Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour saule épisode 6, « Prisonniers de Skellin », sur Disney +.
Avec « Prisonniers de Skellin », saule retrouve un peu de l’arrogance qu’il a perdue avec « Wildwood ».
Après avoir fait une pause de mi-saison, saule pousse vers l’avant. « Prisonniers de Skellin » est un épisode qui fonctionne en grande partie grâce à son élan et à son énergie, tâtonnant certains de ses grands rythmes émotionnels, mais comptant sur une distribution charismatique et un sens du plaisir pour le porter à travers la ligne. En particulier, « Prisoners of Skellin » embrasse les tropes fantastiques, se construit autour d’une performance invitée très consciente de soi et ajoute un peu de variété à ses œufs de Pâques Lucasfilm. Ce n’est pas parfait, mais ça marche assez bien.
Si « Wildwood » souffrait d’un manque total d’intrigue, « Prisoners of Skellin » est laissé à la hâte pour couvrir beaucoup de terrain narratif. Cela reprend à la fin du cliffhanger de « Wildwood », alors que Kit (Ruby Cruz) et Willow (Warwick Davis) sont kidnappés par des trolls, forçant Boorman (Amar Chadha-Patel) à diriger le reste de l’équipe dans une mission de sauvetage. Cependant, l’épisode pivote alors brusquement vers une chasse au trésor tout en résolvant le fil de l’intrigue pendante autour de Madmartigan (Val Kilmer).
« Prisoners of Skellin » doit passer par beaucoup d’intrigues, et le scénario est décidément inélégant. Il y a beaucoup d’artifices ici, avec Kit amené commodément dans les donjons construits au-dessus de la dernière demeure de son père et la mission de sauvetage de Boorman devenant une chasse au trésor. « Prisoners of Skellin » essaie de couvrir cette maladresse avec des blagues et des apartés conscients de soi, Jade (Erin Kellyman) et Dove (Ellie Bamber) soulignant à quel point cette tournure est fatiguée, mais elle n’est toujours pas convaincante.
Cette hirsute est évidente à d’autres égards. Le script perd à plusieurs reprises la trace des personnages. Graydon (Tony Revolori) est séparé de la fête au début de l’aventure mais est commodément réuni avec eux à l’apogée. Il se passe trop de choses pour le suivre ou expliquer ce qui lui est arrivé, alors il sort de l’histoire et y retourne. Scorpia (Adwoa Aboah) se sépare de Boorman, et son évasion de la prison est rendue par l’exposition de Jade, à propos de son sentiment instinctif que Scorpia est sorti.
Pourtant, « Prisoners of Skellin » fonctionne dans la mesure où il le fait parce que c’est charmant. Comme « Wildwood » avant lui, « Prisoners of Skellin » est un épisode qui remplit une fonction claire dans l’arc plus large de la saison, faisant avancer les thèmes centraux de la série. Alors que « Wildwood » a utilisé son dialogue conscient de soi et ses plaisanteries pour masquer l’absence d’intrigue centrale, « Prisoners of Skellin » les utilise au service d’une histoire qui fonctionne sur le plan émotionnel et thématique, même si elle est un peu vague et indéfini.
« Prisoners of Skellin » s’amuse avec les tropes de la haute fantaisie. Cependant, alors que les épisodes précédents interrogeaient et exploraient doucement ces conventions, « Prisoners of Skellin » se contente de faire des blagues à leur sujet tout en les jouant relativement directement sous cet éclat de conscience de soi. C’est le plus évident avec les trolls. Après que « Wildwood » ait travaillé si dur pour humaniser les Bone Reavers, il semble initialement que « Prisoners of Skellin » pourrait faire de même pour les trolls.
Après tout, il y a des connotations inconfortables à l’idée, courante dans les décors fantastiques, que des races entières d’êtres sont intrinsèquement et inévitablement mauvaises. C’est particulièrement troublant lorsque les groupes identifiés comme mauvais sont ceux qui ont le moins l’air « humain », comme les orcs ou les trolls. « Prisoners of Skellin » semble initialement jouer avec cette idée, présentant Lord Sarris (Tom Wilton), « l’administrateur en chef ici à Skellin ». Sarris joue contre les clichés des trolls. Il est érudit, réfléchi et poli.
Il y a une belle blague cuite dans la prémisse ici. Dans le film, le méchant général Kael (Pat Roach) aurait été nommé en l’honneur de la célèbre critique de cinéma Pauline Kael. Sarris semble nommé dans cette tradition, une allusion évidente à Andrew Sarris. Sarris a été décrit par Richard Brody comme « le seul critique de cinéma américain indispensable » et était le principal partisan de la théorie du film d’auteur. Il peut être remarquable ici que Ron Howard, le directeur de sauleest souvent décrit comme un cinéaste qui défie l’auteurisme.
En fin de compte, les trolls de saule sont aussi intrinsèquement mauvais que les orcs de Peter Jackson Le Seigneur des Anneaux films. Sarris ajoute juste un vernis de civilité à leur brutalité. Sarris est horrifié par l’accusation selon laquelle il torturerait Kit. « Te torturer ? » il répète. « Que pensez-vous que nous soyons ? Animaux? » Il précise: « Nous voulons seulement vous inciter à travailler avec nous, en vous procurant ce que notre maîtresse désire par-dessus tout. » C’est un euphémisme plus agréable que « l’interrogatoire renforcé », du moins.
Il semble que saule a atteint les limites de sa transgression. Il ne s’agit plus de choisir les tropes fantastiques; c’est juste les habiller de manière ludique. Il y a du plaisir à avoir avec ça. Alors qu’il est enfermé dans le donjon, Kit rencontre un prisonnier interprété par Christian Slater. Le voyou diabolique prétend initialement être Madmartigan, dans ce qui ressemble à une référence sournoise à la possibilité de refondre le rôle de Val Kilmer avec une autre adorable idole et voyou des années 1980, avec juste un peu d’avantage pour eux.
« Prisoners of Skellin » semble avoir peur de s’engager pleinement, de se pencher sur le quatrième gag brisant le mur sur l’impossibilité de remplacer Kilmer, même avec une présence aussi charismatique que Slater. Alors cet imposteur cède presque immédiatement aux questions de Kit et Willow. Il avoue qu’il est en fait Allagash et qu’il a servi avec Madmartigan. Il est fascinant de voir comment l’absence de Val Kilmer, pour des raisons médicales évidentes, devient un principe directeur pour saule.
Kilmer a apparemment été écrit hors de saule juste avant son entrée en production, l’acteur se méfiant (naturellement) des risques pour la santé découlant du tournage d’une série pendant une pandémie mondiale. Cela pourrait expliquer certaines des maladresses et des artifices en jeu dans « Prisonniers de Skellin », qui ressemble à l’épisode qui était destiné à créer une catharsis émotionnelle pour Kit et son père absent. « Prisoners of Skellin » rend Madmartigan comme une voix désincarnée, juste hors de portée.
L’absence de Kilmer crée une ligne émotionnelle convaincante pour « Prisoners of Skellin ». Plus tôt dans la saison, en particulier dans des épisodes comme « The High Aldwin » et « The Battle of the Slaughtered Lamb », saule s’est présenté comme une histoire sur les enfants d’un ménage fracturé et divisé. « Prisoners of Skellin » se penche fortement sur l’absence de figures parentales. Avec Willow traînée à Skellin, il n’y a pas d’adultes présents. Même les membres les plus âgés du parti ressemblent plus à des frères et sœurs aînés qu’à des parents.
C’est le plus littéral avec Scorpia. Bien qu’elle soit le chef des Bone Reavers, elle n’est pas la mère de Jade. Elle est la sœur aînée (et la seule survivante) de Jade. Les épisodes précédents suggéraient que Boorman pouvait être considéré comme un substitut de Madmartigan, un lien avec le père perdu depuis longtemps de Kit, mais « Prisoners of Skellin » indique clairement que Boorman est tout autant un enfant abandonné. Il était l’écuyer de Madmartigan, pas son égal. Il était « comme un fils » pour Madmartigan, pas un frère.
« Prisonniers de Skellin » reflète parfaitement les deux groupes d’enfants abandonnés par Madmartigan. Lorsqu’ils sont réunis, Allagash et Boorman se chamaillent comme des frères. Ils se battent de manière embarrassante les uns avec les autres, chacun criant des accusations sur la façon dont l’autre a trahi Madmartigan. C’est une tournure plus absurde de la tension émotionnelle qui existe entre Kit et Dove, en particulier le ressentiment que Kit ressent envers Dove en tant qu’objet de la dévotion de son père.
« Il m’appelait – à moi », explique Kit à Dove à propos de la voix dans la chambre. « Et j’aurais pu l’avoir. J’aurais pu le ramener. Et j’aurais pu enfin comprendre pourquoi, à chaque fois, il t’a choisi à ta place. Encore une fois, la thématique n’est pas particulièrement subtile. C’est le langage d’un enfant divorcé, d’une jeune fille qui se demande pourquoi son père a « choisi » de partir, et qui en veut à l’enfant à qui il a consacré sa vie. C’est un crochet émotionnel solide – un d’autant plus efficace pour l’absence de Kilmer.
Comme beaucoup de saule, « Prisoners of Skellin » parsème son intrigue de références clignotantes et d’allusions conscientes à d’autres propriétés plus emblématiques de Lucasfilm. Alors que l’infiltration d’une forteresse ennemie déguisée est un trope d’aventure courant, les scènes de personnages se faufilant à travers Skellin dans des combinaisons intégrales ne peuvent s’empêcher de suggérer l’infiltration de Luke (Mark Hamill) et Han (Harrison Ford) de l’étoile de la mort dans Guerres des étoiles. Cependant, « Prisoners of Skellin » s’inspire beaucoup de une autre Propriété Lucasfilm.
« Prisoners of Skellin » propose un riff charmant et chintzy sur le Indiana Jones films, alors que nos héros chassent au trésor sous les donjons des trolls. Le foret à main dans un trou pour tirer un levier vient de Indiana Jones et le temple maudittandis que la réalisatrice Philippa Lowthorpe emprunte un mouvement de caméra à Indiana Jones et la dernière croisade révéler un passage secret. Même les énigmes de Wiggleheim (Danny Woodburn) rappellent celles d’Indiana Jones (Harrison Ford) alors qu’il poursuit le Saint Graal.
« Prisonniers de Skellin » est un épisode désordonné et inégal, mais il a suffisamment de charme pour se maintenir. Il reprend une partie de la magie des épisodes précédents de la saison.