Primer, une startup britannique fondée par des anciens de Braintree et PayPal qui fournit un cadre de glisser-déposer permettant aux marchands de créer des piles de paiement en ligne, a levé l’année dernière 50 millions de dollars pour une valorisation de 425 millions de dollars auprès d’investisseurs comme ICONIQ, Accel, Balderton Capital et Seedcamp – un tour s’est produit au milieu d’une période haussière pour le commerce électronique, avec des niveaux records d’activité d’achat au milieu de la pandémie de COVID-19. Cette année, cette activité s’est refroidie, tout comme les choses dans cette startup de commerce électronique. TechCrunch a appris et confirmé que Primer avait réduit une grande partie de son personnel dans le cadre d’une restructuration, alors qu’il cherche à s’adapter aux conditions actuelles du marché et à étendre sa piste au milieu de ce que beaucoup pensent être une année difficile à venir.
Des sources nous disent que quelque 85 employés ont été licenciés – environ un tiers de l’entreprise, nous comprenons.
« Nous pouvons confirmer que nous avons eu une réduction de personnel », a déclaré un porte-parole. « Comme de nombreuses autres entreprises en ce moment, nous avons corrigé notre cap à l’approche de la nouvelle année compte tenu de l’environnement économique et nous avons pris ce que nous pensons être des mesures appropriées pour tenir compte des temps incertains à venir. »
L’histoire de ce qui se passe ici mérite d’être expliquée, car la même chose frappe probablement un certain nombre de startups (et de plus grandes entreprises) dans l’industrie.
En bref, le marché plus large du commerce électronique a connu une baisse importante de l’activité cette année au plus fort de la pandémie de COVID-19 – ou du moins la réponse aiguë qui impliquait le masquage, la distanciation sociale et l’éloignement des foules espaces physiques – a diminué. Cette activité n’était pas ce que beaucoup avaient prédit : beaucoup avaient supposé qu’après qu’un grand nombre de personnes seraient passées à l’achat en ligne, elles ne « reviendraient jamais » à l’ancienne façon de faire les choses.
Cela ne s’est pas concrétisé : les gens retournent faire leurs achats dans les magasins, mais plus important encore, l’économie mondiale s’est refroidie, l’inflation a augmenté et les gens dépensent moins. Ainsi, les entreprises qui se sont développées pour répondre à la demande se replient maintenant.
Cela a conduit à des licenciements et à des restructurations, même dans certaines des plus grandes entreprises du secteur que vous pensiez être les mieux équipées pour faire face aux hauts et aux bas économiques. Amazon, par exemple, a averti dans ses derniers résultats trimestriels que les ventes seraient inférieures aux prévisions initiales pendant la période critique des vacances. Elle a supprimé des milliers d’employés et rationalisé certaines de ses gammes de produits les plus coûteuses.
Vous avez peut-être vu récemment que certaines des prédictions les plus sombres ne se sont pas confirmées lors du Black Friday et du premier week-end de soldes qui a suivi. Mais une bonne partie de cette activité a été attribuée aux détaillants offrant des remises importantes pour stimuler les achats, de sorte que les marges seront touchées à plus long terme.
Cela ne se produit pas seulement sur le segment le plus large du marché de détail – les petits vendeurs et les nombreux fournisseurs de technologie de l’industrie ressentiront également la baisse.
L’argument de vente unique de Primer est qu’il a construit une interface très simple, sans code, qui réduit ce qui est généralement un processus très compliqué et fragmenté – la création d’une pile de paiements et d’un flux autour de l’achat en ligne, qui comprend non seulement la transaction de base, mais potentiellement un paiement différent. options, l’ajout de codes de fidélité ou de réduction, la vente incitative à d’autres produits, la gestion des informations client, la vérification contre la fraude et bien plus encore – dans un ensemble de boîtes de glisser-déposer pour que ses clients puissent à la fois appeler plus de fonctionnalités et visualiser comment ils travailleraient ensemble. Il propose des intégrations pour des dizaines de services différents, soulignant à quel point l’espace est fragmenté.
« Nous construisons une suite complète au cours de l’année prochaine pour aider les commerçants dans leurs opérations et l’observabilité de la pile de paiement », a déclaré Paul Anthony, co-fondateur et PDG de Prime, dans une interview avec TechCrunch l’année dernière.
Cependant, une source nous dit que même si le processus de commande était transparent, sa mise en œuvre n’était pas aussi automatique et rapide.
« Ils signent des commerçants mais les faire vivre est un long processus », ont-ils déclaré. « Ils ne génèrent pas de revenus tant qu’ils ne sont pas en ligne. Par conséquent, ils ont réduit les équipes jusqu’à ce qu’ils résolvent ce goulot d’étranglement.
Compte tenu des pressions que de nombreuses startups subissent actuellement en matière de collecte de fonds, la première chose à faire n’est pas de collecter plus d’argent pour étendre la piste, mais de réduire les coûts pour étendre ce que vous avez déjà en banque, et c’est ce que Primer a fait ici. Des sources nous disent que l’objectif de Primer avec cette restructuration est d’étendre sa piste à plus de deux ans (ce qu’elle pense avoir fait). Son plan est maintenant de continuer à investir dans le produit avec des extensions sur ce front prévues pour l’année prochaine.
Comme dans tout ralentissement, il y a un argument à faire valoir pour une plus grande automatisation de tout processus afin de réduire les coûts et, en particulier dans le cas du commerce électronique, de mettre en place une technologie plus efficace pour accélérer et conclure davantage de ventes. Mais cela ne vaut que si la technologie est à la hauteur du défi et si les clients cibles sont en mesure d’investir eux-mêmes dans des améliorations. C’est l’opportunité mais aussi la malédiction de travailler dans n’importe quel écosystème.
L’objectif de Primer est de devenir l’un des assistants (et des gagnants) de ce processus.
« Compte tenu de l’environnement économique difficile, nous pensons que Primer est plus précieux que jamais pour les commerçants et les partenaires, car ils cherchent à accroître l’efficacité au sein de leurs organisations, à réduire les coûts, à fidéliser davantage leurs clients et à se lancer sur de nouveaux marchés – et ce, en un rien de temps. -code/mode automatisée », a déclaré le porte-parole. « Bien que ce soient toujours des décisions difficiles à prendre, nous sommes convaincus que ce recalibrage n’affectera pas le niveau de service que nous offrons à nos marchands et partenaires actuels et potentiels. »