Procès d’un homme accusé du décès d’une famille musulmane devant être déplacé de London, en Ontario.

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Le procès d’un homme de Londres accusé de quatre chefs d’accusation de meurtre dans la mort par délit de fuite d’une famille musulmane de Londres ne se tiendra pas à Londres.

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La juge de la Cour supérieure Renee Pomerance a décidé lundi qu’il y aurait un changement de lieu dans le procès de Nathaniel Veltman, 21 ans, qui devrait commencer le 5 septembre 2023.

Les motifs de la décision sont couverts par une interdiction de publication.

Bien que les procès se déroulent généralement dans la juridiction où un crime présumé a été commis, les tribunaux peuvent décider qu’un changement de lieu est nécessaire pour donner à un accusé un procès équitable.

Pomerance a pris la décision lors d’une audience virtuelle, après les observations des avocats de la Couronne et de la défense en juin.

Veltman a rejoint l’audience par Zoom depuis une salle de vidéoconférence de la prison, assis tranquillement tout au long d’une audience d’environ 40 minutes.

La Couronne et la défense ont réservé 12 semaines pour le procès de Veltman.

Salman Afzaal, 46 ans, sa mère Talat Afzaal, 74 ans, sa femme Madiha Salman, 44 ans, et leur fille Yumnah, 15 ans, ont été tués lorsqu’ils ont été heurtés par une camionnette alors qu’ils se promenaient le soir sur les routes Hyde Park et South Carriage en juin. 6, 2021.

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Des témoins ont déclaré que le camion avait heurté la famille, puis avait filé vers le sud sur Hyde Park Road. Un suspect a été arrêté quelques minutes après l’accident sur le parking du centre commercial Cherryhill Village, à un pâté de maisons de la mosquée musulmane de Londres.

Veltman fait face à quatre accusations de meurtre au premier degré, plus une accusation de tentative de meurtre pour avoir blessé Fayez Salman, 9 ans, le fils du couple et le seul survivant. Veltman n’a pas plaidé contre les accusations.

La police de Londres allègue que la famille a été délibérément ciblée, abattue en raison de sa foi islamique, et la Couronne a déclaré qu’elle recherchait des condamnations au motif que les décès étaient un acte de terrorisme.

Des documents judiciaires publiés en mars suggèrent que Veltman était impliqué dans le « web sombre » d’Internet avant que la famille ne soit tuée.

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Les Afzaal sont venus au Canada du Pakistan. Salman Afzaal était un physiothérapeute bien-aimé dans plusieurs foyers de soins de longue durée. Madiha Salman était candidate au doctorat en génie civil à l’Université Western. Yumnah était un jeune artiste prometteur qui fréquentait l’école secondaire d’Oakridge.

Les retombées de leur mort ont envoyé des ondes de choc à travers le Canada, avec des appels aux gouvernements pour qu’ils en fassent plus pour lutter contre l’islamophobie et la violence anti-musulmane, et à travers la communauté musulmane de Londres qui remonte à plus d’un siècle et compte plus de 30 000 personnes.

Le premier ministre Justin Trudeau et d’autres dirigeants politiques et religieux ont condamné les décès, et Trudeau a assisté à la fois à un service commémoratif pour la famille après leur décès et à des services commémoratifs un an plus tard.

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Un imam londonien, s’exprimant non pas au nom de la communauté musulmane mais en tant que chef religieux, a déclaré lundi que déplacer le procès ne change rien à la gravité de ce qui s’est passé, « mais du point de vue de la justice, c’est compréhensible ».

« Il est impératif que justice soit rendue et que cela ne soit pas considéré comme un moyen de diminuer ce qui s’est passé », a déclaré Abd Alfatah Twakkal, membre du London Council of Imams.

« Mais en même temps, il est impératif de souligner que la communauté cherche définitivement à ce que justice soit rendue », a-t-il déclaré. « Si c’est un moyen par lequel cela peut arriver, alors qu’il en soit ainsi. »

Avec fichier par Calvi Leon, The London Free Press

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