À 10 h 04, lors de ce qui allait devenir le « Jour 1 », Jack achète de nouveaux sets de table. Il est le « père de la maison », ayant perdu son emploi chez MediaTronics après avoir appris que son patron, Dan Gross, trichait et volait. Jack, ignorant les conseils de son avocat qui lui a dit de quitter rapidement l’entreprise, en parle à un membre du conseil d’administration qui participe au stratagème, et Jack est sommairement licencié pour «négligence grave». L’épouse de Jack, Julia, est vice-présidente d’une autre entreprise informatique, Xymos, et Jack la regarde passer plus de temps au travail et s’éloigner davantage. Jack croit bientôt qu’elle a une liaison, mais il découvrira qu’elle s’implique trop dans un projet au travail.
L’entreprise de Julia a un contrat avec le ministère de la Défense pour produire des caméras aéroportées. Les grands prototypes sont facilement abattus, alors Xymos décide de créer des caméras de taille micro qui « pulluleront ». Le problème est que les petites caméras ne peuvent pas fonctionner par vent fort. Découvrant que les essaims évoluent et sachant que le financement est sur le point d’être retiré, Xymos libère un essaim, en espérant qu’il « apprenne » à s’adapter à l’environnement. Julia commence à interagir avec les essaims, qui non seulement s’auto-répliquent, mais évoluent également et apprennent un comportement prédateur qui entraîne la mort de plusieurs animaux. Julia elle-même devient l’hôte d’un essaim et infecte ses enfants. Le bébé, Amanda, réagit violemment et est hospitalisé, mais récupère miraculeusement lorsqu’il est exposé à une IRM.
Ensuite, Jack se voit proposer un emploi chez MediaTronics. On lui dit qu’il y a des problèmes de programmation informatique, mais il est certain qu’ils ne lui disent pas tout. Lorsque Julia a un accident, elle babille sur son travail et Jack décide de découvrir par lui-même ce qui se passe. Il accepte le poste et voit bientôt les essaims en action. Ils tuent d’abord un lapin et c’est alors que Jack, accompagné d’une collègue nommée Mae, apprend que les essaims utilisent le lapin comme nourriture pour les bactéries qui font partie du processus de fabrication – qui fait désormais partie du processus d’auto-réplication. Ensuite, les essaims attaquent Jack et tuent plus tard deux autres programmeurs, emmenant leurs corps dans le nid. L’évolution se poursuit avec des essaims capables de reproduire des looks spécifiques pour ressembler à des personnes.
Jack et Mae localisent le nid et le détruisent pour découvrir que Julia et Ricky servent d’hôtes et ont l’intention d’infecter Jack et Mae. Jack et Mae trouvent un virus qui a attaqué les bouilloires de culture de bactéries et prennent le virus, dans l’espoir d’éliminer la composante bactérienne de l’essaim et donc de tuer l’essaim. Ils parviennent à introduire le virus à ceux qui servent d’hôtes, y compris Julia, et à s’échapper alors que l’usine explose à cause d’une combinaison de surchauffe et d’accumulation de méthane.
À la maison, Jack infecte les enfants avec le virus, dans l’espoir que cela éliminera les nanocaméras qui restent chez les trois enfants. Tout en essayant de garder espoir, il craint d’être lui-même infecté et affirme que les enfants sont conscients de son inquiétude. Jack sait maintenant que Julia est responsable de tout l’incident et qu’elle a pris une mesure sans penser à l’impact à long terme.