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TORONTO — Un programme canadien unique visant à garantir que les dossiers d’agression sexuelle ne soient pas classés de manière inappropriée par la police devrait manquer de financement fédéral à la fin du mois, a déclaré son coordonnateur national.
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Le programme Violence Against Women Advocate Case Review est le seul système au monde qui rassemble des experts et des défenseurs de première ligne pour examiner chaque enquête policière sur une agression sexuelle qui ne mène pas à des accusations dans les zones où il opère, selon Sunny Marriner, qui mène le projet.
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Le programme a été mis en place pour la première fois dans quelques communautés en 2016, mais a attiré l’attention nationale après l’enquête menée par le Globe and Mail en 2017 sur des allégations d’agression sexuelle rejetées comme étant infondées. Il est actuellement en place dans plus de deux douzaines de communautés réparties dans plusieurs provinces, dont Ottawa, Kingston, en Ontario, Saint John, au Nouveau-Brunswick, Regina et Calgary.
Les comités sont également à divers stades de développement dans une poignée d’autres communautés, certaines d’entre elles étant freinées par l’incertitude concernant le financement, a déclaré Marriner, qui a auparavant travaillé comme directrice exécutive du Centre de crise pour les viols d’Ottawa.
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Le programme a reçu une subvention de trois ans de Femmes et Égalité des genres Canada qui devrait se terminer le 31 mars, a déclaré Marriner. Il avait déjà reçu une subvention similaire au cours de ses premières années. Les organisateurs ont parlé au gouvernement fédéral de la nécessité d’un financement durable, mais n’ont reçu aucune réponse, et il n’y a « aucune autre voie » pour le moment, a-t-elle déclaré.
Un porte-parole de Femmes et Égalité des genres Canada a déclaré que le projet avait été financé sur 38 mois dans le cadre du programme de lutte contre la violence fondée sur le genre du ministère. Il a reçu un financement de la Coalition d’Ottawa pour mettre fin à la violence contre les femmes.
« Au niveau fédéral, WAGE fournit un financement à durée limitée dans le cadre du programme en cours sur la VBG pour soutenir les organisations travaillant dans le secteur de la violence sexiste ; mais les provinces et les territoires ont leur propre compétence en matière de financement opérationnel et de base », a déclaré le porte-parole L. Kronick dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
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« Les informations sur les futures opportunités de financement seront communiquées par WAGE aux parties prenantes et au public. WAGE n’offre pas de financement opérationnel continu aux organisations.
Certains comités locaux ont reçu de l’argent au niveau provincial par l’intermédiaire de centres de soutien aux victimes d’agressions sexuelles, mais ce financement a été « fragmentaire », a déclaré Marriner.
« Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est de cohérence », a-t-elle déclaré.
Sans nouveau financement, « il va être difficile de soutenir les communautés si elles veulent créer (leur propre comité) », a-t-elle ajouté.
Bien que les comités – composés de défenseurs et de personnel de première ligne des centres de soutien aux victimes d’agressions sexuelles – travaillent sur une base bénévole, ils ont besoin d’un soutien au fil du temps pour fonctionner correctement, a déclaré Marriner. Cela peut impliquer une formation ou des voyages, qui nécessitent tous un financement, a-t-elle déclaré.
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Marriner et d’autres défenseurs ont commencé à jeter les bases du programme en 2011 après avoir entendu parler d’une initiative similaire à Philadelphie, a-t-elle déclaré.
Bien que le programme canadien recoupe dans une certaine mesure le modèle de Philadelphie – les deux s’appuient sur des experts indépendants de première ligne en matière de violence sexuelle – il existe des différences clés, a-t-elle déclaré.
Le programme de Philadelphie est basé sur un échantillonnage aléatoire et cherche à identifier les meilleures pratiques globales plutôt que d’aider les plaignants individuels, a-t-elle déclaré. Selon le modèle canadien, les experts examinent « chaque cas qui ne donne pas lieu à des accusations » dans les zones locales, dans le cadre d’accords de confidentialité stricts, a-t-elle déclaré.
Marriner a déclaré qu’il était évident pour les spécialistes du domaine depuis des décennies que la grande majorité des agressions sexuelles signalées à la police ne conduisaient pas à des accusations.
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« Ce que nous entendons toujours, c’est cette énorme insistance sur les gens qui disent que les survivants ne signalent pas (les allégations à la police), et je dirai toujours qu’ils ne se concentrent pas sur la question importante, à savoir que les survivants qui signalent, la vaste la majorité d’entre eux sont renvoyés chez eux… sans aucune explication ni examen ni surveillance », a-t-elle déclaré.
« Il n’y a aucun filet de sécurité pour les survivants lorsque leur dossier n’aboutit pas. Il s’agit donc entièrement de combler cette lacune.
Chaque comité local fonctionne de la même manière, chaque membre examinant une partie des cas de manière indépendante sur une base trimestrielle, a-t-elle expliqué. Cela est dû en partie au fait que la police compile des statistiques sur la criminalité tous les trimestres, et en partie au fait qu’il existe encore « un certain potentiel d’enquête », a-t-elle expliqué.
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Ils font ensuite des recommandations si nécessaire, notamment sur la question de savoir si les dossiers doivent être rouverts et d’autres pistes d’enquête explorées, a-t-elle déclaré.
Les services de police ne sont cependant pas tenus de suivre ces recommandations – ni de travailler avec le programme en premier lieu, a déclaré Marriner.
Bien que l’Association canadienne des chefs de police défende ce modèle, certains services de police se sont montrés « catégoriquement opposés » à sa mise en œuvre, a-t-elle déclaré.
Il est normal que le comité et la police ne soient pas d’accord, mais avec le temps, si le comité estime que le processus est traité comme « un exercice d’optique », ils peuvent et doivent se retirer, a-t-elle déclaré.
« Si la police veut accepter de faire cela, elle doit être à fond. Il ne peut pas s’agir d’accepter de le faire parce que cela semble bon à l’extérieur, mais toujours déterminé en interne à ne pas permettre que cela ait un impact », a-t-elle déclaré. .
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« J’ai certainement des communautés dans lesquelles nous avons eu du mal avec cela et continuons à avoir du mal avec cela. Et puis dans d’autres communautés où le chef rencontre immédiatement l’équipe et met en œuvre ses recommandations le lendemain.
Marriner a déclaré qu’elle espère développer un cadre national pour collecter des statistiques sur les activités du programme, y compris sur le nombre de dossiers renvoyés pour une enquête plus approfondie. Même si la première priorité est de réduire le nombre d’affaires rejetées de manière inappropriée, le programme a eu d’autres effets de manière anecdotique, notamment en améliorant la documentation des enquêtes, a-t-elle déclaré.
Même si de nouveaux financements ne sont pas immédiatement obtenus, « je ne vais pas m’arrêter », a déclaré Marriner, soulignant que le travail de plaidoyer est souvent en proie à l’insécurité financière.
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Le programme a récemment été de nouveau sous le feu des projecteurs alors que le cas d’agression sexuelle de cinq anciens membres de l’équipe mondiale de hockey junior du Canada fait son chemin devant les tribunaux.
La police a déclaré le mois dernier que l’affaire – qui avait été classée sans inculpation en 2019 avant d’être rouverte trois ans plus tard – n’avait pas été renvoyée au programme d’examen, comme elle aurait dû l’être. Ils ont refusé d’expliquer pourquoi et pourquoi le dossier avait été fermé en premier lieu, citant le procès.
Dillon Dube, Carter Hart, Michael McLeod, Cal Foote et Alex Formenton ont été accusés d’agression sexuelle plus tôt cette année en lien avec une agression sexuelle présumée dans un hôtel de London, en Ontario. McLeod fait également face à une accusation supplémentaire d’agression sexuelle pour « participation à l’infraction ». Tous les cinq envisagent de se défendre contre les allégations et ont opté pour un procès devant jury.
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