La sœur d’un agent de sécurité fédéral assassiné a déposé une plainte pour mort injustifiée contre le propriétaire de Facebook, Meta. Le procès allègue que le meurtre de Dave Patrick Underwood en mai 2020 « n’était pas un acte de violence aléatoire » mais plutôt « le point culminant d’un complot extrémiste ourdi et planifié sur Facebook par deux hommes qui Meta se sont connectés via l’infrastructure des groupes Facebook et son utilisation de algorithmes conçus et destinés à augmenter l’engagement des utilisateurs et, par conséquent, les bénéfices de Meta. »
Le procès indique que Meta « a aidé à construire » la communauté antigouvernementale « boogaloo », qui comprend des suprémacistes blancs, des promoteurs de milices et des théoriciens du complot d’extrême droite. Cette communauté « a soutenu [the] planification criminelle » du meurtrier d’Underwood et de son complice, indique la plainte, accusant Facebook de négligence.
La poursuite a été déposée hier par Angela Underwood Jacobs devant la Cour supérieure de Californie pour le comté d’Alameda, et elle demande des dommages-intérêts d’au moins 25 000 $. Le procès note que Dave Underwood « était un agent des services de protection fédéraux travaillant sous contrat avec le ministère de la Sécurité intérieure pour assurer la sécurité » dans un bâtiment fédéral et un palais de justice à Oakland. Le 29 mai 2020, lors de manifestations contre le meurtre de George Floyd par la police, Underwood, 53 ans, était stationné dans un poste de garde à l’extérieur du bâtiment et a été tué lors d’une fusillade en voiture. Il a reçu une balle dans le cou et le flanc droit et a enduré « des douleurs et des souffrances extrêmes » avant de mourir aux urgences, selon le procès.
Des semaines après la fusillade, le ministère de la Justice a annoncé une accusation de meurtre contre le tireur présumé Steven Carrillo et une accusation de tentative de meurtre pour blessures à un deuxième agent de sécurité. Le DOJ a également annoncé des accusations de complicité contre Robert Alvin Justus Jr., le conducteur présumé du véhicule. Un procès devant jury dans l’affaire pénale est prévu pour novembre 2022.
Selon l’Anti-Defamation League, les « croyances anti-policières des boogalooers les ont incités à participer largement aux manifestations de Black Lives Matters à la suite du meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis en mai 2020 ».
Procès: les suggestions de Facebook ont conduit Justus à boogaloo
L’action civile intentée par Jacobs allègue que « Meta a conduit Justus sur la voie de l’extrémisme, lui recommandant, entre autres, de rejoindre des groupes liés au boogaloo, y compris le groupe qui l’a présenté à Carrillo, où les membres ont comploté pour commettre des actes de violence contre officiers fédéraux chargés de l’application des lois sous le couvert des manifestations qui ont eu lieu en réponse au meurtre de George Floyd par la police… Carrillo et Justus ne se sont rencontrés que sur Facebook parce que Meta a recommandé à Justus de rejoindre des groupes dédiés à la promotion du mouvement boogaloo.
Facebook a recommandé des groupes de boogaloo à Justus après avoir « exploré les droits des pères et les droits du deuxième amendement sur Facebook », selon le procès.
« La conduite négligente de Meta a été un facteur important dans la réunion de Carrillo et Justus sur Facebook, prévoyant sur Facebook de commettre des actes de violence contre des agents fédéraux chargés de l’application des lois, puis mettant en œuvre leur plan en se réunissant le 29 mai 2020 et en tuant l’agent Underwood dans un fusillade au volant », a déclaré le procès. Un communiqué de presse du cabinet d’avocats de Jacobs a déclaré que « Facebook avait précédemment reconnu la nécessité d’interdire le réseau dangereux de sa plate-forme, mais n’aurait apparemment pas supprimé la majorité des groupes boogaloo ».
Contacté par Ars au sujet du procès aujourd’hui, Meta a déclaré : « Nous avons banni plus de 1 000 mouvements sociaux militarisés de notre plate-forme et travaillons en étroite collaboration avec des experts pour résoudre le problème plus large de la radicalisation sur Internet. Ces allégations sont sans fondement juridique. »