Holly Allright a 28 ans et vit à Maidenhead. Malgré une hémorragie cérébrale qui l’obligeait à réapprendre à marcher, Holly a obtenu son Duke of Edinburgh Gold Award avec le soutien du programme DofE Direct.
C’était juste un samedi matin ordinaire pour Holly Allright en 2015. À 21 ans et commençant sa dernière année à l’Université de Bournemouth, Holly s’est rendue dans son gymnase local pour s’entraîner pour une prochaine course de 10 km. « J’étais sur le tapis roulant et je me sentais un peu bizarre », se souvient-elle. « J’ai dit à mon ami: » Je ne me sens pas très bien « et la chose suivante où j’ai trébuché et suis tombé, les ambulanciers sont venus et j’ai été transporté d’urgence à l’hôpital en ambulance. » Même alors, elle n’imaginait pas que ce soit quelque chose de grave : « J’avais toujours été un peu plus faible », dit-elle. Mais c’était grave. Holly avait eu une hémorragie cérébrale qui l’avait paralysée du côté droit.
Une craniotomie a été suivie de mois de traitement et de récupération minutieuse, la dernière étape étant à l’unité de réadaptation neurologique de Buckinghamshire (BNRU). « L’équipe là-bas était incroyable », dit Holly. « J’ai été littéralement amené et, quatre mois plus tard, je suis sorti. » Mais les effets psychologiques de son traumatisme se poursuivaient et Holly a reçu un diagnostic de TSPT. « J’ai eu beaucoup de soutien », dit-il, « mais j’avais besoin de faire quelque chose de positif pour moi-même afin que je puisse penser, oui, quelque chose de terrible m’est arrivé, mais ensuite je suis allé et je l’ai fait. J’avais besoin de le serrer dans les livres d’une manière ou d’une autre.
Adolescente, Holly avait obtenu ses prix de bronze et d’argent du duc d’Édimbourg. « J’avais toujours eu l’intention de faire mon or, mais l’université est arrivée », dit-elle avec un sourire. Ce point, dit-elle, semblait être le moment idéal pour s’y lancer. « Ma prochaine pensée était : comment diable vais-je faire ça ? »
Bien qu’elle ait fait un rétablissement remarquable, Holly éprouvait encore des problèmes physiques. Une petite recherche l’a amenée à DofE Direct, un programme mis en place pour permettre aux 18-24 ans d’obtenir leur Gold Award en ligne et de manière indépendante. Le jeune peut progresser dans les activités à son rythme avec le soutien dédié d’un responsable du DdE par téléphone et en ligne.
Holly a été mise en contact avec Jez Allsup, responsable des opérations pour DofE Direct, et ensemble, ils ont élaboré un plan. Holly s’est lancée dans un projet de photographie en l’honneur de son grand-père, un photographe passionné, et s’est portée volontaire dans l’unité de réadaptation qui avait joué un rôle crucial dans son propre rétablissement. «J’ai passé du temps dans un service d’AVC à discuter avec des patients, à aider avec des cartes de Noël, des choses comme ça. Je voulais y aller et être positif. J’ai dit : « Ecoute, tu vois la deuxième chambre ? C’est là que j’étais, et regarde où je suis maintenant.
Holly s’est également embarquée pour un voyage de cinq jours en haute mer, travaillant et gréant un vieux bateau en bois avec quelques navigations de nuit pour faire bonne mesure : « C’est incroyable », s’enthousiasme-t-elle. ‘C’est juste toi et la lune.’ Pendant ce temps, l’expédition de Holly impliquait une randonnée de groupe aux Brecon Beacons. « J’avais toujours des problèmes de fatigue et des douleurs à la hanche », dit-elle. «Je craignais de ne pas pouvoir le gérer et de laisser tomber le reste du groupe. Mais je l’ai fait. La seule différence entre moi et les autres était que je ne portais pas mes sacs. J’ai pensé, est-ce de la triche ? Mais j’ai réussi à faire la paix avec ça.
À un moment donné, le groupe s’est approché d’un point de vue surélevé que Holly ne pensait pas avoir la force de grimper. «Les autres m’ont essentiellement tenu et poussé jusqu’en haut. Je n’avais pas à le faire, car ce n’était pas sur la route, mais arriver à ce sommet était comme la cerise sur le gâteau pour moi », dit-elle.
Jez Allsup, responsable des opérations pour DofE Direct qui a soutenu Holly dans le cadre de son programme, se dit particulièrement impressionné par la manière dont elle a rendu son Gold Award personnalisé et réalisable, « qui sont deux de nos principes directeurs ». Ce fut un plaisir de soutenir Holly. Terminer l’expédition était un objectif énorme pour elle et je suis sûr que je lui ai prouvé tout le chemin qu’elle avait parcouru depuis sa blessure. Pendant ce temps, dans son rapport, son évaluateur de l’expédition l’a distinguée pour des éloges supplémentaires, en écrivant : ‘Je dois faire une mention spéciale à Holly, qui, en raison de circonstances personnelles, a défié toutes les chances de terminer son expédition Gold DofE, un exploit absolument incroyable.
Holly, qui travaille à temps plein dans le marketing et qui a reçu son prix lors d’une cérémonie au palais de Buckingham, reconnaît l’impact que son programme DofE a eu sur son rétablissement continu. « Pendant six mois, je n’avais pas pu marcher et maintenant j’avais fait des randonnées de 101 km. Cela m’a beaucoup redonné confiance en moi », dit-elle.
En ce qui concerne l’aspect serre-livres, Holly pense que s’inscrire à DofE Direct était le choix parfait : « À mon avis, le NHS m’a sauvé la vie et ma famille, mes amis et mon fiancé Lars m’ont soutenu tout au long de mon rétablissement. Mes parents, Donna et Steve, étaient une grande partie de cela. Mais j’avais aussi besoin de faire quelque chose pour moi-même, et l’obtention de mon DofE Gold était la dernière pièce du puzzle pour moi.’
Pouvez-vous aider plus de jeunes comme Holly ?
Jez Allsup, responsable des opérations pour DofE Direct, explique : « DofE Direct permet aux jeunes de plus de 18 ans d’obtenir leur Gold Award de manière indépendante sans avoir besoin d’assister à des sessions hebdomadaires dans un centre DofE local. Au lieu de cela, ils sont pris en charge à distance.
Pour une jeune comme Holly, cela offre la possibilité de concevoir son propre programme et de le terminer à son rythme, toujours entièrement pris en charge. C’est une opportunité que Holly n’aurait jamais eu sans DofE Direct. « Nous explorons actuellement divers nouveaux projets qui permettraient à encore plus de jeunes ayant des besoins supplémentaires d’obtenir leurs prix », ajoute Jez Allsup. « Un don via The Telegraph Appeal pourrait aider à financer des projets innovants qui élargiront l’accès à ces jeunes. »
Il est facile de faire un don. Appelez simplement le 0151 284 1927 ou visitez telegraph.co.uk/2021appel