La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Alexander, Eben. Preuve du paradis : le voyage d’un neurochirurgien dans l’au-delà. Simon et Schuster, 2012. Livre électronique Kindle d’Amazon.
Eben Alexander III est un neurochirurgien qui a passé toute sa vie professionnelle dans le monde scientifique et médical. Il se considérait laïc et n’a jamais été vraiment une personne de foi, s’appuyant plutôt sur les faits quantifiables du monde physique pour expliquer la nature de l’univers et de la conscience. Son point de vue change cependant lorsqu’il est soudainement frappé par une maladie potentiellement mortelle. Atteint d’une méningite bactérienne à E. coli, Alexander est admis à l’hôpital où il passe sept jours dans le coma. Son état est à la fois extrêmement rare et extrêmement grave. Tout au long de la semaine de sa maladie, les médecins sont très préoccupés par le fait que son état sera probablement mortel et que s’il survit par hasard, il passera très probablement le reste de sa vie dans un état végétatif.
Pendant la majeure partie du milieu du livre, les chapitres alternent entre des descriptions des expériences d’Alexandre dans le coma et des récits de ce qui se passait à son chevet parmi ses amis et sa famille. De nombreux amis et membres de sa famille se rassemblent pour le soutenir, notamment sa femme, ses fils, ses frères et sœurs, ses amis et son pasteur. Ils se tournent alternativement à son chevet, lui tenant la main comme pour l’attacher à la vie. Ils prient pour lui et un ami tente même de le contacter par télépathie. Il y a aussi une section flashback où Alexander écrit sur ses expériences en tant qu’adopté et sa première rencontre avec sa famille biologique.
Pendant ce temps, Alexander explore un monde spirituel à trois niveaux dans lequel il est conscient mais existe en dehors de nos concepts traditionnels de temps, d’espace et d’identité individuelle. Le premier niveau du monde spirituel est ce qu’il appelle le royaume de la vue du ver de terre. C’est un endroit sombre et trouble, plein de visages et de sons étranges, où l’odeur de la mort biologique est présente. Une lumière apparaît au-dessus de lui et il s’élève vers ce qu’il appelle The Gateway : une belle campagne verdoyante. Dans The Gateway, Alexander rencontre une fille qui lui transmet un message central d’amour inconditionnel et de connectivité. Il remonte ensuite vers ce qu’il appelle le Noyau, lorsqu’il rencontre et communie avec Dieu, qu’il appelle Om. Dans The Core, le message central d’amour et de connectivité n’est que renforcé. Alexandre voyage entre ces trois royaumes jusqu’à ce qu’il ne puisse plus le faire. En même temps, il commence à prendre conscience des gens qui prient autour de lui. Il en vient à reconnaître leurs visages et à se rappeler que ce sont des gens qu’il aime dans un autre royaume et vers lesquels il doit retourner.
Alors que les médecins commencent à discuter de la possibilité de mettre fin au traitement d’Alexandre, celui-ci se rétablit miraculeusement et sort du coma avec une nouvelle conscience et une nouvelle compréhension du spirituel, basées sur ce qu’il a vécu au cours de ces sept jours. Bien qu’Alexandre mette un certain temps à se rétablir complètement, il finit par retrouver tous ses souvenirs et ses facultés mentales. Ce rétablissement complet et total est un autre aspect miraculeux de son histoire. Désormais rétablie, la vision du monde d’Alexandre a complètement changé. C’est maintenant une personne de foi qui croit en Dieu et en l’au-delà. Alexander utilise ses connaissances scientifiques pour rechercher d’autres histoires d’expériences de mort imminente et analyse ses propres dossiers médicaux pour aller au fond de ce qui lui est réellement arrivé. En fin de compte, Alexander conclut que ses expériences dans le coma devaient être réelles et non des rêves ou le fruit de son imagination, car la partie de son cerveau responsable de la création de telles images et expériences ne fonctionnait pas du tout pendant qu’il était malade. En tant que tel, il tire la conclusion radicale (d’un point de vue scientifique) que la conscience n’est pas créée par le cerveau physique, mais existe séparément de lui et perdure après la mort physique.
Après avoir vécu toutes ces expériences, le but de la vie d’Alexandre est désormais de partager ce qu’il a appris sur la spiritualité, Dieu, l’univers et l’au-delà, tout en transmettant le message central qu’il a appris sur la primauté de l’amour inconditionnel et de la connectivité universelle. .