Profil : Combien de temps le NPD de l’Ontario laissera-t-il Andrea Horwath continuer à perdre des élections ?

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L’écrivain du National Post, Joseph Brean, dresse le profil des trois chefs de parti clés de l’Ontario avant les élections du 2 juin. Il commence aujourd’hui avec Andrea Horwath.

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Comme les amateurs de football en Angleterre (dernière Coupe du monde en 1966) et les amateurs de hockey à Toronto (dernière Coupe Stanley en 1967), les électeurs du NPD de l’Ontario ont le moyen de garder espoir pendant les périodes de sécheresse.

Cela peut arriver, se disent-ils. C’est arrivé. Regardez Bob Rae. Tout le monde aime Bob Rae.

Parfois, comme lors de la dernière élection en 2018, ils goûtent à la victoire et deviennent l’Opposition officielle. Mais comme les Leafs en séries éliminatoires, cette victoire partielle menace juste une plus grande déception.

Pour Andrea Horwath, la grande question d’Election ’22 est de savoir combien de temps ils continueront à la laisser perdre les élections.

Jusqu’à présent, ça ne s’annonce pas bien.

Elle plaide fermement en faveur d’une vie abordable en Ontario. Sa livraison est polie et à l’aise, sérieuse et directe, attentive et pointue. Elle a sorti une plate-forme avant même de voir le budget stratégiquement retardé, pour mieux capter l’attention dans les premiers jours instables de la course. Et bien que le nombre d’intentions de vote du NPD soit à la hausse, les sondages placent généralement le parti derrière les libéraux, dont la troisième place en 2018 était un résultat historiquement mauvais.

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Horwath interroge un peu comme Jagmeet Singh, son homologue fédéral. Son score de faveur à 41% est supérieur à celui de tous les autres chefs de parti. Mais elle est loin derrière Steven Del Duca et Doug Ford dans les intentions de vote, et à peine un Ontarien sur 10 s’attend à ce qu’elle soit premier ministre. Des gens comme elle. Ils semblent lui faire confiance. Ils ne votent tout simplement pas pour elle, et ils ne pensent pas que les autres le feront non plus.

Ce sondage du 3 mai a brossé un tableau de la course de Horwath comme « une campagne trop loin » qui aurait pu être mieux menée sous un nouveau chef, a déclaré Andrew Enns, vice-président exécutif de Léger, une firme de sondage. Un sondage sur les intentions de vote place les PC à 36 %, les libéraux à 29 et le NPD à 25, bien qu’un sondage Léger ultérieur ait montré que les deux partis d’opposition se resserraient un peu.

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Horwath est la bénéficiaire des votes libéraux parqués avec son parti lors des dernières élections, mais les moyennes des sondages suggèrent qu’elle court maintenant un risque sérieux de perdre ces sièges et de retomber à la troisième place historique du NPD.

Un danger pour sa campagne est la facilité avec laquelle elle se concentre sur le passé, sur les performances du gouvernement progressiste-conservateur dans les soins de santé, les soins de longue durée et le sort des travailleurs pauvres, même en dehors de la pandémie. Enns a déclaré que le risque est que cela « ressemble au même vieux, même vieux », et même si c’est justifié, c’est une stratégie faible pour gagner du terrain contre l’accent mis par le PC sur l’avenir.

Il y a eu un peu de ça. La pandémie nous a montré « à quel point tout est brisé », a déclaré Horwath en lançant sa plateforme avec ce qu’elle a appelé une « vision progressiste audacieuse » pour un gouvernement qui travaille pour les gens. Ils ne demandent pas la lune et les étoiles, a-t-elle dit, juste un leadership qui comprend ce qu’ils traversent, « et ils n’ont pas eu ça depuis un moment ».

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Vêtue de bleu dans un peu un coup aux PC, avec des baskets blanches et une énergie à emporter, elle a promis de réparer les soins de santé, de réduire les temps d’attente, d’embaucher des infirmières, d’intégrer la santé mentale dans le régime provincial de soins de santé « pour que vous utilisez votre carte santé et non votre carte de crédit.

Elle s’est engagée à contrôler les loyers et à protéger les locataires. Elle a reçu une ovation debout prolongée pour sa promesse de « supprimer le projet de loi 124 », sur les salaires du secteur public. Elle a déclaré que les employés du secteur public méritent une négociation de bonne foi de la part de leur gouvernement.

Elle a illuminé la foule en affirmant que, dans l’Ontario de Ford, les sociétés les plus riches ont prospéré pendant la pandémie alors que les travailleurs pauvres ont souffert. Cela a obtenu la foule chantant son assentiment.

« La priorité de Doug Ford a toujours été ses copains », a-t-elle déclaré. « Nous avons tous payé le prix pour cela. »

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C’était une critique actuelle du gouvernement de l’Ontario, mais venant d’Horwath, cela ressemblait aussi un peu à regarder les nouvelles du câble en 2011, lorsqu’elle a fait ces présentations pour la première fois en tant que chef de parti. Bientôt, vous changez de chaîne.

Horwath est l’un des quatre enfants nés de Diane, une opératrice de téléphone et femme de ménage, et d’Andrew, un ouvrier à la chaîne de montage qui a immigré de Slovaquie. Elle a un fils avec son ancien partenaire Ben Leonetti.

Elle a étudié le travail à l’Université McMaster et s’est lancée très tôt en politique. Après une solide deuxième place en tant que candidat fédéral du NPD dans Hamilton-Ouest en 1997, perdant face au candidat libéral lors de la deuxième victoire majoritaire de Jean Chrétien, Horwath a été élu au conseil municipal et réélu deux fois.

Elle est arrivée à Queen’s Park lors d’une élection partielle de 2004 où elle a plus que doublé la part de vote précédente de son parti. Elle est chef du NPD de l’Ontario depuis 2009, la première femme chef du parti.

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Après les élections de 2011, son parti détenait l’équilibre du pouvoir dans une minorité libérale, mais l’a perdu après la victoire de la majorité libérale en 2014. Elle a cependant maintenu son nombre de sièges stable, ce qui n’était pas la première fois qu’une perte technique serait considérée comme un gagner pour les courageux néo-démocrates, toujours les critiques, jamais les ministres.

Lorsque les libéraux ont été décimés en 2018, Horwath a presque doublé son nombre de sièges à 40, avec 33 % du vote populaire, et est devenue l’opposition officielle. Ce fut la défaite électorale la plus victorieuse du parti à ce jour. Cela leur a fait penser qu’un jour ils pourraient même gagner.

Au début de cette campagne, Horwath a fait campagne avec confiance et facilement, presque avec charme, posé des questions qui sondaient de trop près pour plus de détails. Elle renverse la situation des journalistes, utilisant leurs propres astuces, leur renvoyant leurs mots, comme dans une question de conférence de presse sur ses objectifs « nobles » et sa vision pour « une vie plus abordable en Ontario ».

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C’était une invitation à une rhétorique plus élevée, mais elle l’a joué franchement « Je ne pense pas que ce soit noble », a-t-elle déclaré. Une autre journaliste a suggéré que le sien était essentiellement un budget libéral et demande comment elle différencie la vision de son parti.

« Ils ont eu 15 ans, Mike, ils ont eu 15 ans et ils n’ont pas réparé ces choses », a déclaré Horwath au journaliste. Il a reçu des applaudissements, mais une fouille chez les libéraux de Wynne, c’est regarder si loin en arrière qu’il faut plisser les yeux. Bizarrement, elle sonne aussi un peu comme Doug Ford.

Pour le NPD d’Horwath, faire campagne contre les libéraux est un signe de désespoir. Son gros problème, peut-être son dernier comme chef, c’est que c’est aussi nécessaire, car ils sont en voie de remplacer son parti comme opposition officielle.