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SINGAPOUR – Jiri Prochazka a arrêté Glover Teixeira par soumission avec 28 secondes à jouer au cinquième tour pour remporter le titre des poids lourds légers de l’UFC lors d’un combat exténuant à l’UFC 275 dimanche.
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Prochazka a survécu à près de cinq séries de punitions constantes de la part de Teixeira, 42 ans, qui est devenu un premier champion de l’UFC à 205 livres à la fin de l’année dernière. Après un va-et-vient qui a laissé les deux hommes coupés et saignés, le challenger tchèque s’est mis en position pour exécuter un étranglement qui a mis fin à l’un des combats pour le titre les plus convaincants de l’histoire récente de l’UFC.
Valentina Shevchenko a conservé son titre de poids mouche avec une courte victoire par décision partagée sur Taila Santos au Singapore Indoor Stadium, mais la challenger brésilienne a probablement testé la championne en titre plus que tout autre adversaire au cours de sa série de sept défenses consécutives.
Plus tôt, l’ancienne championne des poids paille Joanna Jedrzejczyk a annoncé sa retraite après avoir perdu son match revanche avec Zhang Weili.
Jedrzejczyk est revenu après une pause de deux ans et a été abattu par un coup de poing en arrière de Zhang Weili au deuxième tour du combat de samedi. Elle a ensuite enlevé ses gants et a déclaré à l’analyste de l’UFC Daniel Cormier dans son interview d’après-combat que c’était son dernier combat.
« Je suis à la retraite », a déclaré Jedrzejczyk. « Merci beaucoup pour ton soutien. … Cela fait 20 ans. J’ai 35 ans cette année. Je veux être maman. Je veux être une femme d’affaires. Je me suis entraîné pendant deux décennies, plus de la moitié de ma vie. Je vous apprécie tous. Je vous aime. »
La combattante polonaise a déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse post-événement de l’UFC 275 qu’elle n’était pas entrée dans le combat avec la retraite en tête.
« Non, c’était juste sur le moment, mais je l’avais en tête », a déclaré Jedrzejczyk. « Peut-être qu’il y a eu un jour, peut-être il y a un an, si quelque chose arrivait, je pourrais prendre ma retraite parce que je suis dans ce métier depuis 19 ans. Beaucoup d’investissements de ma part. Il est temps de profiter pleinement de ma vie. J’approche tellement et honnêtement, je n’ai pas eu le temps de penser à l’ampleur de mon héritage. Je suis un travailleur acharné et je me suis toujours dévoué. Je donne autant que je peux et je reçois autant que je peux de la même manière, mais maintenant il est temps d’en profiter pleinement.
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Jedrzejczyk (16-5 MMA, 10-5 UFC) a battu Carla Esparza pour le titre féminin des poids paille à l’UFC 185 en mars 2015. Elle est restée championne jusqu’en 2017.
La première carte à la carte de l’UFC en Asie du Sud-Est a eu lieu le matin à Singapour pour atteindre le public américain lucratif samedi soir, mais les combattants ont abandonné le début tôt pour produire une liste de combats très divertissante.
L’événement principal était un thriller qui n’a fait que s’améliorer tandis que Prochazka a réussi à surmonter de nombreuses erreurs stratégiques avec ténacité et talent. Prochazka est devenu le 15e champion incontesté de l’UFC de ce qui a longtemps été la division glamour des arts martiaux mixtes, avec d’anciens champions comme Randy Couture, Chuck Liddell et Jon Jones.
Teixeira (33-8) menait 39-37 sur deux tableaux de bord avant le quatrième tour, ce qui signifie que le champion brésilien aurait presque certainement remporté une décision s’il avait évité une soumission dans la dernière minute.
« Ai-je l’air d’avoir 42 ans là-bas? » Teixeira a ensuite demandé. « Non? Ensuite, je vais continuer.
Les deux combattants ont décroché de gros coups dès le premier tour, et Teixeira a semblé tourner le combat en sa faveur lorsqu’il a blessé Prochazka au deuxième tour, atterrissant finalement un coude qui a ouvert une grosse coupure au-dessus de l’œil gauche de Prochazka. Les deux combattants saignaient des coupures au troisième tour, et Prochazka a également fait vaciller Teixeira au milieu des tours avant sa fin dramatique.
Quelques instants plus tôt, Shevchenko (23-3) a été testée dès le premier tour par Santos, qui a remporté quatre combats consécutifs pour remporter son premier titre UFC. Le round le plus proche était le deuxième, et Shevchenko est venu en force lors des deux derniers rounds après avoir échappé à un étranglement de Santos (19-2) qui aurait pu mettre fin au combat au troisième.
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« J’y ai laissé mon cœur », a déclaré Shevchenko. « J’ai un vrai esprit de championnat et je ne suis jamais satisfait de ma performance. »
Deux juges ont favorisé Shevchenko 48-47 et 49-46, tandis que le troisième a marqué 48-47 pour Santos, dont l’œil droit a été fermé par la cloche finale après un choc accidentel de têtes dans le troisième. Les sept défenses consécutives du titre de Shevchenko sont les plus importantes parmi tous les champions actifs.
« Malheureusement, je ne pouvais pas vraiment voir de mon œil droit après sa fermeture », a déclaré Santos. « J’ai vu deux Valentinas. J’ai juste essayé de frapper au milieu.
Shevchenko, le champion de 125 livres de l’UFC depuis 2018, n’a perdu contre aucun adversaire depuis 2010 autre qu’Amanda Nunes. Shevchenko a à peine réussi à éviter le sort de Nunes, dont le long règne au sommet de la division des poids coq s’est terminé en décembre dernier.
Zhang (22-3) a dominé Jedrzejczyk lors d’un match revanche de la première rencontre très divertissante des ex-champions en mars 2020, lorsque Zhang a gagné par décision partagée dans un combat que Jedrzejczyk a insisté sur le fait qu’elle avait gagné. Le vétéran chinois est parti sans aucun doute la deuxième fois, terminant le combat avec la spectaculaire frappe tournante qui l’a terminé.
Par la suite, Jedrzejczyk (16-5) a cité son désir de maternité et sa lassitude face à l’entraînement comme raisons pour raccrocher ses gants. Elle a détenu le titre des poids paille de 2015 à 2017, réalisant un record de cinq défenses de la sangle avant de le perdre contre Rose Namajunas et plus tard de perdre contre Shevchenko dans un tir au titre des poids mouches.
« Cela fait 20 ans », a déclaré Jedrzejczyk. « J’ai 35 ans cette année. Je veux être maman. Je veux être une femme d’affaires. Je me suis entraîné plus de la moitié de ma vie. Je vous aime. »
Zhang est susceptible d’obtenir le prochain coup contre la championne des poids paille Carla Esparza.