L’auteure et universitaire Preti Taneja a remporté le prix Gordon Burn 2022 pour son « travail inébranlable de non-fiction narrative », Aftermath.
Le titre gagnant concerne l’attaque au couteau du pont de Londres en 2019, lorsque le terroriste Usman Khan, âgé de 28 ans, a attaqué cinq personnes, dont deux mortellement. Taneja s’est rendu compte peu de temps après qu’elle avait connu Khan – il avait été étudiant dans un cours d’écriture créative qu’elle avait enseigné deux ans plus tôt au HMP Whitemoor, où il était incarcéré à l’époque. En fait, l’événement au Fishmongers ‘Hall au cours duquel le coup de couteau a eu lieu était une célébration du programme d’éducation même de la prison pour lequel Taneja avait travaillé – et un événement auquel elle avait été invitée, mais n’y avait pas assisté. L’une des victimes du meurtre, Jack Merritt, 25 ans, était son collègue.
Helen Pidd, qui a interviewé Taneja pour le Guardian l’année dernière, a fait l’éloge d’Aftermath et de la façon dont l’auteur « mélange journalisme, mémoires, poésie et critique littéraire dans une tentative de traiter un événement qu’elle ne comprendra jamais vraiment ».
Le livre qui brouille les genres est arrivé en tête d’une liste de six présélectionnés, qui comprenait Constructing a Nervous System de Margo Jefferson et Free de Lea Ypi, pour remporter le prix, qui a été jugé par l’écrivaine policière Denise Mina, l’écrivain et chroniqueur sportif Jonathan Liew, le diffuseur Stuart Maconie, l’artiste et poète Heather Phillipson et la journaliste et auteure Chitra Ramaswamy.
Le président des juges Mina a qualifié Aftermath d' »histoire extraordinaire de récits fracturés », tandis que Ramaswamy a déclaré que Taneja avait écrit « un examen magnifiquement conçu et soigneusement jugé d’une atrocité et des structures et systèmes qui l’entourent ».
Ramaswamy a poursuivi en disant qu’elle ne pouvait pas penser à un gagnant plus méritant du prix Gordon Burn, un prix qui « célèbre la fiction et la non-fiction les plus éblouissantes et avant-gardistes de l’année écrites en anglais ».
Aftermath n’est pas le premier livre primé de Taneja. Son roman We That Are Young de 2017, une traduction de King Lear se déroulant dans l’Inde contemporaine, a remporté à la fois le prix Desmond Elliott et le prix Eastern Eye de littérature. En plus de l’écriture, Taneja travaille comme professeur de littérature mondiale et d’écriture créative à l’Université de Newcastle.
Dans la note de l’auteur à la fin d’Aftermath, Taneja a écrit que son livre traite de « comment un acte de violence terroriste spécifique peut nous briser, nous réorganiser et nous recentrer sur ce que nous avons toujours su, ce que nous pensons savoir et ce que nous choisissons de croire ». », mais aussi de « responsabilité personnelle », « traumatisme générationnel », « savourisme blanc » et « espoir radical ».
«Et enfin», écrit-elle, il s’agit «de la foi fluide et brillante non pas en un Dieu ou dans les édits d’une religion ou d’une institution organisée, mais dans la fiction nécessaire sur laquelle nous reposons nos vies contingentes, ce qu’en anglais nous appelons confiance. ”
Parmi les précédents lauréats du prix Gordon Burn, organisé en partenariat par le Gordon Burn Trust, New Writing North, Faber & Faber et le festival du livre de Durham, figurent Mina, pour son roman policier The Long Drop, et Peter Pomerantsev pour This Is Not Propaganda. , une enquête sur la guerre contre la réalité. Le lauréat de l’année dernière était Hanif Abdurraqib pour son recueil « extraordinaire » d’essais A Little Devil in America. Burn, décédé en 2009, était connu pour ses non-fictions, notamment Happy Like Murderers, qui racontait l’histoire de Fred et Rosemary West, et les romans Fullalove et Born Yesterday: The News as a Novel.