. Cela, écrit-il, était dû au fait que son fils aîné, Beau, luttait contre une forme de cancer particulièrement dangereuse, qui le rendait de plus en plus affaibli.

Au fur et à mesure que le récit se poursuit, décrivant l’histoire de l’expérience de Beau avec le cancer et ses interactions avec sa famille et ses médecins au fur et à mesure que la maladie progressait, l’auteur fait des références fréquentes et détaillées aux responsabilités politiques auxquelles il (l’auteur) était confronté en même temps. Ces responsabilités, écrit-il, avaient été confiées par le président de l’époque, Barack Obama, qui, ajoute l’auteur, avait indiqué au début de leur relation professionnelle et politique qu’il sentait qu’il pouvait et devait faire confiance à l’expérience et aux compétences de l’auteur. Dans le cadre de cette confiance, dit l’auteur, Obama lui a confié plus de responsabilités que de nombreux vice-présidents de l’histoire.

Tout au long du livre, l’auteur se concentre sur trois domaines particuliers, ou situations, qu’il avait été chargé de gérer. Le premier était en Ukraine, qui luttait contre une prise de contrôle militaire et politique par le président russe Vladimir Poutine. Le second était en Irak, où son chef, Haider al-Abadi, luttait pour gagner une guerre interne contre la coalition rebelle islamique connue sous le nom d’ISIL. Enfin, des négociations ont eu lieu pour une réforme politique, économique et culturelle dans trois pays du nord de l’Amérique du Sud. L’auteur relie les connaissances acquises par rapport à tous ces domaines d’activité mondiale aux connaissances acquises par rapport aux domaines d’activité personnelle – en particulier, dans la bataille menée par la famille Biden contre le cancer de Beau.

Il y a aussi plusieurs descriptions de la façon dont d’autres expériences, plus domestiques, sont liées à la situation de l’auteur avec sa famille et son fils. Parmi les plus significatives d’entre elles figurent les expériences de l’auteur s’exprimant lors de commémorations pour les personnes tuées par la violence armée – dans un cas, le meurtre de deux policiers en service ; dans un autre cas, le meurtre de masse de fidèles noirs par un suprémaciste blanc. En écrivant sur ces deux situations, ainsi que sur d’autres, l’auteur décrit avoir pu s’appuyer non seulement sur les luttes de sa famille contre la maladie de Beau, mais aussi sur sa propre histoire de tragédie personnelle – en particulier, la mort de sa première femme et son fille dans un accident de voiture – comme moyen de se connecter à ceux qui souffraient eux-mêmes de tragédies.

Au fil de l’année, écrit l’auteur, et à mesure que ses engagements internationaux et personnels s’intensifiaient, une autre couche de stress et de responsabilité professionnels et personnels a émergé : la question de savoir s’il allait se présenter à la présidence. Au fil du temps, et au fur et à mesure que ces autres contraintes et responsabilités s’accumulaient, l’auteur s’est retrouvé attiré dans les deux sens – vers la présidence (et l’opportunité de faire plus de bien dans le monde, et avec sa vie), et loin de la présidence (vers l’occasion de passer plus de temps avec sa famille). En fin de compte, après la fin de la bataille de Beau contre le cancer avec sa mort, l’auteur a décidé de ne pas se présenter : ce n’était pas son heure, écrit-il.

Le livre se termine par des références à la façon dont l’auteur a commencé à reconstruire sa vie après la mort de son fils et a trouvé des moyens de respecter les valeurs et les priorités qu’il a découvertes et auxquelles il a fait confiance à la fois en tant qu’homme plus jeune et en tant qu’homme plus âgé – c’est-à-dire avant, pendant et après son année de défis professionnels et personnels entremêlés.