« Profondément troublant »: un rapport accablant montre que le racisme, l’intimidation et le harcèlement sexuel sont répandus à Rio Tinto

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Plus d’un quart des travailleuses du groupe Rio Tinto ont été victimes de harcèlement sexuel et près de la moitié de l’ensemble du personnel a été victime d’intimidation, selon un nouveau rapport qui devrait soulever de nouvelles questions des investisseurs sur la gouvernance du géant minier.

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Au total, 21 femmes ont signalé un viol ou une tentative de viol ou d’agression sexuelle sur les sites de l’entreprise au cours des cinq dernières années, et le racisme s’est avéré répandu dans toutes les opérations en Australie et en Afrique du Sud. Le rapport est le résultat d’une étude commandée par l’entreprise qui a interrogé plus de 10 000 employés sur la culture du lieu de travail.

« Les conclusions de ce rapport me dérangent profondément et devraient l’être pour tous ceux qui les lisent », a déclaré Jakob Stausholm, directeur général de Rio Tinto, basé à Londres, dans un communiqué. « Je ressens de la honte et un énorme regret d’avoir appris à quel point l’intimidation, le harcèlement sexuel et le racisme se produisent à Rio Tinto. »

Moins de deux ans après que le deuxième plus grand mineur du monde s’est excusé pour la destruction d’anciens sites du patrimoine aborigène australien, les dernières révélations sur l’étendue de la culture de travail toxique de Rio Tinto menacent de susciter de nouveaux troubles chez les investisseurs. Les explosions de 2020 sur un site de minerai de fer, qui ont enterré un record de vie remontant à plus de 40 000 ans, ont suscité des demandes de changements radicaux et le départ de hauts dirigeants, dont le prédécesseur de Stausholm.

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Je ressens de la honte et un immense regret d’avoir appris à quel point l’intimidation, le harcèlement sexuel et le racisme se produisent chez Rio Tinto

Jakob Stausholm, directeur général

L’examen externe, lancé l’année dernière après une série de signalements d’inconduite sur des sites miniers éloignés en Australie-Occidentale, sapera également les ambitions souvent proclamées à haute voix de l’industrie d’atteindre un meilleur équilibre entre les sexes dans une main-d’œuvre historiquement dominée par les hommes et de défendre des objectifs de diversité plus larges.

Rio, qui a promu Stausholm pour aider à réparer sa réputation, a déclaré qu’il mettrait en œuvre les 26 recommandations contenues dans les conclusions d’une équipe dirigée par l’ancienne commissaire australienne à la discrimination sexuelle Elizabeth Broderick. Les mesures comprennent la sécurisation des camps de travailleurs et la création d’un environnement où les gens se sentent en sécurité pour signaler un comportement inacceptable.

Alors que l’étude couvrait les lieux de travail de Rio dans des endroits tels que le Canada, les États-Unis, la Mongolie et Singapour, l’attention se concentrera principalement sur l’Australie, qui abrite des mines de minerai de fer qui génèrent l’essentiel des bénéfices et où près de la moitié des 45 000 employés et sous-traitants de l’entreprise sont basés. Environ 20 % de la main-d’œuvre de Rio sont des femmes, selon le dernier rapport annuel de l’entreprise.

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Le parlement d’Australie-Occidentale a annoncé en juillet une enquête sur le harcèlement sexuel dans l’industrie minière fly-in-fly-out de l’État, avec des soumissions publiques d’opérateurs, de syndicats et d’individus pointant vers une culture endémique du sexisme. Le panel de cinq membres doit publier ses conclusions en avril.

L’establishment politique du pays a également été secoué par une série d’allégations d’inconduite sexuelle. En novembre, un rapport sur la culture en milieu de travail au parlement national et dans d’autres bureaux du gouvernement a révélé qu’un employé sur trois avait été victime de harcèlement sexuel. Le Premier ministre Scott Morrison a ordonné cette enquête après que des milliers de femmes se sont rassemblées pour protester contre la violence sexuelle et la gestion par son gouvernement des questions de genre.

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Certains des plus grands investisseurs du pays, dont AustralianSuper et Health Employees Superannuation Trust, adoptent de plus en plus une approche de tolérance zéro face à une mauvaise culture d’entreprise. Les deux fonds faisaient partie de ceux qui ont poussé à la démission des dirigeants de Rio après la destruction du site du patrimoine.

« Il est clair qu’il y a des défis importants à relever tant au niveau de l’entreprise que dans l’ensemble du secteur », a déclaré Louise Davidson, directrice générale de l’Australian Council of Superannuation Investors. « Les investisseurs continueront de surveiller les progrès de Rio Tinto dans la mise en œuvre des recommandations du rapport. »

Les mines éloignées de l’industrie peuvent être particulièrement risquées pour les femmes. Ils restent largement dominés par les hommes, les travailleurs vivant dans des logements de type camp qui brouillent la frontière entre le travail et la vie sociale. Cependant, l’étude a également entendu des plaintes du personnel à Singapour, un lieu principalement basé sur des bureaux.

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Les répondants à l’examen de huit mois de Broderick, qui comprenait une enquête en ligne, des réunions individuelles et de petits groupes de discussion, ont décrit une atmosphère où les commentaires désobligeants et l’intimidation physique étaient monnaie courante.

« Un homme m’a dit : ‘C’est un fait biologique que les femmes ne soient pas aussi bonnes en maths que les hommes. C’est pourquoi il n’y a pas autant de femmes ingénieures », a déclaré un répondant à l’enquête. Une responsable des opérations a déclaré qu’elle avait été qualifiée par ses collègues de « femme symbolique » bien qu’elle soit hautement qualifiée pour ce rôle.

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L’étude a également révélé que les personnes travaillant dans un pays différent de leur pays de naissance connaissaient des taux élevés de racisme, tandis que près de 40 % des hommes et plus de 30 % des femmes s’identifiant comme aborigènes ou insulaires du détroit de Torres en Australie avaient été victimes de racisme. Le rapport indique également que le comportement d’intimidation est devenu «normalisé» dans de nombreux milieux de travail.

Alors que Rio faisait des progrès dans la résolution de ces problèmes, « le défi consiste maintenant à s’assurer que ce changement culturel est reproduit à tous les niveaux de l’organisation », indique le rapport.

Parmi ses recommandations : Rio devrait renforcer son processus d’enquête sur les allégations de comportement préjudiciable, renforcer son soutien aux victimes d’abus, améliorer les programmes d’éducation de la main-d’œuvre et mieux surveiller les mesures de performance pour faire progresser le changement culturel.

« Il est important que ce rapport soit rendu public et que le PDG de Rio, Jakob Stausholm, assume la responsabilité des manquements et s’engage à mettre en œuvre toutes les recommandations du rapport », a déclaré Davidson d’ACSI.

Bloomberg.com