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Le livre est le plus fort lorsqu’il parle de la ville, avec des descriptions vivantes étayant le casting fou et un dialogue rapide. En particulier, les personnages de Conchita et Paucar Wami sont excellemment réalisés, bien que The Cardinal mérite une place particulière pour être convaincant même à son plus déséquilibré (et il devient assez déséquilibré).
Mais le livre est le plus faible avec un point culminant qui s’arrête plus que se termine, et lie tout dans un arc qui n’était pas complètement nécessaire. De plus, l’humeur étrange et les changements de comportement du personnage principal, bien qu’ils aient du sens compte tenu de la trajectoire du livre, sont juste un peu distrayants.
Cela n’empêche pas le livre d’être d’une qualité incroyable. Il est fortement suggéré à quiconque aime un bon mystère et peut surmonter la violence et l’étrangeté générale de la prémisse d’acheter ceci et de commencer à lire immédiatement.
Plus, comme toujours, ci-dessous.
« On dit que si le Cardinal lui pinçait les joues du cul, les murs de la ville étaient meurtris. »
– Capac Raimi
Et avec cette ligne, le voyage tordu dans le monde de The City commence. C’est une première ligne puissante, même si ce n’est pas la meilleure citation du livre ni même la meilleure ligne dans le livre. Mais c’est la ligne d’ouverture, et en effet la première phrase de l’ouverture monologue d’un livre remarquable. J’avoue, je suis entré dans celui-ci presque complètement aveugle, avec seulement la copie au dos du livre (ce qui m’a fait penser que j’avais l’un des fantasmes urbains sombres que l’ère steampunk a fait fureur ces jours-ci) et ce premier ligne pour me faire savoir ce que j’allais faire. Environ deux pages plus tard, un prêtre aveugle se présente au milieu d’un orage. Et à ce moment-là, j’étais déjà accro.
Procession des morts est l’histoire de Capac Raimi, un homme d’une vingtaine d’années qui veut être un gangster dans la grande et énigmatique ville connue seulement sous le nom de « The City ». Le livre suit Capac alors qu’il descend du train à la gare, remarque un prêtre étrange lors d’une soudaine tempête de pluie, puis se met au travail comme petit criminel pour son oncle, Theo. Capac et Theo développent lentement leur opération dans l’espoir qu’ils finiront par être remarqués par le seigneur du crime de la ville, un homme connu sous le nom de « Le Cardinal », et ainsi passer dans les ligues majeures. Ou Théo veut ça, de toute façon. Capac vise un peu plus haut, car son prix prévu est le grand anneau de laiton : il veut éliminer le cardinal et gouverner la ville tout seul. Et pendant un moment, Theo et Capac continuent, jusqu’à ce qu’une nuit un accord tourne mal et tout le monde sauf Capac est tué dans une embuscade avec l’un des sous-chefs du Cardinal.
Et puis les choses deviennent bizarres.
Capac est emmené au Cardinal, qui semble plus préoccupé par les marionnettes et la théorie du chaos que tout ce qui se passe dans sa ville. L’excentrique patron du crime prend Capac sous son aile et le fait travailler comme vendeur d’assurances, dans le but de continuer son travail. En marge, Capac fait quelques courses pour The Cardinal : des affaires, des discussions avec ses associés et divers autres petits boulots. Mais petit à petit, Capac commence à trouver des choses… étranges. Les amis disparaîtront sans avertissement et personne ne se souviendra d’eux. Il est traqué par le redoutable tueur en série et assassin Paucar Wami, un homme avec des serpents tatoués sur le visage et aucun remords à avoir tué des gens, qui semble vouloir seulement… parler avec lui. Il se rend compte lentement qu’il n’a aucun souvenir de son temps avant la ville, une vie entière de vingt-sept ou vingt-huit ans (il ne sait pas vraiment quel âge il a) qui est étrangement vide. Un étrange brouillard vert recouvre la ville. Et ce n’est que le début.
Capac a désespérément besoin de trouver comment il s’intègre dans le puzzle qu’est la ville. Mais avec les ennemis qui se rapprochent et les personnes en qui il a confiance disparaissent mystérieusement, survivra-t-il assez longtemps ? Et que trouvera-t-il s’il le fait ?
La première chose que je dois louer est le dialogue. Darren Shan trouve un équilibre quelque part à l’intersection de David Lynch, des frères Coen et de gangsters endurcis. Le cardinal en particulier reçoit une série de monologues magnifiquement désarticulés sur le hasard et la divination et sur la façon dont l’utilisation de telles choses lui permet de contrôler la ville bien mieux que n’importe quel plan ou stratégie réelle. Conchita, une amie de Capac qui habite dans le même immeuble, a de bonnes répliques. Conchita est un personnage intéressant, agissant un peu comme la conscience de la ville et avertissant Capac que le prix du pouvoir absolu pourrait ne pas valoir le prix qu’il devra payer. Même Paucar Wami, un ancien tueur à gages du Cardinal, obtient un excellent dialogue décontracté où il parle avec Capac de la ville, et pourquoi les deux pourraient avoir plus en commun qu’ils ne le pensent. Wami est le personnage le plus intéressant, ne serait-ce que parce que son dialogue et ses manières sont tous les deux très décontractés, alors que lui-même en est loin. Alors que le dialogue est plus littéraire qu’organique, les tournures de phrases sont très distinctes pour les personnages. La seule différence est Capac, mais puisque nous obtenons la plupart de notre exposition de lui en premier lieu, il est le substitut du public et doit être un peu plus vide.
Deuxièmement, il y a la ville elle-même. Maintenant, alors que j’ai déjà dit que toute ville devrait être autant un personnage que ceux qui l’habitent, Shan va encore plus loin et fait en sorte que la ville fasse partie intégrante de chaque personnage. Ils sont attirés par ça. Parfois, ils ne peuvent pas le quitter. C’est littéralement tout leur monde, et cela se sent si étranger et contradictoire tout en se sentant en même temps si étrangement accueillant. Oui, c’est dirigé par des gangsters brutaux. Oui, un mystérieux brouillard vert recouvre la ville de temps en temps. Oui, c’est un endroit insensé. Mais il a une sorte d’allure. Une beauté qui n’est pas immédiatement évidente, même lorsque le récit est suffisamment profond pour le montrer. Bien que cela ne soit pas explicitement décrit de cette façon, j’ai eu l’impression d’un paysage urbain art-déco comme ceux de Ville sombre. Quelque chose avec une esthétique beaucoup moins moderne*, mais en même temps juste assez moderne pour le mettre hors de propos. Entre les images bizarres et vives (dont certaines, conformément au livre, ont probablement des connotations incas) et les gens qui l’habitent, cela donne à la ville une impression de vie.
Et enfin, comme je les ai épelés poétiquement pendant deux paragraphes sans vraiment le faire, j’adore les personnages. Chacun est unique à sa manière, de Y Tse Lapontaine, qui agit comme mentor et guide une façon des schémas de pouvoir brutaux du Cardinal à Conchita, qui est le membre le plus innocent de la distribution en raison d’une condition plutôt horrible que je ne publierai pas ici. Et pas seulement dans la façon dont ils agissent et les choses qu’ils font, Mais le noyau général de leur être. Cela dit quelque chose que le Cardinal, bien que déséquilibré, était assez persuasif à son avis que les gens ne devraient dormir que deux heures par nuit. Ce Wami s’est révélé à la fois effrayant et étrangement affable malgré sa profession et le fait qu’il garde une tête coupée dans son réfrigérateur. Que certaines des actions de Capac me perturbent parce qu’il dégage cet air de familiarité, qu’il est censé être la chose la plus proche d’un héros et pourtant il fait des choses si désagréables. Le travail de Shan avec ses personnages est la meilleure partie du livre, et il comprend que les héros colorés et les méchants font partie de tout travail noir, remontant à l’ère de la pulpe.
Mais il y a deux problèmes avec le travail. Tout d’abord, alors qu’il est facile d’imprimer sur Capac Raimi, il est un peu vide. Il y avait des moments où en l’entendant parler, je savais exactement qui il était. Il y a eu d’autres fois où je me suis vraiment demandé « Maintenant, pourquoi diable a-t-il fait cette? » Mais même si cela m’a ennuyé, cela a en fait été expliqué et préfiguré par un problème plus important avec le travail. Un problème qui ne peut et ne doit pas être ignoré, malgré combien j’aime le livre et son infernal voyage insensé à travers la ville des rues.
Et ce problème est, chers lecteurs, la fin.
La fin ressemble à une sorte de dérobade. C’est parfaitement logique et explique tout ce qui se passe. Les rebondissements de l’intrigue tournent tous autour de lui, et cela correspond parfaitement au livre. Mais cela déchire aussi tout le mystère en lambeaux. Toute l’atmosphère, toute l’étrangeté, toutes les bizarreries étranges qui faisaient que la ville méritait d’être explorée… expliquée en détail. Bien qu’il y ait encore quelques mystères intéressants ici et là, et bien que cela n’explique pas absolument tout (il y a encore un ou deux virages en épingle à cheveux bizarres qui n’ont pas encore été complètement expliqués), c’est un peu décevant d’apprendre tout le secret de la ville et de dire « Oh, c’est ce qui s’est passé ». Je me sentais un peu trompé, d’autant plus que l’exposition est utilisée pour épeler le point culminant.
Mais même si le résultat me semble insatisfaisant, il correspond au ton élégant du travail et s’intègre parfaitement dans l’atmosphère. Et c’est la partie la plus importante. Procession des morts est une œuvre qui valorise le style avant tout. Un travail qui traite principalement de l’atmosphère, de sa couleur et de ses personnages insensés et parvient à les utiliser pour livrer un roman policier surréaliste magique-réaliste brillant, parfois brutal. Je suggère fortement d’acheter ce livre. Si ça vous aspire comme ça m’a aspiré, si ça réussit à vous attraper et à vous demander ce qui se passe, si ça peut vous amener à vous en tenir à cette fin, ça vaudra bien le prix d’entrée pour vous aussi.
J’attendrai quand tu descendras du train dans la ville. Cherchez le gars qui donne des oreilles de lapin au prêtre inca aveugle pendant la soudaine averse.
*Sidenote, je n’aime pas l’architecture moderne. Surtout que c’est un peu… pareil. Bâtiments rétro ou rien.
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