Eschyle, considéré par de nombreux chercheurs comme le fondateur de la tragédie grecque, a écrit à une époque destinée à devenir la Renaissance grecque ou l’âge d’or. Né en 525 avant JC à environ quatorze milles d’Athènes dans une famille aristocratique riche, Eschyle a atteint sa majorité lorsque son pays natal, qui avait été gouverné par le dictateur tyrannique Pisistrate et ses fils, a émergé pour devenir une république gouvernée démocratiquement mais par l’élite. Eschyle a vu la bataille lorsqu’Athènes s’est battue contre le puissant empire perse, remportant des victoires à Marathon (490 avant JC) et à Sala-mis (480 avant JC), qui sont devenues légendaires en raison de l’habileté avec laquelle les Athéniens, en infériorité numérique, ont vaincu des forces bien supérieures.
Le rôle d’Athènes dans les guerres perses l’a amenée à devenir la capitale de la Ligue de Dalian, un collectif de cités-États grecques, et la paix et la prospérité ont conduit à un épanouissement culturel rarement égalé dans l’histoire. Outre Eschyle, le siècle qui suivit vit naître des dramaturges tels que Sophocle et Aristophane, ainsi que des philosophes comme Socrate, Platon et Aristote. L’importance d’Eschyle réside dans sa position au début de cette période passionnante du développement de la culture occidentale. Ses pièces et ses idées ont influencé une grande partie de ce qui a suivi.
L’importance d’Eschyle dans l’histoire du théâtre découle de ses innovations dramatiques qui ont changé la tragédie grecque. Traditionnellement, la tragédie grecque consistait en une représentation d’un acteur et d’un chœur. Aristote attribue à Eschyle le titre de premier dramaturge à introduire un deuxième acteur, permettant ainsi à un véritable dialogue de créer un puissant conflit dramatique. Cependant Prométhée lié ne contient presque aucune action physique, un développement approfondi du personnage et une action psychologique chargée d’émotion en font un drame d’idées dynamique.
Une minorité d’érudits débattent de la paternité d’Eschyle Prométhée lié. En raison des positions présentées par la pièce sur diverses questions religieuses et culturelles, ainsi qu’en raison de certaines particularités poétiques, certains pensent qu’elle a été écrite par un autre auteur. La plupart des érudits croient qu’Eschyle a écrit Prométhée lié,cependant, et en tout état de cause, le débat sur la paternité n’enlève rien au caractère dramatique puissant de la pièce.