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Le projet de crypto-monnaie de Sam Altman, la Worldcoin Foundation, déploie ses services à l’échelle mondiale alors même que la société cofondée par le chef d’OpenAI fait face à un recul réglementaire aux États-Unis.
La start-up basée à Berlin et San Francisco a annoncé lundi que sa technologie, y compris son jeton Worldcoin – une crypto-monnaie traçable sur la blockchain qui oblige les utilisateurs à prouver d’abord leur identité – sera disponible dans 35 villes de 20 pays.
Au centre de l’effort se trouve un «orbe» physique à balayage oculaire qui, selon les fondateurs de Worldcoin, est nécessaire pour un avenir dans lequel la distinction entre les humains et les robots devient de plus en plus difficile en raison de l’essor de la technologie de l’intelligence artificielle. Une fois que les utilisateurs ont prouvé qu’ils ne sont pas des robots, ils peuvent recevoir l’un des jetons de l’entreprise.
Mais les objectifs de l’entreprise risquent d’être contrecarrés par les régulateurs américains qui sévissent contre les actifs numériques en raison des craintes que les crypto-monnaies ne soient utilisées comme véhicule de spéculation et de fraude. Pour cette raison, les jetons Worldcoin ne seront pas initialement disponibles aux États-Unis.
« Quand nous avons commencé à y penser, nous ne pensions pas que cela se terminerait comme » le monde moins la pièce américaine « et nous y sommes », a déclaré Altman au Financial Times. « Je dirais qu’il y a 95 % de la population mondiale qui n’habite pas aux États-Unis. Les États-Unis ne font pas ou ne détruisent pas un projet comme celui-ci.
Alors que le déploiement de Worldcoin intervient alors que l’IA progresse à grands pas, comme la sortie de ChatGPT par OpenAI l’année dernière, il coïncide également avec une période de tumulte sans précédent pour les jetons numériques et le secteur plus large de la cryptographie.
Une crise de confiance a enveloppé l’industrie l’année dernière, provoquant l’effondrement d’indicateurs tels que FTX et Celsius et conduisant les régulateurs à émettre une série de mesures d’application visant à réprimer les projets spéculatifs de cryptographie.
Malgré les obstacles réglementaires, les investisseurs ont investi environ 250 millions de dollars dans Worldcoin, notamment les groupes de capital-risque Andreessen Horowitz et Khosla Ventures, l’entrepreneur Internet Reid Hoffman et, avant l’effondrement de son empire FTX, Sam Bankman-Fried.
Alex Blania, co-fondateur de Worldcoin, a déclaré que la société était limitée dans ce qu’elle pouvait dire sur ses ambitions commerciales en raison de l’examen réglementaire aux États-Unis.
Mais le projet « rapportera de l’argent », selon Tiago Sada, chef de produit de l’entreprise. « Tous nos produits sont à but lucratif. Il y aura éventuellement un tas de portefeuilles et d’expériences différents qui rapporteront de l’argent.
Worldcoin a également présenté des plans pour conserver environ 20% de tous les jetons qu’il émet, en utilisant leur valeur pour financer « la production d’Orb et le développement initial du protocole… le développement et la maintenance de l’écosystème ».
Altman a admis que la technologie de balayage oculaire a « un facteur évident », mais il est convaincu qu’avec une explication appropriée, l’entreprise peut attirer des utilisateurs.
« Sur la crypto, il y a eu beaucoup de mauvais acteurs et c’est vraiment dommage… nous devons gagner la confiance des gens, c’est pourquoi nous expliquons tant sur le fonctionnement de la technologie et la feuille de route pour décentraliser l’entreprise », a-t-il déclaré.
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