SANTA FE, NM — Dans une victoire pour Alec Baldwin, un juge a décidé que les jurés de son procès pour homicide involontaire n’entendraient pas de preuves de son statut de producteur sur « Rust ».
Baldwin a comparu lundi lors d’une audience préliminaire, la veille du début de la sélection du jury. Il est accusé d’avoir tiré par négligence sur la directrice de la photographie de « Rust », Halyna Hutchins, en octobre 2021.
Les déclarations d’ouverture auront lieu mercredi. La décision du juge signifie que le procès se concentrera sur la conduite de Baldwin en tant qu’acteur et qu’il sera plus difficile pour les procureurs de lui imputer des manquements systémiques sur le plateau.
La défense avait fait valoir que toute suggestion selon laquelle Baldwin était « le patron » et portait donc une responsabilité supplémentaire en matière de sécurité, brouillerait les pistes dans l’affaire.
La juge Mary Marlowe Sommer a approuvé ce point de vue.
« Je nie toute preuve de son statut de producteur », a statué le juge.
La juge a également déclaré qu’elle exclurait les preuves vidéo de Baldwin criant sur l’équipe ou se précipitant sur elle, affirmant que cela n’éclaire pas la question clé de la négligence présumée de l’acteur.
« Rien de tout cela n’est pertinent », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré qu’elle autoriserait les procureurs à montrer une vidéo de Baldwin utilisant son arme sur le plateau. Les procureurs ont fait valoir que ces vidéos montrent Baldwin agissant de manière cavalière, armant et désarmant l’arme sans raison, tirant à blanc en direction de l’équipe et tirant à blanc après que le réalisateur a dit « coupez ».
L’accusation compte également utiliser les vidéos pour prouver que l’arme de Baldwin fonctionnait correctement avant la fusillade. La défense a suggéré que l’arme aurait pu avoir des ratés, peut-être en raison de modifications apportées avant la fusillade.
Baldwin est accusé d’avoir pointé l’arme sur Hutchins et d’avoir appuyé sur la détente. Les procureurs ont également noté qu’il n’avait pas profité de l’occasion pour vérifier l’arme au préalable afin de s’assurer qu’elle ne contenait pas de balle réelle.
L’armurière Hannah Gutierrez Reed a chargé par erreur une balle réelle dans l’arme, tuant Hutchins et blessant le réalisateur Joel Souza.
Baldwin a déclaré qu’il était un producteur « créatif » sur le film, lui donnant son avis sur le scénario et le casting, mais ne lui donnant pas la supervision de l’équipe ou des finances du film.
De nombreux membres de l’équipe de tournage de « Rust » ont évoqué un manque général de sécurité sur le plateau, qu’ils ont attribué au faible budget, aux mauvaises pratiques de recrutement et à l’absence de traitement des plaintes relatives à la sécurité. À la lumière de la décision du juge, il sera plus difficile pour les procureurs de tenir Baldwin responsable de ces problèmes.
Les procureurs ont également tenté de faire comprendre aux jurés que Baldwin avait ignoré les consignes de sécurité lorsque le tournage de « Rust » a repris au printemps 2023. Un conseiller en sécurité, Paul Jordan, a déclaré que Baldwin avait insisté pour monter à cheval à pleine vitesse, même après qu’on lui ait dit que c’était dangereux. Le juge a également exclu ce témoignage.
Le juge a cherché à limiter le procès à huit jours d’audience, ce qui le ferait se terminer le 19 juillet.
Baldwin, 66 ans, portait un costume, une cravate et des lunettes de soleil. Assis à la table de la défense, il a suivi avec attention l’audience qui a duré toute la journée. Il marchait vers et depuis la salle d’audience en boitant. Son avocat, Luke Nikas, a déclaré qu’il avait subi une prothèse de hanche.
Gutierrez Reed a été reconnu coupable en mars d’homicide involontaire et purge actuellement une peine de 18 mois de prison. S’il est reconnu coupable, Baldwin risque également jusqu’à 18 mois de prison.