Prétendument

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Jackson, Tiffany D., Allegedly. HarperCollins, New York, NY, 2017. Fichier Kindle AZW.

Lorsque Mary Addison avait neuf ans, sa mère gardait Alyssa, la fille de trois mois d’une amie et voisine. Lorsque M. et Mme Richardson rentrèrent ce soir-là, la police était arrivée au domicile des Addison et Alyssa était morte. Alyssa avait été sauvagement battue. L’enquête pour retrouver le meurtrier a conduit la police à arrêter Mary, mais à neuf ans, les autorités ne savaient pas trop quoi faire d’elle. Sans représentation adéquate et avec sa mère prenant des décisions à sa place, elle a été reconnue coupable d’homicide involontaire. Elle a passé les années suivantes en prison, principalement en isolement parce que le crime était horrible. Cependant, elle était trop jeune pour être en sécurité parmi les autres criminels, qui étaient tous beaucoup plus âgés.

Le roman commence alors que Mary a 16 ans. Elle vit désormais dans un foyer de groupe et a de l’espoir pour l’avenir, même si elle est confrontée à quelques problèmes. Elle suit un programme d’école professionnelle, mais elle étudie pour le SAT dans l’espoir d’entrer à l’université. En raison de son casier judiciaire, elle va devoir obtenir un score presque parfait. Elle parvient à obtenir un livre d’étude et est invitée à participer à un groupe d’étude dans ce but.

Mary a un petit ami nommé Ted, et elle pense qu’ils sont parfaits l’un pour l’autre. Ted a également un casier judiciaire, mais il planifie leur avenir. Lorsque Mary découvre que Ted ne lui est pas entièrement dévoué, elle est déterminée à rompre leur relation même si elle est enceinte de lui. Cette grossesse est un autre problème car Mary est encore mineure et officiellement pupille de l’État. Elle a peu de droits et sait que les autorités lui retireront probablement l’enfant dès qu’elle aura accouché.

Mary veut changer de vie et, sur les conseils d’une autre fille de son foyer, elle contacte un avocat qui a toujours eu des doutes sur la culpabilité de Mary. L’avocat accepte de prendre l’affaire et Mary raconte enfin toute l’histoire. Cette version des événements est très différente de celle que Dawn a racontée lorsque Alyssa est morte. Dans cette version, Dawn était furieuse qu’Alyssa n’arrête pas de pleurer et elle a enfoncé des pilules de Mary dans la gorge du bébé pour essayer de la faire taire, a battu l’enfant, puis a essayé d’effectuer une sorte de cérémonie religieuse pour la ramener à la vie. Dawn n’a pas permis à Mary d’appeler à l’aide et a convaincu Mary d’assumer la responsabilité, en disant que Mary ne serait pratiquement pas punie. Plusieurs responsables acceptent immédiatement la version des événements de Mary. Lorsque Mary est attaquée dans le foyer, les responsables prennent également des mesures pour mettre Mary dans une maison de transition pour filles enceintes et il est possible que Mary soit autorisée à garder son bébé.

En quittant le foyer, Mary repense aux événements tels qu’ils se sont réellement déroulés la nuit où Alyssa est morte. Elle avait essayé de faire taire le bébé et l’avait tuée dans le processus. Elle pensait que la mère d’Alyssa ne serait pas en colère contre Mary parce qu’après tout, Alyssa était méchante. Mary pense au bébé qu’elle porte et sait qu’il sera toujours bon, même si elle pense que ce n’est peut-être pas une mauvaise chose que quelqu’un d’autre s’occupe de lui pendant qu’elle va à l’université et se met dans une meilleure situation. Elle sait aussi que la plupart des fonctionnaires impliqués dans son cas pensent maintenant qu’elle est innocente. Après tout, c’est ce qui arrive quand on est un très bon menteur.