Les jeux Prince of Persia étaient autrefois une affaire suffisamment importante pour en faire un film, mettant en vedette de manière controversée Jake Gyllenhaal. En fait, avant l’arrivée d’Assassin’s Creed en 2007, Prince of Persia était probablement la première franchise d’Ubisoft, en grande partie grâce à la réputation du classique de 2003. Le sable du temps. Mais la série a connu des moments difficiles. Il n’y a pas eu de sortie significative de Prince of Persia au cours des 13 longues années écoulées depuis 2010. Les sables Oubliésalors qu’un remake prévu de Le sable du temps est retourné à la planche à dessin.
Dans ce contexte vient Prince of Persia : La couronne perdue, une sorte de redémarrage en douceur à petit budget et à faibles enjeux pour la franchise. C’est un hommage aux racines du défilement horizontal de la série dans l’original de Jordan Mechner de 1989, et peut être lu comme un doux rappel au monde en général que ces jeux existent. C’est peut-être aussi un pied dans l’eau d’Ubisoft pour évaluer la popularité réelle d’une série qu’il a eu du mal à garder pertinente, ainsi qu’un espace relativement sûr dans lequel comprendre comment une série enracinée dans le folklore traditionnel du Moyen-Orient et une certaine souche de fiction d’aventure colonialiste peut fonctionner dans les années 2020, du point de vue de la représentation.
La couronne perduedéveloppé par le studio Ubisoft de Montpellier dans le sud de la France — la maison de Rayman — est attendu pour le 18 janvier 2024 sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. J’ai eu la chance d’y jouer pendant quelques heures via un événement de prévisualisation à distance et j’ai trouvé il s’agit d’un jeu rapide et divertissant de style Metroidvania avec des combats nets et une conception de niveau captivante… et c’est un jeu qui ne met pas du tout en vedette le Prince of Persia.
Image : Ubisoft Montpellier
C’est peut-être le choix le plus déroutant qu’Ubisoft Montpellier ait fait. Le personnage du Prince fanfaron est au cœur de la série depuis le premier jour ; c’est son ensemble de mouvements acrobatiques, tels que capturés dans l’animation rotoscopie incroyablement réaliste de Mechner, qui a valu au premier jeu son succès. Mais même si le personnage dans lequel vous jouez La couronne perdue ressemble beaucoup à de nombreuses incarnations précédentes du Prince – échangeant ces rideaux de 2003 contre un mohawk plus agressif, mais gardant le pantalon blanc et la poitrine nue – le Prince, il n’est pas. Il s’agit de Sargon, l’un des sept guerriers perses légendaires appelés les Immortels, et c’est le prince titulaire, Ghassan, qu’il veut sauver.
Le personnage de jeune homme trop confiant de Sargon est un peu un cliché du jeu vidéo, et personnellement, je l’ai trouvé un déclassement par rapport à l’héroïsme romantique plus classique des versions précédentes du Prince. Je ne me suis pas senti non plus très engagé par La couronne perduel’histoire de, qui implique les Immortels partant à la recherche de Ghassan après son enlèvement perfide au milieu d’une guerre – même si j’apprécie qu’Ubisoft Montpellier tente d’étoffer les archétypes plutôt basiques, et parfois orientalistes, des jeux précédents avec un monde plus richement imaginé de mythes, de monstres et de factions belligérantes directement tirés de la mythologie persane. (Il existe même une option de langue farsi pour le dialogue parlé.)
L’un des stratagèmes narratifs les plus réussis remonte à la même époque. Le sable du temps et met en jeu le temps lui-même. Rien ne suggère (en tout cas) que Sargon obtiendra le pouvoir de manipuler le temps lui-même, mais son aventure l’emmène dans des zones où le temps est en mouvement : des ruines flottent de manière précaire dans les airs, prises en train de s’effondrer, tandis que les personnages semblent s’égarer. dans le récit du passé et du futur, certains semblant avoir vécu des décennies en quelques heures. Il y a des configurations intrigantes ici, et il sera intéressant de voir comment elles porteront leurs fruits dans le jeu complet.
Mécaniquement, La couronne perdue est sur un terrain beaucoup plus solide. Chez Ubisoft Montpellier, le directeur du jeu Mounir Radi peut s’appuyer sur les connaissances institutionnelles qui ont inspiré Origines de Rayman et Légendes; ces gens savent comment créer des jeux de plateforme 2D pointus et inventifs. La couronne perdue combat au premier plan en premier, en se concentrant sur vous apprendre à combiner les attaques acharnées de Sargon avec des parades et des esquives rapides. (Il y a des lancements, des jonglages, des attaques aériennes et bien plus encore à apprendre lors de l’entraînement au combat, ainsi que des mouvements puissants qui peuvent être chargés en infligeant des dégâts sans les subir.) Les ennemis frappent fort, mais les éponges de dégâts sont rares ; se battre dans La couronne perdue Il s’agit davantage de gérer l’espace autour de vous et les schémas d’attaque de différents types d’ennemis.
Image : Ubisoft Montpellier
C’est un moment avant La couronne perdue montre les dents comme un pur jeu de plateforme, ce qui peut surprendre ceux qui se souviennent des gantelets pièges de Le sable du temps, sans parler des parcours d’assaut au pixel près du jeu de 1989. Mais soyez assuré que ces défis finiront par arriver, principalement après que Sargon ait acquis un arc ; vous aurez besoin de doigts agiles pour viser et de flèches lâches à mi-saut pour déclencher la plate-forme suivante, comme le jeu l’exige souvent. (Un mode d’assistance automatique à la plate-forme est disponible dans les paramètres d’accessibilité.) Il s’agit d’un type de plate-forme très spécifique à Prince of Persia, nécessitant de courtes chaînes de mouvements acrobatiques impliqués et précis qui sont satisfaisants à réaliser.
Mais plus qu’un pur jeu de combat ou de plateforme, La couronne perdue est un Metroidvania. Il présente une carte labyrinthique qui s’ouvre de manière organique et non linéaire. La conception des niveaux implique de nombreux retours en arrière et de contrôle des équipements, mais il est également possible de découvrir et d’explorer de nouvelles zones avant que l’histoire ne vous y emmène. Une poignée de quêtes secondaires encouragent également une exploration minutieuse. Même si je ne me suis peut-être pas senti très impliqué dans les heures d’ouverture de l’histoire, j’ai commencé à développer un fort sentiment d’appartenance dans La couronne perdue: Il offre une mosaïque contiguë de lieux distincts (caves humides, forêts humides, palais dorés), chacun avec sa propre atmosphère et sa propre ménagerie, chacun relié de manière détournée et inattendue.
C’est tout ce que vous pouvez demander à un Metroidvania, et cela s’avère être un endroit idéal pour que Prince of Persia retrouve ses marques après une décennie sur les bancs. Le véritable prince se trouve peut-être dans un autre château, mais jusqu’à présent, sa série de jeux se sent comme chez lui.