Dame Priti Patel a été « jetée sous le bus » pour avoir suggéré que les décisions concernant la sécurité de la famille royale devraient faire l’objet d’un examen approfondi, a-t-on affirmé.
Une lettre envoyée par Dame Priti à Sir Clive Alderton, secrétaire particulier du roi, dans laquelle elle évoque un éventuel réexamen de la décision de priver le duc d’York de sa protection policière financée par les contribuables, a été divulguée à un journal tabloïd.
La fuite a contraint l’ancien ministre de l’Intérieur à s’excuser auprès du roi pour « l’embarras et les difficultés » qu’elle avait causés.
Mais une source proche du dossier a déclaré qu’elle n’avait fait que souligner « l’évidence aveuglante » en ce qui concerne les activités du Comité exécutif pour la protection de la royauté et des personnalités publiques – connu sous le nom de Ravec – qui est responsable de telles décisions.
‘Scandaleux’
La source a déclaré : « Il est scandaleux qu’un e-mail envoyé à titre confidentiel sur des questions de sécurité sensibles soit divulgué moins d’une semaine après sa rédaction.
«Tout ce qu’elle a fait, c’est suggérer que les décisions prises par Ravec concernant les dispositions en matière de sécurité pour les personnalités de haut niveau devraient être soumises à une responsabilité politique appropriée et être régulièrement examinées.
« Dame Priti a été jetée sous un bus pour avoir simplement soulevé une question de procédure. N’a-t-elle pas le droit d’exprimer son point de vue ?
La source a suggéré que l’e-mail avait été divulgué à titre d’avertissement à quiconque osait remettre en question le processus décisionnel.
La source a ajouté : « Cette fuite ne peut provenir que d’un responsable du palais, du ministère de l’Intérieur ou de Ravec, pour avertir quiconque – y compris l’ancien ministre de l’Intérieur – de poser des questions sérieuses sur la politique de sécurité.
« Et cela de la part des personnes employées pour assurer notre sécurité et celle de la famille royale ? Ils devraient avoir honte.
Le duc a perdu la protection de la police métropolitaine lorsqu’il a été contraint de se retirer de ses fonctions royales officielles à la suite du scandale Jeffrey Epstein.
On pense probablement qu’il souhaite que ses gardes du corps – qui coûteraient jusqu’à 3 millions de livres sterling par an – soient réintégrés.
Les préoccupations soulevées par Dame Priti font écho à celles exprimées par le duc de Sussex dans sa contestation judiciaire de la décision de lui refuser, ainsi qu’à sa famille, la protection automatique de la police lorsqu’il se trouve au Royaume-Uni.
Le duc a obtenu le droit à un contrôle judiciaire sur la base d’un prétendu manque de transparence sur la composition et les processus de Ravec.
Il a déclaré qu’on lui avait refusé une « explication claire et complète » de la composition du comité du ministère de l’Intérieur et de son fonctionnement.
Le duc s’est vu refuser le droit de déposer une deuxième contestation sur la base de son offre de payer pour sa propre protection, ce qui, selon lui, aurait dû inciter le ministère de l’Intérieur à « annuler et reprendre » sa décision.
Ravec entouré de secret
Les membres de Ravec sont traditionnellement entourés de secret.
Mais le Telegraph a révélé l’année dernière que Sir Clive faisait partie des 10 personnes chargées de prendre des décisions sur le niveau de protection accordé aux membres de la famille royale et aux personnalités publiques particulièrement exposées.
Chris Fitzgerald, secrétaire particulier adjoint du roi, siège également au comité, tout comme un conseiller principal du prince de Galles.
Aux côtés des trois hauts responsables de la maison royale siègent le président du comité de coordination antiterroriste du Conseil national des chefs de police, le sous-commissaire adjoint chargé des opérations spécialisées de la police métropolitaine, le directeur général du Homeland Security Group au ministère de l’Intérieur et le directeur adjoint du Secrétariat à la sécurité nationale au Cabinet Office.
Le directeur du protocole au ministère des Affaires étrangères et le chef de l’unité de sécurité des VIP et des députés du Homeland Security Group font également partie du comité.