Lorsque le procès « Rust » a commencé il y a deux semaines, Mary Carmack-Altwies, la procureure de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, a envoyé un message de campagne à ses partisans.
Dans ce document, elle a clairement indiqué que l’affaire ne concernait pas uniquement Hannah Gutierrez Reed, la jeune armurière qui a été reconnue coupable mercredi dans l’accident avec arme à feu en 2021 qui a tué la directrice de la photographie Halyna Hutchins.
Sans le nommer, le procureur a indiqué que son bureau se concentrait réellement sur un plus gros poisson : Alec Baldwin, le producteur et acteur qui a appuyé sur la gâchette.
« Voici ce qui est essentiel pour moi : dans le premier district judiciaire, personne n’est au-dessus des lois. Personne », a-t-elle écrit. « Personne n’évite la culpabilité en raison de la renommée, de la richesse ou des relations dans ma juridiction. »
Après une série d’embûches dans l’affaire, Carmack-Altwies a obtenu une victoire bien méritée lorsque le jury a rendu un verdict de culpabilité pour homicide involontaire. (Les jurés ont acquitté Gutierrez Reed de l’accusation de falsification de preuves.) Le procureur avait initialement prévu de poursuivre l’affaire elle-même, mais s’est retiré l’année dernière au milieu de la controverse, confiant le travail à deux avocats privés, Kari Morrissey et Jason Lewis.
Carmack-Altwies est réélue et fait face à un défi de la part de son prédécesseur, Marco Serna, lors de la primaire démocrate du 4 juin. Serna a critiqué la décision d’externaliser l’affaire et d’embaucher un professionnel des relations publiques, qui a organisé des interviews à la télévision nationale pour coïncider avec l’annonce des accusations l’année dernière.
Dans une interview jeudi, Serna a reconnu que le procureur spécial avait géré avec compétence le procès Gutierrez Reed.
« MS. Morrissey est un bon avocat », a-t-il déclaré. « De toute évidence, elle a obtenu un verdict de culpabilité. »
Mais il a ajouté qu’il avait toujours des inquiétudes, soulignant que les procureurs de « Rust » ont été payés grâce à un crédit spécial du gouvernement de l’État.
« Les contribuables ont payé 600 000 $ à ce stade », a-t-il déclaré. « Vous disposez d’une équipe complète d’avocats. Je ne suis pas d’accord avec l’idée de dépenser autant pour des procureurs spéciaux. Je ferais confiance à mon propre bureau.
Morrissey et Lewis s’occuperont également du procès de Baldwin, qui devrait commencer le 9 juillet. Les avocats qui ont suivi le premier procès avaient des opinions mitigées quant à savoir si l’issue était un bon ou un mauvais signe pour Baldwin.
« Il a peut-être eu une nuit inconfortable la nuit dernière », a déclaré John Day, avocat pénaliste à Santa Fe et ancien procureur. « Cette équipe spéciale du parquet a montré qu’elle pouvait gagner. »
Dans le même temps, les avocats de Baldwin peuvent invoquer la condamnation comme preuve que Gutierrez Reed – et non ses managers, ni les producteurs – était singulièrement responsable d’avoir apporté une balle réelle et de l’avoir chargée dans son arme.
« Cela peut aller dans un sens ou dans l’autre », a déclaré Kate Mangels, avocate de la défense pénale chez Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir LLP. « D’une part, cela montre qu’un jury est disposé à conclure à une responsabilité pénale pour ce qui constitue sans doute une négligence sur le lieu de travail ou une mauvaise gestion. D’un autre côté, il se pourrait qu’elle, en tant qu’armurier, soit la seule responsable en fin de compte.
Les avocats de Baldwin ont eu un aperçu des témoignages clés de l’affaire et une idée de la manière dont les procureurs pourraient l’aborder. L’avocate locale de Baldwin, Heather LeBlanc, était assise dans le public tout au long du procès, quelques rangées derrière la table de la défense.
Parfois, il semblait que les procureurs faisaient tout leur possible pour présenter des preuves plus défavorables à Baldwin qu’à Gutierrez Reed.
Les procureurs ont passé beaucoup de temps devant le tribunal à réfuter l’affirmation de Baldwin selon laquelle il n’avait pas appuyé sur la gâchette, démontrant que son arme devait être en état de marche lorsqu’elle a tiré – même si la défense de Gutierrez Reed ne l’a pas contesté.
Et, dans la plus grande révélation du procès, les procureurs ont joué des scènes dans lesquelles on pouvait voir Baldwin précipiter l’équipage pour « recharger », en utilisant son pistolet comme pointeur, tirant à blanc sur la caméra alors qu’il était à proximité de celle-ci et tirant à blanc. – ponctué d’un juron – après que « couper » ait été crié.
Les images montraient que Baldwin avait non seulement contribué aux problèmes de sécurité sur « Rust », mais qu’il semblait également être l’homme aux commandes.
Certains membres d’équipage qui ont témoigné contre Gutierrez Reed ont également reproché à Baldwin de ne pas avoir respecté les règles de sécurité. Ross Addiego, le responsable du chariot, a déclaré qu’il ne se souvenait pas que quelqu’un lui ait tenu tête sur le plateau et a convenu que Baldwin était « le grand patron ».
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Baldwin avait besoin de tenir une vraie arme alors que les caméras ne tournaient même pas encore, Addiego a répondu : « M. Baldwin a toujours voulu utiliser ses accessoires de héros.
Dans sa plaidoirie finale, Morrissey a lancé quelques coups à Baldwin qui suggéraient qu’elle le présenterait à un jury de Santa Fe comme un grand bonnet d’Hollywood. À un moment donné, elle a fait allusion à une affirmation selon laquelle Baldwin se comportait comme une « prima donna » et dirigeait tout le monde sur le plateau.
« C’est Hollywood pour l’amour du ciel », a déclaré le procureur. « J’imagine que c’est relativement courant. »
Elle a même semblé appâter Baldwin, le traitant d ‘ »acteur de premier plan – si en fait c’est comme ça que vous voulez l’appeler ». Elle a souligné à plusieurs reprises que Baldwin sera confronté à son propre jury et que sa culpabilité n’est pas négligée.
« M. Baldwin a-t-il également contribué (à la mort) lorsqu’il a pointé son arme sur des gens et a retiré le marteau et – indépendamment de ce que vous avez dit à George Stephanopoulos – a appuyé sur la gâchette? » elle a demandé. « Oui… Nous en parlerons une autre fois. »
L’équipe de Baldwin a refusé de commenter.
Ses avocats devraient déposer des requêtes préalables au procès qui, espèrent-ils, permettront de réduire l’affaire et d’exclure la théorie selon laquelle il est pénalement responsable en tant que producteur du film.
Dans un communiqué publié mercredi, le procureur a remercié les procureurs spéciaux pour leur travail sur cette affaire, mais a une fois de plus précisé que leur travail n’était pas terminé.
«Le procureur Carmack-Altwies soutient les procureurs spéciaux dans leur lutte continue pour obtenir justice dans cette affaire.»