« Qu’est-ce que les vendredis ont de si spécial et pourquoi vous font-ils vous sentir si bien ? » J’ai regardé le café aux noisettes dans ma tasse pour une réponse. Cette question existentielle était trop tôt pour que mon cerveau à moitié endormi puisse craquer, alors j’ai siroté plus de caféine.
Aujourd’hui n’était qu’une autre journée de travail, mais elle était chargée d’impatience, surtout avec un week-end de trois jours à venir. Ce soir, j’avais prévu de dîner dans un restaurant chic avec mon petit ami et ses copains de travail. Je ne pouvais pas supporter de gâcher les choses en y pensant trop.
Mon blues et ma nervosité indésirables, qui m’avaient suivi pendant des mois, s’étaient un peu estompés. Cette première semaine de retour à l’ancienne routine de travail s’était étonnamment bien passée, et la précipitation matinale n’était pas si mauvaise.
J’ai levé ma tasse et j’ai porté un toast idiot à mon grand frère Keith. Il sourit en retour d’une vieille photo. « Tu serais si fière de ta petite sœur. La vengeance sera à nous, finalement. Si seulement je pouvais l’appeler pour lui annoncer ma fantastique nouvelle.
L’alarme de mon téléphone a sonné avec la chanson optimiste de John Lennon « Imagine », me rappelant de partir. J’avalai le reste de mon café, grimaçant devant l’arrière-goût granuleux du marc de café de ma préparation bâclée. Après avoir rincé ma tasse, j’ai bu de l’eau du robinet savoureuse à un prix avantageux de la ville de New York.
Vivre seul dans mon appartement, sans même un animal de compagnie, m’a demandé de m’habituer. Alors parfois, je discutais avec Giuseppe, ma gargouille, perchée sur l’étagère de la cuisine. « Garde un œil sur l’endroit pendant mon absence, mon pote. Et éloignez les mauvais esprits.
Les yeux de pierre de Giuseppe brillaient d’une position vigilante et accroupie avec ses puissantes ailes repliées étroitement contre sa poitrine. J’ai soupiré. Bien sûr, je préférais rester à la maison, mais quelqu’un devait trouver un travail et payer les factures. Ou nous perdrions tous les deux notre perchoir coûteux.
Une fois que j’aurai dépassé le premier mois avec ce nouveau travail, je passerai plus de temps avec mes anciens amis. J’avais même prévu d’avoir un vrai colocataire vivant qui ronronne.
En retard, j’ai dévalé quatre volées d’escaliers à l’intérieur de mon immeuble. Je me suis appuyé contre la porte d’entrée du bâtiment pour sortir lorsqu’une femme a dit : « Kat, attends ! »
Je me suis figé, irrité par le retard, et j’ai chuchoté dans ma barbe : « Des cloches de l’enfer et des seaux de sang ». J’ai appris cet étrange argot ennuyeux d’un marin plein d’esprit au cours de mon voyage de sept mois, et il ne quitterait pas ma banque de mémoire.
En me retournant, j’ai vu Abby, ma voisine au bout du couloir, qui était mon amie la plus proche. D’habitude, j’étais content de la voir, mais pas maintenant. « Hey. Désolé, je suis pressé. Nouveau travail et tout.
Elle sourit. « Tu vas dans le métro ? »
« Oui. » J’ouvris la porte, prêt à dire un au revoir rapide à l’extérieur.
Abby a demandé: « Celui de la 66e et de Broadway? »
« Ouais. » N’étant pas du matin, j’ai préféré faire la navette en solo. Une autre ligne de métro moins pratique se trouvait à côté du parc sur Central Park West. Sauf que je serais en retard et que je gâcherais tous mes efforts supplémentaires cette semaine pour faire une première impression gagnante. Nous nous sommes promenés en direction de Broadway.
Abby était l’un de ces matins agaçants et bavards. «Je prends ce métro aussi. Alors je vais marcher avec toi. Quel beau vendredi pour aller dans le New Jersey. J’espère que ce temps tiendra encore un moment.
Les rayons chauds du soleil ont amélioré mon humeur. Pour le début du mois de novembre, c’était l’une de ces journées d’automne exceptionnellement exquises. Nous avons eu de la chance Sunna, la déesse nordique du soleil, s’attardait encore ici.
« Pourquoi le New Jersey ? »
« Je regarde un appartement. Vous en avez tellement plus pour votre argent là-bas.
« Mais Abby, tu ne peux pas quitter Manhattan. » Et moi, je voulais ajouter.
« Ça ne fait jamais de mal de regarder. C’est tellement plus abordable. Abby semblait stressée. «Je déteste annoncer de terribles nouvelles. Avez-vous entendu parler de Nathan dans 8B ? »
« Nathan ? Je ne suis pas sûr de le connaître.
« Vous lui avez parlé à la fête sur le toit avant de partir pour votre croisière sur la liste des seaux. »
Interrompus par un rugissement au-dessus de nos têtes, nous avons levé les yeux pour observer un jet bruyant volant vers l’est en direction de la rivière Hudson. La destination de l’avion était très probablement l’aéroport de Newark dans le New Jersey. En dépit d’être à plus de huit mille pieds au-dessus de Manhattan, les avions me rendaient toujours nerveux. Même s’ils perdaient la puissance de leur moteur à cette altitude, les jets commerciaux pouvaient planer sur des centaines de kilomètres.
Abby et moi nous sommes arrêtés brièvement pour regarder l’avion disparaître de notre vue. Un lien invisible existait entre les New-Yorkais qui avaient vécu ce jour fatidique il y a près de vingt ans.
Jackson Chow, mon nouveau patron qui était un ancien agent de la CIA, a partagé quelques conseils essentiels lors de ma formation impromptue hier. Son message était sombre. « Ne comptez pas sur la sécurité intérieure ou sur quiconque enquête sur des terroristes. » Trop cynique, mais avec ses nombreux contacts dans l’industrie, il le saurait.
J’étais tenté de partager avec Abby ce que Jackson m’avait dit. Mais cela ne ferait que provoquer la panique ou inviter des questions indésirables sur lui et mon travail.
Pendant que nous attendions de traverser l’avenue animée de Columbus, des taxis, des voitures et des vélos passaient comme s’ils étaient en mission urgente pour sauver le monde. Après une croisière de sept mois de Copenhague à Hong Kong et un voyage au Texas et sur la côte ouest, j’étais encore en train de m’adapter à mon ancienne vie à Manhattan sans escale.
J’ai refusé de laisser la peur ou les soucis irrationnels me consumer. Au lieu de cela, je me suis recentré sur Abby et notre voisin commun Nathan. « Maintenant, je me souviens. Le gars tranquille d’une quarantaine d’années qui travaillait dans l’édition. Qu’est-il arrivé? »
« Il est mort. »
« Il a fait? Comment? »
« J’ai entendu dire qu’il s’était suicidé.
Le mot suicide frappa douloureusement la maison. J’ai arrêté de marcher et j’ai touché l’épaule d’Abby. « Oh, quelle horreur. C’était peut-être un accident.
« Eh bien, si vous appelez le fait de vous couper les poignets et de saigner dans votre baignoire un accident. »
« Quel dommage. » Mon estomac me faisait mal à ce qui devait être un suicide.
« Parle-moi de ça. Nathan a perdu son emploi il y a environ six mois. Il m’a dit qu’il devait réduire ses effectifs et vendre son appartement. L’édition craint. Personne ne lit plus qu’un tweet de 280 caractères.
« Ouais je sais. Si triste. »
Abby a recommencé à marcher et je l’ai suivie dans les escaliers jusqu’à la station de métro. Mon nouveau poste était précaire, avec mon salaire basé sur la demande des clients et ce qu’ils acceptaient de payer. L’approche de la cinquantaine et le vilain milieu de la vie avaient rendu plus difficile la recherche d’un nouvel emploi cette fois-ci. Tous ces efforts pour plaire avaient poussé mon niveau de stress vers une planète inconnue.
Abby et moi avons passé les tourniquets pour attendre le prochain train du centre-ville.
Elle a sorti un mouchoir, s’est tamponné les yeux et s’est mouché. « Nathan avait des problèmes de drogue. »
« Il a fait? » J’ai senti une blessure lancinante au fond de ma poitrine. La dépendance inévitable aux stupéfiants mortels a fait une autre victime, ruiné une vie et dévasté une famille. « Je pense vous avoir dit que mon frère est mort il y a des années. Pas un suicide mais une overdose accidentelle. La douleur ne disparaît jamais.
Abby essuya une larme du revers de la main.
Je n’oublierai jamais la date et l’heure exactes où mon père m’a dit que mon frère Keith était perdu à jamais à cause d’une overdose. Mon plus grand regret était que j’aurais dû faire plus pour l’empêcher.
« Les problèmes de Nathan auraient pu être résolus. » Ces derniers actes d’abandon et d’abandon ont enflammé quelque chose à l’intérieur de moi. Je voulais gifler Nathan et Keith pour les endurcir et faire face à leurs problèmes. Malheureusement, la vie n’était pas faite que de sourires et de moments forts.
« Hé, je suis avec toi. Ce sont les maudits dealers de drogue. J’aimerais que quelqu’un les enferme pour toujours.
J’ai hoché la tête en pensant à l’importance de mon travail cette semaine.
Abby m’a regardé. « Depuis que vous êtes rentré de votre long voyage, vous avez été si différent. Tout fermé et un solitaire. Le vieux Kat me manque.
J’ai déboutonné ma veste et jeté un œil à ma chemise. Après une inspection physique stupide de Kat Jensen, j’ai essayé de prouver que j’étais toujours le même. « Oui, elle est toujours là. »
Je me forçai à rire, mais Abby ne souriait pas. « Désolé, Abby. Je sais que tu ne m’as pas beaucoup vu récemment. Se réinstaller a été difficile. La recherche d’emploi a pris le dessus sur ma vie. Bientôt les choses seront comme avant. S’il vous plaît, ne déménagez pas dans le New Jersey.
Le suicide de Nathan m’a troublé. J’avais été obligé de fermer mon entreprise de conseil en difficulté il y a un an. Mon pécule avait diminué en payant des factures alors que j’étais au chômage pendant un an. J’avais fait face à beaucoup de désespoir, mais je n’avais jamais pensé au suicide.
Un métro entrant s’est arrêté et nous nous sommes alignés avec la foule. Le train aux heures de pointe était bondé, alors nous nous sommes entassés dans l’allée étroite de la voiture entre les sièges remplis.
Aujourd’hui, en mémoire du pauvre Nathan, je ferais plus d’efforts pour m’adapter à leur culture de travail unique. Travailler pour une petite société d’enquête dirigée par un ancien espion, avec un avocat et un ancien détective du NYPD comme collègues, était inhabituel.
J’avais l’habitude de travailler avec des commerçants et des hommes d’affaires de Wall Street dans des banques mondiales et de grandes entreprises. Tous se sont vantés de leurs services avec des équipes de support marketing et publicitaire coûteuses. Ma nouvelle entreprise, Melville Consulting, est volontairement restée en dehors du réseau et les projets des clients avaient des noms secrets.
« Comment est le nouveau travail ? » Abby marqua une pause, avide de détails que je ne pouvais pas donner.
J’étais sous un accord de non-divulgation strict et j’avais un patron paranoïaque. Pour ne rien laisser filer, j’avais décidé de ne rien dire à peu près sur mon travail. Mais Abby était mon amie la plus proche et digne de confiance, donc je pouvais partager quelques détails vagues. « Jusqu’ici, d’accord. Ma première semaine et je m’habitue à la vieille routine.
« Qu’est-ce que tu fais exactement? » demanda Abby.
« À peu près comme avant. L’audit interne est similaire à ce que fait un journaliste d’investigation. Creuser, trouver des problèmes et les signaler avec des suggestions pour les résoudre. Ainsi, mon travail couvre généralement un large éventail de projets différents. Cette semaine, c’était plus de juricomptabilité. J’ai analysé les dossiers financiers et calculé les chiffres.
Le nom du client sur ma première mission était strictement interdit. Le nom de code pré-assigné « Project Onion » ne m’a rien dit. Même si je l’avais compris, j’avais signé ces documents de non-divulgation embêtants, promettant de ne pas souffler un mot.
« Ça a l’air assez ennuyeux. » L’opinion d’Abby n’était pas rare.
« Peut être. Comme n’importe quoi d’autre.
Sauf que cette semaine ressemblait plus à un jeu appelé suivez l’argent de la drogue. J’avais retracé le flux de dollars et de devises étrangères d’un compte à l’autre comme si je résolvais un puzzle numérique compliqué. Mon analyse approfondie, propulsée par mes vingt années d’audit, a approfondi la logistique du mouvement de l’argent.
Elle a souri. « Je suis content que tu aies trouvé quelque chose. Tu semblais tellement stressé.
« Oui, c’était incroyablement difficile cette fois-ci. Vieillir et s’améliorer dans votre travail n’a pas aidé.
Mon pécule durement gagné avait disparu, j’étais donc désespéré de trouver un emploi pour éviter de réduire les effectifs et de déménager. L’offre d’emploi enthousiaste de Jackson était un coup de pouce bienvenu pour l’ego. J’avais passé des semaines à attendre et à entendre tant d’employeurs potentiels me refuser.
J’ai soupiré. « Une semaine de moins et encore vingt ans à faire. » S’il vous plaît laissez ce travail durer au moins deux ans. Les entretiens d’embauche et le fait d’être scruté de la tête aux pieds dans un costume inconfortable étaient horribles.
« Toi et moi tous les deux. » Abby sourit, comprenant ce que je voulais dire.
Pour s’offrir la ville chère de New York, les femmes célibataires sans beaucoup d’argent devaient souvent travailler jusqu’à ce qu’elles tombent mortes ou soient jetées dehors.
Elle avait l’air nostalgique. « Au moins, nous nous réunissons mardi. N’oubliez pas notre soirée entre filles avec Darlene. Vous avez déjà annulé deux fois.
« Je serai là. Même s’il se passe quelque chose, je boitillerai avec une jambe cassée.
« Oh, Kat. S’il vous plaît, ne cassez rien. Présentez-vous juste pour une fois.
« Je le ferai. Je promets. »
Les portes se sont ouvertes pour son arrêt à la 42e Rue et à Times Square. Nous avons échangé un rapide câlin au revoir.
Elle a chuchoté : « Faites attention » et a disparu dans l’exode de masse.
Je me suis frayé un chemin à l’intérieur du wagon de métro bondé. Le commentaire d’adieu d’Abby était étrange et différent d’elle. Au début, j’ai supposé que cela faisait référence à ma blague boiteuse à propos de ma jambe cassée. Cependant, je dois toujours être préparé. Tout peut arriver à tout moment.
À l’intérieur de la voiture chauffée, j’ai desserré mon écharpe en cachemire et j’ai remarqué un petit trou. « Maudits papillons », dis-je aux créatures invisibles et affamées. L’achat de quelque chose de nouveau et non essentiel devait attendre.
Enfin, le métro est arrivé à mon arrêt, Christopher Street, dans le quartier historique et branché de West Village. J’ai rassemblé mes affaires et une certaine détermination pour le cinquième jour chez Melville Consulting.
Jackson, le fondateur de l’entreprise, était un fan de l’auteur Herman Melville. Il a même utilisé Achab, le nom du capitaine du navire dans Moby Dick, comme mot de passe pour entrer par la porte d’entrée du bureau.
À tous ceux qui pourraient m’espionner à l’intérieur de la gare à moitié vide, j’ai prévenu : « Moby Dick, me voici.