Amelia (Mia) Mignonette Grimaldi Thermopolis Renaldo vient d’apprendre qu’elle est l’héritière du trône de Genovia lorsqu’elle apprend également qu’elle est sur le point d’être une grande sœur dans le roman de Meg Cabot « Princesse sous les projecteurs ». Dans cette histoire, l’adolescent conscient de lui-même apprend que tout n’est pas comme il semble être. Au cours de la période de deux semaines que couvre le journal de Mia, elle se familiarise mieux avec les bonnes et les mauvaises qualités d’être une personnalité publique. Elle fait également des découvertes surprenantes sur sa meilleure amie et son père qui améliorent son opinion sur les gens en général.
Le journal de Mia commence alors qu’elle se prépare un matin pour l’école et apprend que sa mère célibataire est enceinte. Mia passe le reste de la journée à se demander comment sa mère et son professeur d’algèbre ont pu être si négligents, et à penser aux choses qu’elle doit encourager sa mère à faire, et à ne pas faire, maintenant qu’elle est enceinte. Pendant ce temps, Mia est confrontée à une interview télévisée avec Beverly Bellerieve, de l’émission télévisée Twenty-Four/Seven. Dans cette interview, Mia raconte accidentellement que sa mère est enceinte. Elle parle aussi ouvertement de son lycée, causant des problèmes à plus d’une personne.
La grand-mère paternelle de Mia, qui est à New York pour donner des cours de princesse à Mia, complique les choses pour Mia en décidant d’organiser un mariage pour la mère de Mia, qui ne souhaite qu’une petite cérémonie à la mairie. Mia essaie de convaincre sa grand-mère que sa mère n’est pas intéressée par la grande cérémonie remplie de célébrités qu’elle organise, mais sa grand-mère n’écoute pas. Mia se tourne vers son père pour arrêter le mariage, mais craint qu’il ait trop peur de sa mère pour aller contre sa volonté.
Au même moment, Mia apprend qu’elle a un admirateur secret. Mia espère que l’admirateur est Michael Moscovitz, le frère de sa meilleure amie pour qui elle a le béguin depuis des années. Le roman atteint son paroxysme lorsque la mère et le professeur d’algèbre de Mia disparaissent le jour du mariage. Il s’avère que le père de Mia les a aidés à planifier une évasion et un élopement à Cancun, un voyage qu’ils ont tous les trois gardé secret pour éviter que Mia n’ait des ennuis avec sa grand-mère.
Lorsque la grand-mère de Mia s’enfuit dans l’intimité de sa suite d’hôtel pour se cacher parce que la mère de Mia ne se présente pas au mariage, c’est Mia qui la convainc de revenir à la réception « de mariage ». Elle utilise sur sa grand-mère les mêmes leçons que la princesse aînée a enseignées à sa petite-fille pendant les cours de princesse. Elle rappelle à sa grand-mère qu’une princesse doit être forte et ne doit pas se cacher derrière sa richesse et ses privilèges.
Au cours de cette même période, le professeur d’anglais de Mia a confié à sa classe la tâche de tenir un journal pour la classe. L’un des devoirs est de décrire un moment profond. Bien que Mia ne reconnaisse jamais les moments profonds de sa vie, elle en a plusieurs au cours de ces deux semaines. Elle continue de chercher quelque chose qu’un adolescent considérerait comme profond, comme voir Michael sans sa chemise.