Problèmes de mathématiques dans une école de campagne à classe unique

« Trouble with Math in a One-Room Country School » est apparu pour la première fois en 1986 dans le deuxième volume de poèmes de Jane Kenyon, Le bateau des heures tranquilles, et encore dans son recueil de poèmes nouveaux et sélectionnés, Sinon (1996). Dans la prose comme dans les poèmes, Kenyon avoue volontiers que les mathématiques étaient sa matière la plus faible. Ce poème rappelle un moment humiliant à l’école primaire où les difficultés scolaires mènent à la punition et non à l’aide. Dans son cas, cela conduit également à un changement intérieur, à un cœur nouvellement « endurci contre l’autorité ». Dans le court métrage de ce poème de trois strophes et de 25 vers, nous en apprenons beaucoup sur les paramètres, à la fois extérieurs et intérieurs, du changement qui s’opère.

Mis à part le titre, le poème n’identifie pas spécifiquement la nature de ses problèmes, ni ne retrace directement les processus de sa transformation intérieure. Le poème délivre cette « information » de manière oblique. En conséquence, le contexte de ses « problèmes avec les mathématiques » s’élargit dans les anneaux élargis de détails sensoriels, tels que « l’odeur / du composé à balayer », l’image surprenante du Christ sur le marque-page bleu d’Ann et le son d’une mélodie de Haydn. fredonnait dans le placard de la fournaise. Ces indirections aident à raconter une histoire bien plus vaste que la question ou l’événement central lui-même. « Trouble with Math in a One-Room Country School » est typique de l’attention de Kenyon sur un seul instant et de sa capacité à le rendre présent à travers des détails sensoriels et un langage clair et épuré. Le poème donne un aperçu de l’esprit d’un enfant : ce qu’il perçoit et comment il fait face aux perceptions des adultes.