PRINCESSE : UNE HISTOIRE VRAIE DE LA VIE DERRIÈRE LE VOILE EN ARABIE SAOUDITE de Jean P. Sasson est une histoire vraie basée sur des informations données à l’écrivain par une princesse saoudienne. Sultana est née dixième fille d’un prince d’Arabie Saoudite et a grandi dans un monde de luxe. Ce luxe a cependant été démenti par l’oppression des femmes qui a eu lieu tout autour d’elle au fur et à mesure que Sultana grandissait. Sultana subira elle-même une partie de cette oppression lorsqu’elle sera forcée de se marier avec un homme qu’elle connaissait à peine avant l’âge de dix-sept ans et lorsque ce mari lui dira plus tard qu’il avait l’intention de prendre une seconde épouse parce qu’elle ne pouvait plus lui donner d’enfants. Princess est une histoire non-fictionnelle sur l’indignation qui est imposée aux femmes dans toute l’Arabie Saoudite, encore aujourd’hui, une histoire qui laisse le lecteur prier pour un changement avant qu’il ne soit trop tard pour la prochaine génération de filles qui grandiront en Arabie Saoudite.
Sultana a grandi en étant torturée par son frère aîné, Ali. Le premier souvenir de Sultana vient d’un incident au cours duquel sa mère l’a frappée pour avoir copié Ali. D’autres premiers souvenirs proviennent des batailles qu’elle et Ali ont menées dans leurs tentatives pour finir tous les deux au sommet. Ali était un enfant gâté qui faisait souvent des choses cruelles envers les gens et les animaux et n’a jamais été discipliné parce qu’il était le fils unique du premier mariage de leur père et donc l’héritier de son père.
Alors que Sultana entrait dans l’adolescence, sa sœur Sara fut mariée de force. Seulement trois ans de plus que Sultana, Sara rêvait d’étudier l’art. Mais ces rêves se sont éteints le jour où elle a été contrainte d’épouser un homme qui avait plus de deux fois son âge et qui avait déjà plusieurs autres épouses. Sara a été brisée émotionnellement par ce mariage, aggravée par le fait qu’elle ne serait pas autorisée à voir sa mère et ses sœurs pendant les premiers mois de son mariage. Avant que le délai fixé par leur père ne soit écoulé, Sultana et sa mère ont appris que Sara était à l’hôpital. À leur arrivée, ils apprirent que Sara avait tenté de se suicider. Le mari de Sara était un sadique sexuel qui torturait Sara, la laissant désespérée de quitter le mariage par tous les moyens possibles. Sa mère a mis son propre bien-être en danger en insistant pour que son père arrange le divorce de Sara.
Dans les mois qui ont suivi le retour de Sara chez son père, Nura, une sœur aînée, a organisé un voyage avec Sara et Sultana pour acheter des meubles. Ali a réussi à convaincre Nura de l’emmener avec lui, ainsi que son ami. Enragée par le fait qu’Ali se préparait à son voyage, Sultana a jeté la coiffe d’Ali dans les toilettes, lui faisant se casser un orteil alors qu’il tentait de l’arrêter. Plus tard, Sultana a emmené la collection cachée de pornographie d’Ali à la mosquée locale afin de lui causer des ennuis avec les mutawas, les religieux et de se protéger des ennuis. La ruse a fonctionné, mais Ali a souffert plus que Sultana ne l’avait prévu, ce qui lui a fait regretter ses actes.
Au cours de son voyage au Caire et en Italie, Sultana a surpris son frère et son ami en train de violer un petit enfant. Cela a été toléré parce que la mère de l’enfant l’a vendue à Ali dans ce but précis. Au même moment, Sultana a commencé à avoir ses règles, l’amenant à l’âge auquel toutes les femmes saoudiennes doivent commencer à porter le voile et l’abaaya chaque fois qu’elles sont en présence d’un homme ne faisant pas partie de leur famille immédiate. Sultana était enthousiasmée par cet acte de passage à l’âge adulte mais n’aimait pas les restrictions du voile.
De retour de voyage, Sultana et ses frères et sœurs apprennent que leur mère était en train de mourir d’un cancer. Sultana avait le cœur brisé, mais pleurer les morts n’est pas accepté dans leur culture, alors elle s’est concentrée sur les moments heureux de la vie de sa mère. Peu de temps après sa mort, le père de Sultana a décidé de se remarier. Sultana était déterminée à ne pas aimer sa nouvelle belle-mère, mais elle a découvert qu’elle était une jeune femme effrayée, tout comme elle. Sultana a inclus sa nouvelle belle-mère dans un groupe de femmes qu’elle avait organisé avec deux amies. Cependant, cela s’est avéré être une erreur lorsque les deux autres membres du groupe ont été surpris en train de passer du temps avec des hommes étrangers. Le père de Sultana a divorcé de sa nouvelle épouse.
Le père de Sultana a fait en sorte que Sultana se marie. Sultana voulait rencontrer l’homme avant le mariage et son père a étonnamment accepté. Sultana a découvert que son père avait fait un bon mariage et que Kareem était un homme bon. Le mariage de Sultana était heureux jusqu’à ce qu’elle souffre d’un cancer du sein et ne puisse plus avoir d’enfants. Kareem a décidé d’épouser une seconde épouse dans le but d’avoir plus d’enfants. Sultana ne pouvait pas accepter cela, alors elle s’est enfuie avec leurs trois enfants. Finalement, Kareem a accepté de signer un papier promettant de ne jamais épouser une autre femme tant que Sultana vivrait.
Lorsque Sadam Hussein a envahi le Koweït, les réfugiés ont afflué en Arabie Saoudite. En conséquence, il y a eu beaucoup de chaos. Plusieurs femmes ont profité de ce chaos pour circuler dans les rues de la ville, ce qui est interdit. Sultana y a vu un signe de changement, mais a vite appris que ces femmes étaient ostracisées, dont une qui, selon la rumeur, aurait été tuée. Peu de choses avaient changé et il semblait que peu de choses changeraient jamais.