Lors du procès en diffamation contre CNN, Zachary Young, consultant en sécurité, a témoigné concernant des messages échangés avec des journalistes. Il accuse CNN d’avoir diffusé un rapport erroné en 2021, le présentant comme exploitant des familles afghanes durant les évacuations. Young a affirmé qu’il souhaitait collaborer sans être cité et a exprimé des préoccupations sur l’exactitude des informations publiées. Bien que CNN ait reconnu une erreur dans l’utilisation du terme « marché noir », Young soutient que son entreprise a été calomniée.
Témoignage d’un consultant en sécurité lors du procès contre CNN
Lors du deuxième jour de son procès en diffamation contre CNN, un consultant en sécurité, Zachary Young, a pris la parole. Son avocat a présenté une série de messages texte échangés avec des journalistes du réseau. Young accuse CNN d’avoir publié un rapport fallacieux en 2021, le portant à être décrit comme exploitant des familles afghanes en leur imposant des frais exorbitants pour les évacuations durant le retrait tumultueux des États-Unis.
Interactions avec les journalistes de CNN
Au tribunal, Young a partagé ses échanges avec la journaliste Katie Bo Lillis de CNN, datant du 3 novembre 2021. Il a expliqué qu’il avait initialement contacté le réseau pour offrir son aide concernant les évacuations en Afghanistan. Cependant, Lillis lui a révélé qu’elle travaillait sur un reportage lié aux efforts d’évacuation des Afghans en danger, et que son nom avait été mentionné dans plusieurs discussions récentes. Young a affirmé qu’il était disposé à collaborer, mais qu’il ne souhaitait pas être cité.
« Je n’ai rien demandé en retour sauf à ne pas être nommé dans l’histoire », a-t-il déclaré au jury. Malgré cela, Lillis a insisté pour obtenir des informations par téléphone et a mentionné que Young demandait des sommes considérables pour les évacuations. Young a réagi en précisant que « les prix dépendent de la disponibilité des ressources locales dans un environnement instable », ajoutant qu’aucun Afghan ne devait payer ces frais.
En réponse à des questions sur les coûts d’évacuation, Young a expliqué qu’il travaillait avec des organisations capables de financer ces opérations. Il a également souligné qu’il n’avait eu que deux heures pour répondre aux questions lorsque le journaliste Alexander Marquardt l’a contacté plus tard. Young a exprimé son inquiétude quant à l’exactitude des informations qui pourraient être diffusées, avertissant qu’il demanderait des dommages-intérêts si des inexactitudes étaient publiées.
Le segment de Marquardt a été diffusé le 11 novembre 2021 et a été rediffusé à plusieurs reprises. Young affirme que lui et son entreprise, Nemex Enterprises, ont été calomniés par le biais de ce reportage, en raison d’une image de lui accompagnée d’un texte laissant entendre que les Afghans faisaient face à des frais exorbitants pour fuir le pays. Le juge a statué que le jury devait évaluer si le terme « marché noir » utilisé dans le segment était interprété comme illégal.
Dans ses déclarations d’ouverture, l’avocat de CNN, David Axelrod, a défendu la rigueur de leur reportage, affirmant qu’aucune accusation illégale n’avait été portée contre Young. Il a également signalé que Young ne présenterait pas d’autres témoins pour soutenir sa version des faits. En mars 2022, CNN a reconnu une erreur dans l’utilisation du terme « marché noir » en rapport avec Young, s’excusant publiquement pour cette confusion. Axelrod a conclu en soulignant que Young avait tenté de bloquer l’histoire, rendant difficile l’obtention d’informations précises pour le reportage.