Un accord passé entre le délinquant sexuel Jeffey Epstein et Virginia Giuffre, qui pourrait être la clé d’une affaire judiciaire impliquant le prince Andrew, devrait être rendu public la semaine prochaine.
L’accord de 2009 entre Epstein et Mme Giuffre, anciennement Virginia Roberts, sera publié le ou vers le 3 janvier à la suite d’une ordonnance de juges américains.
Cela viendra après que Ghislaine Maxwell, une amie d’Andrew, ait été reconnu coupable d’avoir recruté des filles mineures d’avoir été agressée sexuellement par son ex-petit ami Epstein, qui s’est suicidé en 2019 en attendant son procès pour trafic sexuel.
Mme Giuffre a accusé Andrew de l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles il y a plus de deux décennies alors qu’elle avait moins de 18 ans au domicile londonien de Maxwell, et de l’avoir maltraitée dans deux des domiciles d’Epstein.
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Andrew a nié les allégations et n’a pas été inculpé d’infractions pénales.
Les avocats du duc d’York ont également fait valoir que le règlement de 2009 entre Epstein et Mme Giuffre le dégageait de toute responsabilité.
C’est, ont-ils dit, parce qu’il couvrait la « royauté » et qu’Epstein avait insisté pour qu’il couvre « toutes les personnes » que Mme Giuffre pourrait poursuivre en justice.
Mais les avocats de Mme Giuffre ont rétorqué que l’accord « à première vue » s’applique « au plus » aux personnes impliquées dans un litige sous-jacent en Floride, excluant ainsi Andrew.
Ils ont déclaré que le deuxième fils de la reine ne devrait pas utiliser l’accord de 2009 comme une « carte sans sortie de prison ».
Un juge de New York doit entendre le 4 janvier les arguments sur l’opportunité de rejeter le procès civil de Mme Giuffre contre Andrew, qui demande des dommages-intérêts non spécifiés.
Les avocats du duc d’York ont demandé cette semaine l’arrêt ou le rejet de l’affaire, car Mme Giuffre vit en réalité en Australie.
Ils ont affirmé que cela signifie que le tribunal de New York pourrait ne pas avoir de « compétence » sur le procès.
L’équipe juridique de Mme Giuffre l’a décrit comme « une autre d’une série de tentatives fatiguées du prince Andrew pour esquiver et esquiver les mérites juridiques » de l’affaire civile.
Si les juges ne rejettent pas le procès de Mme Giuffre contre Andrew, un procès pourrait se tenir entre septembre et décembre 2022.
Gloria Allred, une avocate qui représente 20 accusateurs d’Epstein, a déclaré qu’il s’agissait désormais de devoir « attendre et voir » si l’affaire civile contre Andrew aboutissait un jour à un procès.
Elle a déclaré à la BBC que « pour prouver une affaire pénale, la charge de la preuve est au-delà de tout doute raisonnable » mais « seule une prépondérance de preuves doit être démontrée pour qu’il y ait la possibilité que le défendeur soit tenu responsable » dans une procédure civile. Cas.
Elle a ajouté: « Je prévois de nombreux arguments juridiques au nom du prince Andrew, liés à la compétence, au pouvoir du tribunal et à d’autres questions similaires – nous devrons donc attendre et voir si son cas sera jugé ou non. »
Mme Giuffre n’a pas été appelée à témoigner lors du procès de Maxwell, bien que le tribunal ait été informé qu’elle était « disponible ».
« Certainement, si elle avait été appelée, Andrew aurait été au centre de la scène », a déclaré Mark Stephens, du cabinet d’avocats Howard Kennedy, au Guardian.
Il a suggéré que la raison pour laquelle l’accusation n’avait pas appelé Mme Giuffre dans l’affaire Maxwell était « qu’ils risquaient un but contre leur camp si sa crédibilité pouvait être sapée, ce qui aurait donné à Maxwell une longueur d’avance ».
M. Stephens a déclaré au journal qu’Andrew « doit être soulagé que Giuffre ne soit pas apparu, car cela l’éloigne quelque peu de l’affaire ».
Mais il a ajouté que la réputation d’Andrew avait déjà été ternie par son association avec Epstein.
« Un verdict de culpabilité contre Ghislaine Maxwell, pourrait-on dire, est presque pris en compte en ce qui concerne le prince Andrew et les atteintes à la réputation », a-t-il déclaré.
« Les gens ont déjà pris leur décision à son sujet et le verdict n’aurait aucun impact sur la façon dont ils le voient. »
Dans une interview à la BBC Newsnight en novembre 2019, Andrew a déclaré qu’il ne regrettait pas son association avec Epstein car cela « avait eu des résultats très bénéfiques » sans rapport avec les allégations d’abus contre le défunt financier.
Il a également révélé qu’il avait rencontré Maxwell, avec qui il a décrit une « amitié », pas plus tard qu’en 2019, mais a déclaré qu’ils n’avaient pas discuté d’Epstein.
À la suite de la conclusion du procès de Maxwell, Mme Giuffre a déclaré que le mondain « n’avait pas agi seul ».
« Les autres doivent être tenus responsables. J’ai confiance qu’ils le seront », a-t-elle ajouté.